La Battaglia di San Leonardello fu uno scontro militare combattuto il 25 settembre 1677 nei pressi dei colli di San Leonardello, nel territorio della Contea di Mascali, durante la Rivolta di Messina. La battaglia vide contrapporsi le forze del Regno di Spagna, sostenute da milizie locali siciliane, e le truppe del Regno di Francia inviate da Luigi XIV in appoggio ai ribelli messinesi.
Costituisce uno degli episodi più significativi della resistenza locale siciliana contro l’intervento francese nell’isola nel XVII secolo.
Contesto storico
Nel 1674 la città di Messina fu teatro di una grave crisi politica e sociale che sfociò in una rivolta armata contro il dominio spagnolo. La popolazione cittadina era divisa in due fazioni, i merri e i marvizzi, protagoniste di una vera e propria guerra civile interna.
Il viceré di Sicilia, Francesco Bazán de Benavides, tentò senza successo di ristabilire l’ordine. I marvizzi, prevalsi nello scontro interno, chiesero l’intervento della Francia, ottenendo il sostegno militare di Luigi XIV. Nel settembre dello stesso anno, una flotta francese entrò nel porto di Messina, sancendo l’inizio di un conflitto internazionale tra Francia e Spagna per il controllo dell’area.
Le truppe francesi, comandate dal visconte di Vivonne, consolidarono la loro presenza occupando importanti centri strategici lungo la costa ionica della Sicilia, tra cui Taormina e Castelmola. Le forze spagnole, inizialmente in difficoltà, si riorganizzarono sotto nuovi comandanti, tra cui Alessandro di Bornaville e Diego Bracamonte.
Nel corso del 1676, le forze francesi intensificarono le operazioni lungo la costa ionica. Episodi di ricognizione e attacchi navali interessarono le acque tra Mascali e Capomulini, con scontri tra unità francesi e difese locali.
Le artiglierie costiere riuscirono a respingere diversi tentativi di sbarco. In risposta alla minaccia crescente, furono inviati rinforzi spagnoli e alleati (tra cui contingenti tedeschi e milanesi), mentre la popolazione locale fu organizzata in milizie territoriali. Le truppe spagnole, sotto il comando di Diego Bracamonte, si prepararono a un possibile scontro decisivo nella piana di Mascali.
Nel frattempo, Acireale divenne sede del quartier generale spagnolo, con la presenza dello stesso Bornaville e di consistenti forze militari.
La battaglia Il 25 settembre 1677, le truppe francesi lanciarono un’offensiva contro le posizioni spagnole nei pressi dei colli di San Leonardello. L’attacco iniziale fu condotto da sette battaglioni francesi contro gli avamposti spagnoli. Il capitano di cavalleria Pietro Ossa tentò una prima resistenza, ma le sue forze risultarono insufficienti a contenere l’avanzata nemica. La situazione cambiò con l’intervento delle milizie acesi, schierate in prima linea sotto il comando di Domenico Figueroa, barone di Villanuova. Da queste furono tratte unità di fanteria e cavalleria guidate da Stefano Figueroa e Francesco Pennisi Platamone. Le truppe locali, ben motivate e sostenute dalle forze regolari spagnole, lanciarono un contrattacco deciso che colse di sorpresa i francesi. Lo scontro fu particolarmente intenso, ma si concluse con lo sbandamento delle forze francesi, costrette a ritirarsi.
Secondo le cronache, si distinsero numerosi combattenti localiEsponenti della classe dirigente cittadina, ufficiali e volontari, a testimonianza dell’ampia partecipazione della popolazione alla difesa del territorio e ci furono numerosi soldati francesi morti nello scontro.
Conseguenze La battaglia fu decisiva per l'esito della rivolta antispagnola. Dopo la vittoria, le forze asburgiche non si limitarono a consolidare le posizioni, ma passarono alla controffensiva. Le operazioni portarono alla riconquista di Castelmola, occupata dai francesi, grazie anche all’azione di reparti scelti e di contingenti provenienti da Acireale. Le truppe francesi furono progressivamente respinte verso Messina, segnando un indebolimento della loro presenza nella regione.
Note
Categoria:Battaglie che coinvolgono la Francia Categoria:Battaglie che coinvolgono la Spagna Categoria:Giarre Categoria:Guerra nel 1677