La Gulf and Western Industries, Inc. (con il marchio Gulf+Western) è stato un conglomerato statunitense. Inizialmente l'azienda si occupava di produzione manifatturiera e di estrazione di risorse, ma a partire dal 1966 e per tutti gli anni Settanta iniziò ad acquisire numerose società operanti nel settore dell'intrattenimento. Tra le acquisizioni più importanti figurano la casa cinematografica Paramount Pictures nel 1966, la casa di produzione televisiva Desilu Productions nel 1967, il produttore di giochi arcade e successivamente di videogiochi Sega nel 1969, la casa editrice Simon & Schuster nel 1975 e diverse etichette musicali, tra cui la Dot Records (una controllata della Paramount al momento dell'acquisto). Alcune di queste proprietà furono riorganizzate sotto il marchio Paramount, con la Dot Records che divenne il nucleo della Paramount Records e la Desilu che fu ribattezzata Paramount Television.
L'azienda ha cambiato rotta per concentrarsi sui settori dell'intrattenimento e dell'editoria, cedendo le altre attività nel corso degli anni '80. Nel 1989, Gulf and Western ha cambiato nome in Paramount Communications.
Nel 1994 Viacom ha acquisito una partecipazione di controllo in Paramount Communications, e le attività nel settore dell'intrattenimento di Gulf and Western fanno oggi parte del conglomerato mediatico Paramount Skydance Corporation.
Storia Periodo Bluhdorn Le origini della Gulf and Western risalgono alla fondazione, nel 1934, della Michigan Bumper Corporation. Nel 1955, la società cambiò nome in Michigan Plating and Stamping Company e, successivamente, nel 1956, fu rilevata da Charles Bluhdorn. Nel 1957, la Michigan Plating and Stamping acquisì la Beard & Stone Electric Company di Houston, in Texas, e nel 1958 cambiò il proprio nome in Gulf and Western Corporation. Bluhdorn considerò questo cambio di nome come la "fondazione" dell'azienda ai fini dei successivi anniversari. Il nome rifletteva le sue attività a Houston, vicino al Golfo del Messico, e l'intenzione di servire la crescente industria automobilistica negli Stati Uniti occidentali. Nel 1960 il nome fu cambiato ancora una volta in Gulf and Western Industries.
Sotto la guida di Bluhdorn, l'azienda diversificò la propria attività in una serie di settori che comprendevano l'agricoltura, l'abbigliamento, i prodotti per l'edilizia, l'intrattenimento, i servizi finanziari, i prodotti per la casa e di consumo, le risorse naturali e l'editoria. Altre attività Al momento dell'acquisizione da parte della Gulf and Western nel 1966, la Paramount era alle prese con pesanti perdite derivanti dalla produzione di lungometraggi e aveva cessato di produrre programmi televisivi. Tuttavia, possedeva preziosi beni nascosti, quali un vasto patrimonio immobiliare e un catalogo di vecchi film che potevano essere venduti alle reti televisive con ingenti profitti. Dopo aver pagato 125 milioni di dollari per la Paramount, Gulf and Western vide le proprie vendite aumentare fino a 450 milioni di dollari, portando l'azienda tra le prime 110 aziende manifatturiere degli Stati Uniti. Bluhdorn si nominò amministratore delegato, presidente del consiglio di amministrazione e presidente della Paramount e promosse Martin S. Davis a direttore operativo e vicepresidente esecutivo. L'acquisizione della Paramount fu una mossa significativa nella strategia di diversificazione della Gulf and Western e permise all'azienda di espandersi nel settore dell'intrattenimento.
Con l'acquisizione della Paramount, la Gulf and Western divenne la società madre della International Telemeter Corporation, della catena di cinema canadese Famous Players, dell'etichetta discografica Dot Records, della casa editrice musicale Famous Music (fondata nel 1928 dalla Famous Players–Lasky Corporation, predecessore della Paramount) e dello studio di animazione Famous Studios (che sarebbe stato chiuso quasi immediatamente dopo l'acquisizione). Dopo l'acquisizione della Stax Records nel 1968 (insieme all'etichetta gemella Volt Records e alla East Publishing Company), questa divenne una filiale della Dot, sebbene la Dot non fosse affatto menzionata sull'etichetta (anzi, la Dot e la Stax erano indicate come filiali della Paramount). In seguito, l'attività discografica fu trasferita alla Famous Music.
Nel 1967, la New Jersey Zinc costruì un impianto di fertilizzanti a base di fosfato di diammonio a DePue, Illinois, che fu successivamente affittato e poi acquistato a titolo definitivo dalla Mobil Chemical. Dopo la chiusura, l'impianto è stato designato sito Superfund e CBS ed ExxonMobil sono diventate le parti responsabili della bonifica. Sempre nel 1967, Gulf and Western acquistò il catalogo della Desilu Productions di Lucille Ball, che comprendeva la maggior parte dei suoi prodotti televisivi, nonché proprietà come Star Trek e Missione impossibile, che si sarebbero entrambe classificate tra i suoi prodotti più redditizi nel corso degli anni. Nella vendita furono inclusi anche i tre lotti Desilu (gli studi RKO Studios originali e due sedi di Culver City), ma il Dipartimento di Giustizia costrinse Gulf e Western a vendere i Culver Studios (acquisiti dalla Perfect Film & Chemical Corporation nel 1968) per evitare il monopolio. Desilu Productions venne rinominata Paramount Television e la sua divisione di distribuzione, Desilu Sales, divenne Paramount Television Sales.
Nel 1969, la Gulf and Western vendette la Norma-Hoffman alla società tedesca FAG (Fischer Aktien Gesellschaft). Sempre nello stesso anno, Gulf and Western Indonesia firmò un contratto con la compagnia petrolifera statale indonesiana Pertamina per l'esplorazione delle risorse petrolifere nell'Indonesia orientale, mentre il governo dominicano e la Gulf and Western Americas Corporation istituirono una zona franca industriale a La Romana. La zona era amministrata dalla Operadora Zona Franca de La Romana, una controllata della Gulf and Western America.
All'inizio degli anni '70, in seguito a un pranzo di lavoro tra Bluhdorn e Lew Wasserman, la Paramount della Gulf and Western e la Universal della MCA fusero le loro attività internazionali per dare vita alla joint venture Cinema International Corporation. Successivamente, anche la United Artists aderì alla joint venture, che assunse il nome di United International Pictures.
Nel 1970, Gulf and Western cedette una quota del 50% della Marathon Studio Facilities alla Società Generale Immobiliare e acquisì 15 milioni di azioni della società (pari al 10,5% del capitale ordinario). Sempre in quell'anno, la Casmo Mining Ltd. fu costituita come controllata della New Jersey Zinc, Hubbard Spool fu venduta alla Wanskuck Company, la linea di irroratrici agricole Hardie alla Lockwood Corporation, e la Stax Records tornò ai suoi proprietari originari, e con essa i diritti su tutte le registrazioni Stax non di proprietà della Atlantic Records. Un anno prima, il roster e il catalogo di musica non country della Dot furono trasferiti a un'etichetta di nuova creazione, la Paramount Records (il nome era stato precedentemente utilizzato da un'etichetta Paramount Records non collegata allo studio cinematografico, la Paramount acquisì i diritti su quel nome per lanciare questa etichetta). Essa assunse lo status della Dot come etichetta di punta delle operazioni discografiche della Paramount, pubblicando musica di artisti pop e colonne sonore dei film e delle serie televisive della Paramount. La Dot, nel frattempo, divenne un'etichetta country.
Nel 1971, Larry Ray e Bill Szymczyk fondarono la Tumbleweed Records con il sostegno finanziario della Gulf and Western. L'etichetta discografica fu una controllata della Famous Music fino al 1973, anno in cui cessò l'attività. Sempre nel 1971, la Gulf and Western acquisì alcune attività della Auto Pak Company, Inc.
Nel 1972, la Gulf and Western firmò un accordo per la fornitura di attrezzature al progetto dello stabilimento di autocarri sul fiume Kama, la Kamaz, in Unione Sovietica. Nell'ambito dell'accordo, la divisione E. W. Bliss della Gulf and Western avrebbe fornito una linea di produzione automatizzata di componenti per autocarri. Secondo l'azienda, erano in corso trattative per altre sei linee. Sempre nel 1972, Gulf and Western vendette la sua divisione Conrad/Missimer (creata dopo l'acquisizione di Missimers nel 1968 e la fusione con Conrad) a Bemco Inc.,, Bemco Inc. Etablissements Daniel Doyen (che era già una controllata diretta dagli anni '60) ad A.P.S. Inc. (un'altra controllata di Gulf and Western), Angle Steel alla Kewaunee Scientific Corporation, e Amron alla Weatherby Nasco Inc. in cambio di azioni Weatherby Nasco.
Famous Music si occupava della distribuzione per diverse etichette indipendenti, come Neighborhood Records e Sire Records. Famous iniziò a distribuire un'altra etichetta indipendente, la Blue Thumb Records, prima di acquistarla definitivamente nel 1972. Nel 1974, Gulf and Western vendette l'intera divisione discografica all'American Broadcasting Company, che mantenne le etichette Dot e Blue Thumb come filiali della ABC Records, mentre l'etichetta Paramount fu definitivamente chiusa. Sempre in quell'anno, Gulf and Western vendette Flinchbaugh Products alla controllata General Defense di Clabir. Sega Enterprises, Ltd. fu quotata in borsa negli Stati Uniti rendendola una controllata di un'altra società di proprietà della Gulf and Western chiamata Polly Bergen Company (acquisita nel 1971), che era quotata in borsa ed era diventata una società di comodo dopo aver venduto la maggior parte dei suoi beni a Fabergé. David Rosen fu nominato amministratore delegato della Polly Bergen, che fu ribattezzata Sega Enterprises, Inc.
Nel 1975, Gulf and Western costituì una joint venture con la belga Union Minière denominata Jersey Miniere Zinc Company. Gulf and Western deteneva una quota del 60% nella joint venture, mentre Union Minière ne deteneva una del 40%. Sempre nel 1975, la controllata Sega acquistò una quota del 50% in Kingdom of Oz, una società che gestiva sale giochi nei centri commerciali della California, che in seguito sarebbero state rinominate Sega Centers.
Nel 1976, durante le riprese del film Il salario della paura a Villa Altagracia, alcuni imprenditori dominicani intentarono una causa contro la Cinema Dominica (una controllata della Gulf and Western) per presunti danni. Il quotidiano El Caribe riferì che la causa contro la Cinema Dominica contestava alla società di «non aver rispettato il contratto di locazione firmato per l’utilizzo delle location commerciali della città». Sempre nel 1976, la Caballo Blanco S.A. fu fondata in Bolivia dalla Gulf and Western e da investitori locali.
Nel 1977, dopo aver acquisito l'anno precedente la Muntz Manufacturing (un'azienda produttrice di televisori a proiezione fondata da Earl Muntz), la Sega lanciò sul mercato il televisore widescreen Sega-Vision (la cui produzione fu però sospesa l'anno successivo). Sempre nello stesso anno, e dopo tre anni di trattative, la Thai Zinc Ltd. (una controllata della New Jersey Zinc) e il governo thailandese firmarono un contratto per un progetto da 90 milioni di dollari relativo a una miniera di zinco e a un impianto di raffinazione.
Mentre lavorava per la Paramount, Barry Diller aveva proposto una «quarta rete», ma alla fine, il progetto della Paramount Television Service fu cancellato sei mesi prima del lancio da Bluhdorn, che temeva una grave perdita di introiti qualora la rete fosse stata avviata. Di conseguenza, nel 1979 la Paramount vendette la Hughes Television Network (che aveva acquisito nel 1976, compreso il servizio di trasmissione via satellite, in vista del lancio della PTVS) al Madison Square Garden. Diller lasciò in seguito la Paramount per passare alla 20th Century Fox, il nuovo proprietà dello studio, la News Corporation, era invece interessata ad avviare una rete, che divenne la Fox Broadcasting Company.
Primi anni '80