The Concert for Bangladesh è un film concerto del 1972 diretto da Saul Swimmer."The Concert for Bangladesh", tcm.com.
La pellicola documenta i due concerti di beneficienza organizzati da George Harrison e Ravi Shankar per raccogliere fondi in favore dei profughi della guerra di liberazione bengalese in Bangladesh, svoltisi domenica 1º agosto 1971 al Madison Square Garden di New York. Oltre alle notevoli performance di Harrison e Shankar, il film include contributi dell'ex-beatle Ringo Starr, di Billy Preston e Leon Russell, e una comparsa a sorpresa di Bob Dylan. Tra gli altri musicisti che parteciparono figurano Ali Akbar Khan, Eric Clapton, i Badfinger, Klaus Voormann, Jesse Ed Davis, Jim Horn e Jim Keltner.
Il film fu la parte finale del "pionieristico" progetto di aiuto di Harrison per la popolazione dell'ex Pakistan orientale,Rolling Stone, p. 43. dopo il suo singolo di beneficienza Bangla Desh, i concerti di beneficienza dell'UNICEF e un triplo album dal vivo dell'evento accreditato a "George Harrison and Friends". The Concert for Bangladesh fu prodotto dalla Apple Films dei Beatles. Dopo i ritardi causati da problemi con filmati inadeguati dell'evento, il film uscì nelle sale cinematografiche statunitensi nella primavera del 1972. Il concerto è stato pubblicato in DVD nel 2005 accompagnato da un documentario di nuova realizzazione, The Concert for Bangladesh Revisited with George Harrison and Friends, che include i ricordi di molti dei partecipanti al progetto e contributi contestuali dell'allora segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan, del presidente del Fondo statunitense per l'UNICEF Charles Lyons e del fondatore del Live Aid Bob Geldof.
Come per l'album dal vivo, anche i proventi delle vendite dell'edizione in DVD del film continuano a essere devoluti al George Harrison Fund per l'UNICEF.
Produzione
Il documentario musicale Concert for Bangladesh di Saul Swimmer combina materiale tratto da entrambe le esibizioni del 1º agosto 1971 al Madison Square Garden, utilizzando le preferenze di George Harrison riguardo alle esecuzioni delle canzoni. Harrison spiegò in seguito che gran parte del materiale video del concerto era inutilizzabile, poiché una telecamera sul lato destro del locale era difettosa e fuori fuoco per tutta la durata, mentre quella di fronte, sul lato sinistro, aveva dei cavi penzolanti davanti.Badman, p. 79.George Harrison, pp 60–61. La qualità compromessa avrebbe portato ad alcuni tagli brutali nel film uscitoLeng, p. 117. – Eric Clapton, ad esempio, sembra cambiare giacca e chitarra a metà di una canzone (in particolare durante il medley di Leon Russell). In un'intervista rilasciata in occasione dell'uscita in DVD del film nel 2005, Swimmer avrebbe citato la sincronizzazione audio e la conversione fotogramma per fotogramma in formato 70 mm (dal formato originale 16 mm) come altri compiti impegnativi e laboriosi.Intervista a Saul Swimmer, in The Concert for Bangladesh Revisited. Con il lavoro sull'album live The Concert for Bangladesh quasi completato, si dice che Harrison abbia iniziato il montaggio del materiale il 6 settembre;Badman, p. 47. in qualche momento nei mesi successivi, a questo lungo processo si unì Bob Dylan.Clayson, p. 315.
Un estratto dell'esecuzione di Harrison di My Sweet Lord fu mostrato in anteprima durante la sua apparizione al programma The Dick Cavett Show della ABC-TV il 23 novembre,Badman, p. 55. ma il film non sarebbe stato pronto per l'uscita fino alla primavera successiva.
Descrizione
L'inizio del film presenta filmati della conferenza stampa di New York, tenutasi negli uffici della ABKCO Records di Allen Klein cinque giorni prima dei concerti, durante la quale Harrison e Ravi Shankar discutono degli spettacoli imminenti. Un giornalista chiede a Harrison: «Con tutti gli enormi problemi del mondo, come mai ha scelto proprio questo per fare qualcosa?». «Perché un amico mi ha chiesto se potevo dare una mano, sai, tutto qui», è la sua risposta.
La scena si sposta quindi all'interno del Madison Square Garden, mostrando musicisti e staff di supporto che si preparano per il primo spettacolo. Attraverso la voce fuori campo, Harrison fornisce una breve spiegazione di come è nato il progetto.
Il concerto inizia con Harrison che sale sul palco da solo e si rivolge al pubblico, commentando: «Abbiamo in programma un bello spettacolo, beh, almeno lo spero... », alludendo alla rapidità con cui l'evento era stato organizzato. In seguito presenta il primo gruppo di musicisti, guidato da Shankar, che, come Harrison, cerca di trasmettere al pubblico le complessità della musica classica indiana, illustrando anche il motivo di questo "concerto di beneficenza speciale". Shankar e Ali Akbar Khan procedono ad accordare i loro strumenti e si fermano dopo circa 30 secondi. Il pubblico, apparentemente convinto di aver ascoltato un intero brano, risponde con un applauso entusiasta, al che Shankar replica: «Grazie, se apprezzate così tanto l'accordatura, spero che apprezzerete ancora di più l'esecuzione». I quattro musicisti si lanciano quindi in un interminabile brano strumentale di quindici minuti.
Segue un breve intermezzo, costituito da filmati del dietro le quinte che mostrano Phil Spector, Harrison e altri artisti mentre si dirigono verso il palco. Harrison inizia la parte rock del concerto con una serie di canzoni tratte dal suo album di successo All Things Must Pass. È accompagnato da una grande band, che comprende due batteristi, Ringo Starr e Jim Keltner, il pianista Leon Russell, l'organista Billy Preston, Klaus Voormann al basso, altri due chitarristi solisti, Eric Clapton e Jesse Ed Davis, i quattro membri dei Badfinger alle chitarre ritmiche e al tamburello, una sezione di fiati di sei elementi con camicie blu a fantasia abbinate e un piccolo coro di coristi, alcuni dei quali suonano anche le percussioni. Harrison poi cede brevemente la parola ai suoi amici durante il concerto.
Verso la fine della canzone di Billy Preston, That's the Way God Planned It, Preston si alza dallo sgabello e balla sul palco, tornando indietro, con grande gioia di Harrison (come la maggior parte delle immagini e dell'audio del concerto, questo filmato è tratto dall'esibizione serale del 1° agosto.Badman, p. 44.). Starr canta la sua hit It Don't Come Easy improvvisando alcune strofe. Harrison torna poi sotto i riflettori per due dei suoi brani, con While My Guitar Gently Weeps che si conclude con un assolo condiviso tra Clapton e Harrison. Prima di questo, Harrison presenta molti dei musicisti che lo circondano.
Con un leggero cambio di formazione, Russell propone un medley rock and roll delle canzoni Jumpin' Jack Flash e Young Blood prima che Harrison esegua una versione intima di un'altra delle sue canzoni dell'era dei Beatles, Here Comes the Sun. Egli introduce quindi un nuovo arrivato sul palco, poiché Bob Dylan appare per un set semi-acustico di quattro delle sue canzoni.
Altri due brani di Harrison chiudono lo spettacolo. Quando apparentemente dimentica parte della seconda strofa di Something, si guarda intorno, apparentemente verso Russell o Clapton, e continua a cantare con un sorriso. Il film si conclude con una versione energica del singolo di Harrison di quel momento, Bangla Desh, inizialmente intervallata da immagini dei rifugiati sofferenti a cui il concerto mirava a fornire aiuto. Verso la fine della canzone, Harrison lascia il palco mentre il resto della band continua a suonare.
Brani musicali nel film Tutti i brani sono composti ed eseguiti da George Harrison, salvo diversa indicazione.
Ravi Shankar Brani eseguiti da Ravi Shankar (sitar), Ali Akbar Khan (sarod), Alla Rakha (tabla), Kamala Chakravarty (tambura) Bangla Dhun (P.D.) – dhun tradizionale
George Harrison e band Brani eseguiti da George Harrison (voce, chitarra elettrica e acustica), Ringo Starr (voce, batteria), Leon Russell (voce, piano), Billy Preston (voce, organo), Eric Clapton (chitarra elettrica, slide guitar), Jesse Ed Davis (chitarra elettrica, slide guitar), Klaus Voormann (basso), Jim Keltner (batteria); con i Badfinger: Pete Ham (chitarra acustica), Tom Evans (chitarra acustica a 12 corde), Joey Molland (chitarra acustica), Mike Gibbins (percussioni); con The Hollywood Horns: Jim Horn, Chuck Findley, Jackie Kelso, Allan Beutler, Lou McCreary, Ollie Mitchell; e The Soul Choir: Don Nix, Claudia Lennear, Joe Greene, Dolores Hall, Jeanie Greene, Marlin Greene, Don Preston
Wah-Wah My Sweet Lord Awaiting On You All That's the Way God Planned It (Preston) – eseguito da Billy Preston It Don't Come Easy (Starkey) – eseguito da Ringo Starr Beware of Darkness – con Leon Russell alla seconda voce While My Guitar Gently Weeps – con Eric Clapton alla chitarra solista Jumpin' Jack Flash/Young Blood (Jagger–Richards/Leiber–Stoller –Pomus) – medley eseguito da Leon Russell, con ulteriori voci soliste in Young Blood di Don Preston e George Harrison; con Preston alla chitarra solista e Carl Radle al basso (al posto di Voormann) Here Comes the Sun – con Pete Ham alla seconda chitarra acustica
Bob Dylan
Brani eseguiti da Bob Dylan (voce, chitarra acustica, armonica), George Harrison (chitarra elettrica, slide guitar, cori), Leon Russell (basso, cori), Ringo Starr (tamburello)
A Hard Rain's A-Gonna Fall (Dylan) It Takes a Lot to Laugh, It Takes a Train to Cry (Dylan) Blowin' in the Wind (Dylan) Just Like a Woman (Dylan)
George Harrison e band (bis) Brani eseguiti da George Harrison e band, ma con Don Preston alla chitarra elettrica in Bangla Desh
Something Bangla Desh
Brani non presenti nel film Mr. Tambourine Man – composto ed eseguito da Bob Dylan; dallo show serale e incluso solo nell'album The Concert for Bangladesh. Love Minus Zero/No Limit – composto ed eseguito da Dylan; registrato durante lo show pomeridiano> e incluso come extra nel DVD del 2005.Billboard staff, "'Concert for Bangladesh' Finally Coming to DVD", Billboard, 22 settembre 2005. Hear Me Lord – composto ed eseguito da George Harrison; suonato dopo il set di Dylan durante lo show pomeridiano ma rimasto inedito in questa versione.Spizer, p. 241. If Not for You – composto ed eseguito da Dylan, con George Harrison alla chitarra acustica e alle armonie vocali, e Klaus Voormann al basso; registrato durante il soundcheck il 31 luglio e successivamente incluso come extra nel DVD del 2005, dopo che una brevissima porzione era stata trasmessa nel film originale.> Come On in My Kitchen – composto da Robert Johnson ed eseguito da Leon Russell (voce e piano) con George Harrison (chitarra solista e cori), Eric Clapton (seconda chitarra solista), Billy Preston (organo), Carl Radle (basso) e Ringo Starr e Jim Keltner (entrambi alla batteria); registrato durante il secondo soundcheck e incluso come extra nel DVD del 2005.
Distribuzione ed accoglienza
The Concert for Bangla Desh fu commercializzato con lo slogan: "Il più grande concerto del decennio. Ora puoi vederlo e sentirlo... come se fossi lì!"Badman p 79 e un'immagine provocatoria disegnata da Tom Wilkes per il poster, che mostrava un bambino malnutrito accanto a una ciotola di cibo vuota. Il film ricevette un'anteprima il 22 marzo 1972 al DeMille Theater di New YorkBadman, p. 70. prima della sua première ufficiale il giorno successivo.Castleman & Podrazik, p. 320. John Lennon era tra coloro che assistettero all'anteprima, insieme alla moglie Yoko Ono, sebbene lasciò il cinema durante il segmento di Dylan.Badman, p. 70 Il film ebbe anche una première a Los Angeles il 23 marzo. Raccontando la prima di New York per il NME, Nancy Lewis disse che la risposta entusiasta del pubblico del cinema riecheggiava il clamore del pubblico al concerto e che i critici locali diedero al film "recensioni entusiastiche".Nancy Lewis, "Bangla Film Released", NME, 1º aprile 1972; disponibile su Rock's Backpages.