Ain al-Hilweh (in arabo: عين الحلوة, letteralmente "dolce sorgente naturale"), scritto anche Ayn al-Hilweh ed Ein El Hilweh, è uno dei più grandi campi profughi palestinesi del Libano.
Il campo si trova a ovest del villaggio di Miye ou Miye e del campo profughi di Mieh Mieh, a sud-est della città portuale di Sidone e a nord di Darb Es Sim.
Storia Ein el-Hilweh fu istituito vicino alla città di Sidone nel 1948 dal Lega delle Società della Croce Rossa per ospitare i rifugiati provenienti da Amqa, Saffuriya, Sha'ab, Taitaba, Manshieh, al-Simireh, al-Nahr, Safsaf, Hittin, al-Ras al-Ahmar, al-Tira e Tarshiha nella Palestina settentrionale. Ain al-Hilweh si trova su terreni di proprietà di proprietari terrieri di Miye ou Miye, Darb Es Sim e Sidone. Poiché alle Forze Armate Libanesi non è consentito entrare nel campo, Ain al-Hilweh è stato definito una "zona di illegalità" dai media libanesi. Si ritiene che molte persone ricercate dal governo libanese abbiano trovato rifugio nel campo a causa della mancanza di autorità libanese.
Attacco del 1974
Il 20 giugno del 1974 l'aeronautica istraeliana (IAF) attaccò il campo uccidendo 11 persone e ferendone 32, secondo la fonte dell'esercito libanese.
Guerra del Libano del 1982
Durante l'invasione israeliana del Libano nel 1982, le Forze di Difesa Israeliane (IDF) sbarcarono a nord di Sidone e la città fu sottoposta a un pesante bombardamento aereo, causando numerose vittime tra la popolazione civile. Ci furono combattimenti prolungati ad Ain al-Hilweh, culminati con i difensori palestinesi che fecero un'ultima resistenza presso una moschea che fu poi fatta saltare in aria dalle IDF.
Conseguenze del ritiro israeliano Successivamente al ritiro israeliano da Beirut nel 1985, il campo di Ein el-Hilweh si è trovato al di fuori della zona di sicurezza israeliana.
Durante la guerra dei campi, Ein el-Hilweh accolse oltre palestinesi in fuga dai miliziani di Amal e dall'assedio del campo di Rashidieh a Tiro. Amal aveva scarso sostegno politico a Sidone.
Il 24 novembre 1986 una coalizione di combattenti di tutte le principali fazioni del campo lanciò un'offensiva contro le posizioni di Amal nello strategico villaggio di Maghdouché, che domina Sidone. Dopo una settimana di combattimenti, ottennero il controllo della maggior parte del villaggio. I raid aerei dell'aeronautica israeliana, il 6 e l'8 maggio 1987, su una zona residenziale di Ain al-Hilweh uccisero quindici persone, ne ferirono cinquanta e distrussero venti case. Quattro mesi dopo, il 6 settembre, un altro raid aereo su un quartier generale di militanti ad Ain al-Hilweh uccise cinquantasei persone e ne ferì centonovanta. Secondo l'UNRWA, nove donne erano tra i morti e ventuno tra i feriti erano donne e bambini.
Il 2 gennaio 1988, raid aerei israeliani notturni contro le posizioni del Fronte Popolare per la Liberazione della Palestina (FPLP-GC) ad Ain al-Hilweh e contro le posizioni del Partito Socialista Progressista (PSP) lungo la costa a nord di Sidone uccisero circa venti persone, tra cui sette bambini e una donna. Tra le vittime figuravano anche tre membri del FPLP-GC e tre del PSP. Secondo quanto riportato, i raid erano una rappresaglia per l'attacco con deltaplano del FPLP-GC del 25 novembre 1987, in cui persero la vita sei soldati delle Forze di Difesa Israeliane (IDF). Nei due anni precedenti si erano verificati circa quaranta raid aerei israeliani sul Libano.
Presa del potere da parte di Al-Fatah nel 1990 Negli anni '80, la maggior parte dei campi profughi palestinesi in Libano era governata da gruppi palestinesi sostenuti dalla Siria. Alla fine degli anni '80, i membri del movimento Al-Fatah di Yasser Arafat, dopo essere stati cacciati da altri campi profughi, si spostarono ad Ein el-Hilweh. Il 7 settembre 1990, dopo un conflitto di tre giorni con l'Organizzazione Abu Nidal, i membri di Al-Fatah riuscirono a prendere il potere in Ein el-Hilweh.
Il 4 luglio 1991, a seguito del fallimento dei negoziati sul disarmo, come previsto dall'accordo di Ta'if, l'esercito libanese attaccò le posizioni palestinesi nel Libano meridionale.
L'offensiva, che vide impegnati 10.000 soldati contro circa 5.000 miliziani, durò 3 giorni e si concluse con la conquista da parte dell'esercito di tutte le posizioni palestinesi intorno a Sidone.
Nell'accordo che seguì, tutte le armi pesanti furono consegnate solo nei due campi profughi di Ein el-Hilweh e Mieh Mieh.
Nel 1993, un altro gruppo guidato dal comandante militare di Fatah nel campo, il colonnello Mounir Maqdahhad, noto come Brigata Nera del 13 settembre, con il supporto di Hezbollah e dell'Iran, ottenne il dominio sui membri principali di Fatah nel campo.
Il 25 novembre 1994 scoppiarono combattimenti che causarono dieci morti e portarono all'espulsione dei lealisti di Al-Fatah dal campo. All'epoca il campo aveva una popolazione di circa persone. Il giugno successivo ci furono altri due giorni di combattimenti tra fazioni di Al-Fatah in cui dieci persone furono uccise e circa trenta ferite. Il dominio di Maqdahhad fu di breve durata poiché si riunì a Fatah nel 1998 dopo che l'Autorità Palestinese ricominciò a finanziare il campo. Nel 1999 un tribunale libanese ha condannato il leader di Al-Fatah in Libano, Sultan Abu al-Aynayn, per "aver formato una banda armata" e lo ha condannato a morte in contumacia.
Conflitto tra Fatah e Osbat al-Nour del 2003 Nel maggio 2003, scoppiarono scontri tra membri di Osbat al-Nour e miliziani di Al-Fatah ad Ein el-Hilweh dopo la sparatoria quasi fatale del leader di Osbat al-Nour Abdullah Shraidi il 17 maggio, in cui persero la vita una delle guardie del corpo di Abdullah e un passante. La sparatoria avvenne mentre tornavano dal funerale di un membro di Al-Fatah e parente della famiglia, Ibrahim Shraidi, che fu ucciso a colpi d'arma da fuoco da un aggressore sconosciuto. Circa 200 combattenti fondamentalisti di Osbat al-Nour attaccarono gli uffici di Al-Fatah. Otto persone furono uccise e 25 ferite negli scontri ad Ain al-Hilweh. Le scuole di Ain al-Hilweh furono chiuse e la maggior parte dei negozi tenne le serrande abbassate al culmine degli scontri, il che provocò un esodo di centinaia di residenti del campo. Al-Fatah accettò un cessate il fuoco dopo non essere riuscita a sconfiggere i fondamentalisti nel campo. Due mesi dopo l'imboscata Abdullah Shraidi morì per le ferite riportate durante l'attacco.
Arresti del 2005 Nel luglio 2005, quattro membri del Partito della Liberazione Islamica furono arrestati. Le autorità libanesi affermarono che il gruppo aveva legami con la Siria e che aveva partecipato ad attacchi terroristici in vari paesi arabi. Fonti palestinesi descrissero le mosse come un passo verso il disarmo delle loro fazioni, in linea con la risoluzione 1559 del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.
Scontri durante il conflitto libanese del 2007
Il 3 giugno 2007, Jund al-Sham ha lanciato un razzo anticarro contro un posto di blocco dell'esercito libanese vicino a Sidone, provocando una reazione da parte dell'esercito che ha portato a scontri nel campo. Questi scontri fanno seguito a tre settimane di tensione nel nord del Libano, dove l'esercito libanese ha combattuto contro il gruppo militante Al-Fatah al-Islam nel campo profughi palestinese di Nahr al-Bared.
Scontri del 2008 Nel marzo 2008 scoppiarono combattimenti tra i membri della fazione Al-Fatah e il gruppo islamista Jund al-Sham.
Afflusso di rifugiati dalla Siria Le condizioni nel campo sono state aggravate dall'afflusso di rifugiati palestinesi precedentemente residenti in Siria, a seguito della guerra civile siriana. A causa di questo afflusso, la popolazione del campo è aumentata da a ben persone.
Nel 2014, il campo era sospettato di essere una destinazione popolare per i ribelli jihadisti in fuga dalla vicina Siria, in particolare dopo che l'esercito siriano, sostenuto dalla milizia sciita libanese Hezbollah, aveva ripreso il controllo di Yabroud dai ribelli nel marzo 2014.
Mura di cinta dell'accampamento Nel 2016 le autorità libanesi hanno iniziato la costruzione di un muro di cemento con torri di guardia intorno al campo. Il muro ha suscitato alcune critiche, venendo definito "razzista" da alcuni e presumibilmente etichettando i residenti come terroristi o islamisti. A maggio 2017 la costruzione del muro era quasi completata.
Scontri del 2023 Il 30 luglio 2023, scoppiarono combattimenti all'interno del campo quando alcuni uomini armati tentarono di assassinare il militante islamista Mahmoud Khalil, uccidendo invece un suo compagno. In seguito, militanti islamisti tesero un'imboscata a un generale militare di Al-Fatah in un parcheggio, uccidendolo insieme a tre guardie del corpo. I combattimenti continuarono il giorno successivo, con altre sei persone uccise, portando il bilancio delle vittime a undici. Più di 40 persone rimasero ferite. Un cessate il fuoco fu annunciato più tardi nel corso della giornata. Più di 2.000 persone lasciarono il campo durante i combattimenti.
Popolazione Inizialmente ospitava oltre rifugiati palestinesi, ma il numero è salito sino a quasi , a seguito dell'afflusso di rifugiati dalla Siria a partire dal 2011.
Tra l'1 e il 7 aprile 2026, le condizioni di sicurezza nel Libano sono rimaste estremamente instabile e in continuo peggioramento. Più di 200.000 persone hanno attraversato il confine con la Siria dal 2 marzo 2026, tra cui oltre 1.200 rifugiati palestinesi provenienti dalla Siria. Nel campo di Ein El Hilweh, le operazioni critiche di accoglienza sono riprese dal 2 aprile, in seguito agli scontri armati e all'intensificarsi delle tensioni tra i gruppi armati del 30 marzo.
Il campo ospita anche un gran numero di rifugiati palestinesi sfollati da altre parti del Libano, in particolare da Tripoli, giunti a Ein El Hilweh durante la guerra civile libanese e in seguito al conflitto di Nahr el-Bared del 2007. La crisi siriana ha inoltre portato a un'ulteriore presenza di rifugiati siriani e rifugiati palestinesi provenienti dalla Siria.
Gestione del Campo Profughi La sicurezza e la gestione del campo sono di competenza dei Comitati Popolari e delle Fazioni Palestinesi. Il campo è circondato da un muro e l'accesso di persone e materiali da costruzione è controllato dalle Forze Armate Libanesi tramite posti di blocco.
Nel Campo tutte le fazioni palestinesi sono in costante competizione per influenza e potere. Questa situazione ha creato un ambiente teso e conflittuale, caratterizzato da illegalità e frequenti episodi di violenza armata. La frequente violenza nel campo – perpetrata da un piccolo numero di individui, inclusi non palestinesi – minaccia gravemente la sicurezza dei suoi abitanti e ostacola la loro capacità di accedere a una serie di servizi UNRWA di cui hanno disperatamente bisogno; impedisce ai bambini di andare a scuola e ai pazienti di accedere a servizi sanitari e di altro tipo essenziali.
Ad aprile, i continui scontri tra Al-Fatah e i seguaci di Bilal Badr hanno provocato 9 morti e 95 feriti, mentre ad agosto si sono registrati 7 morti e 64 feriti. La persistente instabilità della Forza di Sicurezza Congiunta, unitamente alle continue difficoltà nel pattugliare alcuni quartieri, rappresenta un grave ostacolo al mantenimento della pace nel campo.
Tra luglio e agosto 2015, gli scontri tra la fazione Fatah dell'OLP e il gruppo estremista Jund al-Sham avrebbero causato 6 morti, oltre 70 feriti e 3.000 sfollati.