La fortuna dei Bodkin (The Luck of the Bodkins) è un romanzo umoristico e sentimentale del 1935 dello scrittore di lingua inglese P. G. Wodehouse. Protagonista della vicenda è il giovane Monty Bodkin — apparso in precedenza nel romanzo Aria di tempesta, come segretario di Lord Emsworth — il quale si imbarca su un transatlantico diretto a New York al seguito della fidanzata Gertrude Butterwick e viene coinvolto in sorta di commedia degli equivoci fra cui un episodio di contrabbando; la vicenda sentimentale di Monty Bodkin si concluderà con il romanzo I gioielli di Monty Bodkin. The Luck of the Bodkins fu tradotto in italiano da Zoe Lampronti nel 1936.
Storia editoriale La fortuna dei Bodkin (The Luck of the Bodkins) fu scritto in Francia, dove l'autore e la moglie si erano trasferiti dagli Stati Uniti per motivi fiscali.. I primi accenni al romanzo si trovano in una lettera scritta da Wodehouse dal Carlton Hotel di Cannes a Olive Armstrong Grills il 26 aprile 1934.. In seguito, nelle lettere scritte da Le Touquet all'amico Bill Townend il 2 e il 16 agosto 1934, Wodehouse affermava che il romanzo gli sembrava buono, ma la l'elaborazione procedeva a rilento anche perché contemporaneamente aveva intrapreso con Guy Bolton la scrittura del musical Anything Goes..
Di solito i romanzi di Wodehouse erano pubblicati dapprima a puntate, su riviste sia britanniche che statunitensi, quindi in volume, presso editori sia britannici che statunitensi; le edizioni americane delle sue opere erano spesso diverse da quelle inglesi, a volte molto diverse.. The Luck of the Bodkins risultò più lungo dei romanzi precedenti di Wodehouse. La versione integrale del romanzo, pubblicata in volume nel Regno Unito l'11 ottobre 1935 dalla Jenkins, era lunga 311 pagine.. L'eccessiva lunghezza era stata la causa del respingimento della storia da parte della rivista statunitense The Saturday Evening Post; il romanzo fu pubblicato perciò a puntate sul mensile statunitense Redbook ridotto di circa un quarto del testo. Fu invece pubblicato integralmente sul settimanale inglese The Passing Show dal 21 settembre al 23 novembre 1935, con illustrazioni di Illingworth.; quindi fu pubblicato in versione ridotta sul mensile statunitense Redbook dall'agosto 1935 al gennaio 1936, illustrato da Alan Foster. Fu infine pubblicato in volume il 3 gennaio 1936 dall'editore Little, Brown and Company nella versione ridotta pubblicata su Redbook. Tutte le ristampe moderne conosciute sono basate sull'edizione britannica, completa. Fu tradotto in lingua italiana da Zoe Lampronti e pubblicato in volume dalla casa editrice Bietti nel 1936; la traduzione della Lampronti fu utilizzata dalla Bietti in altre edizioni successive..
Trama La vicenda si svolge a bordo del transatlantico "Atlantic" — lo stesso in cui era ambientato il romanzo La ragazza del transatlantico del 1921 — la nave che trasporta i passeggeri da Southampton (UK) a New York via Cherbourg (FR). Il giovane Monty Bodkin spera di riconquistare la sua fidanzata Gertrude Butterwick, una giocatrice di hockey facente parte della nazionale inglese diretta in America per un torneo; Gertrude infatti ha appena rotto il fidanzamento con Monty senza dare spiegazioni. Tra i loro compagni di viaggio ci sono: il produttore cinematografico hollywoodiano Ivor Llewellyn (presidente della Superba-Llewellyn); Ambrose Tennyson (un cugino di Gertrude che Llewellyn ha assunto come sceneggiatore credendo che sia il poeta Alfred Tennyson, morto peraltro decenni prima); Reggie Tennyson (il fratello minore di Ambrose, costretto dalla famiglia ad accettare un lavoro d'ufficio in Canada); Lottie Blossom (un'attrice cinematografica della Superba-Llewellyn, fidanzata di Ambrose); Mabel Spence (cognata di Ivor Llewellyn). Nel corso della traversata si susseguono numerosi equivoci, molti dei quali causati involontariamente dal benintenzionato steward di bordo Albert Peasemarch.
Ivor Llewellyn apprende che sua moglie Grayce, attualmente a Parigi, gli ordina di nascondere alla dogana statunitense una costosa collana di perle per evitare di pagare il dazio. Troppo impaurito dalla moglie per rifiutare, Llewellyn è preoccupato anche per i rischi a cui può incorrere violando la legge. Fra l'altro, Llewellyn si è convinto erroneamente che Monty Bodkin sia una spia al soldo della dogana statunitense; cerca perciò di corrompere Monty offrendogli un lavoro come attore; ma Monty, che detesta recitare, rifiuta.
Gertrude Butterwick spiega a Monty di aver rotto il fidanzamento dopo aver visto una fotografia di Monty in costume da bagno con un nome di donna ("Sue") tatuato sul petto. Monty le spiega che il tatuaggio risale a molti anni prima quando corteggiava una ragazza di nome Sue che non vede ormai da anni. Gertrude si convince e riallaccia il fidanzamento. Monty regala allora a Gertrude un giocattolo: un topo la cui testa si svita mostrando dei cioccolatini all'interno. Gertrude sviluppa nei confronti del giocattolo un intenso attaccamento romantico.
Nel frattempo a bordo del transatlantico si formano nuove coppie e nascono fraintendimenti: Ambrose Tennyson (licenziato da Llewellyn quando il produttore scopre che il giovane non è il famoso Alfred Tennyson) è ormai privo di entrate e ritiene di non essere più in grado di sposare Lottie Blossom non volendo dipendere dal denaro di lei; Lottie Blossom tenta quindi di spingere Monty ad aiutare Llewellyn; Monty Bodkin continua ad amare Gertrude, ma Gertrude crede che Monty sia innamorato di Lottie Blossom, la quale a sua volta adora Ambrose, il quale invece pensa che Lottie abbia una cotta per suo fratello Reggie, il quale invece è attratto da Mabel Spence ma non ha i mezzi per sposarla, e così via.
All'arrivo a New York, tutti superano senza problemi la dogana. Reggie confida a Llewellyn di aver nascosto la collana nel giocattolo a forma di topo in possesso di Monty, ma Monty (pur ignorando il contenuto del giocattolo) si rifiuta di darglielo. Llewellyn accetta di offrire un lavoro sia a Monty che ad Ambrose in cambio del giocattolo. Con l'aiuto di Mabel, vengono firmati i contratti e Llewellyn prende il giocattolo e se ne va. Sia Monty che Ambrose ora hanno un lavoro e sono liberi di rinsaldare i rispettivi fidanzamenti con Gertrude e Lottie. Lo steward Peasemarch va a trovare Monty e gli spiega che in realtà il giocattolo in possesso di Llewellyn è vuoto: la collana l'aveva trovata lui e, non volendo che Monty finisse nei guai, l'aveva messa in tasca eludendo il controllo dei bagagli da parte dei doganieri. Monty è felice di poter consegnare la collana a Llewellyn ed è felicissimo di poter brindare con champagne al felice esito dell'impresa: Lottie lo ha informato infatti che il proibizionismo è stato abrogato (5 dicembre 1933).
Personaggi (in ordine di apparizione) Montague ("Monty") Bodkinprotagonista, 28 anni, inglese, ricco, amabile, socio del "Drones club", attualmente investigatore privato (ha versato 1000 sterline a Percy Pilbeam, proprietario di un'agenzia investigativa., perché lo assumesse), fidanzato con Gertrude Butterwick Gertrude Butterwickmembro della nazionale femminile inglese di hockey, fidanzata di Monty Bodkin (ma potrà sposarlo solo se Monty riuscirà a conservare un lavoro per almeno un anno) Ambrose Tennysonnobile inglese con alto senso dell'onore, fratello di Reggie, cugino di Gertrude, fidanzato con Lotus Blossom, romanziere sotto contratto con la Superba-Llewellyn. Ivor ("Ikey") Llewellynproduttore cinematografico, presidente della Superba-Llewellyn Motion Picture Corp., sposato con l'ex attrice Grayce, restio a far entrare di nascosto una collana preziosa negli Stati Uniti. Apparirà nei romanzi L'eredità sotto chiave (1964), I gioielli di Monty Bodkin (1972) e Anonima scapoli (1973). Lotus ("Lottie") Blossombellissima irlandese, star del cinema sotto contratto con Llewellyn, dotata di una personalità dominante, dai capelli rossi, fidanzata con Ambrose Tennyson. Per Richard Usborne, Lottie è la più turbolenta di tutte le eroine scatenate di Wodehouse: giovani festose, affascinanti, senza scrupoli, litigiose, focose, esigenti, gelose, adulatrici, pronte all'ira, specialmente con le persone care, e sempre inclini a "iniziare qualcosa": possono essere un grattacapo, ma non sono mai noiose. Mabel Spencesorella di Grayce, cognata di Ivor, osteopata a Beverly Hills, si innamora di Reggie Tennyson George Spencefratello minore di Mabel e Grayce Reginald ("Reggie") Tennysonfratello minore di Ambrose, ex compagno di studi di Monty Bodkin a Eton e a Oxford, membro del "Drones Club", si innamora di Mabel. A differenza di Ambrose, ritiene che ciò che conta è avere un aspetto gradevole, una discreta competenza nei cavalli da corsa e nel gioco del poker, ed esser capace di ottenere soldi in prestito. John G. Butterwickpadre di Gertrude e zio dei fratelli Tennyson; ha dichiarato che darà il suo consenso alle nozze fra Gertrude e Monty solo se il giovane è in grado di trovare un lavoro e conservarlo per un anno Jane Passengercapitana della nazionale femminile inglese di hockey, giovane donna risoluta, ma somigliante nel volto a Mickey Mouse Albert Eustace Peasemarch46enne pingue, corpulento e calvo steward sul transatlantico Atlantic; lo ritroveremo nel romanzo Mister I. ci sa fare come maggiordomo di Sir Raymond Bastable e innamorato di Phoebe Wisdom. Wilfredalligatore da compagnia di Lottie Grayce Llewellynex stella del cinema, vedova dell'attore western Orlando Mulligan, quinta moglie di Ivor Llewellyn, un tempo donna-pantera e ora un po' corpulenta, ma ancora formidabile.
Critica Nel noto saggio che George Orwell scrisse in difesa di Wodehouse, Orwell afferma che le opere di Wodehouse possono essere classificate in tre periodi: il "periodo dei racconti scolastici", il "periodo anglo americano" e il "periodo delle case di campagna. Per Richard Usborne La fortuna dei Bodkin è un romanzo appartenente al periodo anglo americano, e uno dei migliori romanzi di Wodehouse.. La fortuna dei Bodkin è un altro dei romanzi di Woodehouse ambientato su un transatlantico: i transatlantici avevano permesso allo stesso Wodehouse di attraversare più volte l'Oceano Atlantico fra il 1914 e i primi anni venti., di essere attivo sia in Gran Bretagna sia negli Stati Uniti. e, anzi, di essere considerato "il primo vero autore anglo-americano". Personaggi inglesi che si recano negli Stati Uniti, come in questo romanzo, permettono un confronto fra la società statunitense e quella britannica dopo la prima guerra mondiale. Il confronto fra le due sponde dell'Atlantico ha influito anche sulla scrittura di Wodehouse: il linguaggio di Wodehouse, pur rimanendo ancorato alla cultura inglese e rivolto a un lettore ideale educato secondo la tradizione educativa inglese, mostra segni di americanizzazione con l'uso sempre più frequente di espressioni idiomatiche americane.. Le vicende della Fortuna dei Bodkin continuano ne I gioielli di Monty Bodkin (Pearls, Girls and Monty Bodkin), romanzo che sarà pubblicato nel 1972, ben 37 anni dopo..
Edizioni in lingua inglese
in italiano
Contiene anche la raccolta di racconti Il castello di Blandings.
Note
Bibliografia
Collegamenti esterni
Categoria:Romanzi di P. G. Wodehouse Categoria:Romanzi sentimentali Categoria:Romanzi d'appendice