Originario della Normandia, dopo aver lavorato come assistente dell'arcivescovo di Canterbury, nel 1155 fu nominato arcidiacono di Exeter, diocesi di cui nel 1161 divenne vescovo. Noto per la sua conoscenza del diritto canonico, fu coinvolto nella controversia di Becket dopo la nomina di quest'ultimo ad arcivescovo di Canterbury. Alla sua morte, sebbene fosse spesso alla corte reale, si dedicò principalmente alla propria diocesi. Di lui sono sopravvissute diverse opere, tra cui sermoni e trattati di diritto e teologia.

Biografia Bartholomeo era originario della Normandia e probabilmente nacque a Millières, un villaggio del Cotentin vicino a Lessay e Périers. Fu chierico di Teobaldo di Bec, arcivescovo di Canterbury, prima di diventare arcidiacono di Exeter nel 1155. Era in corrispondenza con Giovanni di Salisbury, poiché entrambi erano stati chierici di Teobaldo, insieme a Tommaso Becket.. I suoi contemporanei consideravano Bartolomeo un eccellente teologo e canonista.. Nel 1159, Bartolomeo partecipò a un sinodo tenutosi a Londra per decidere tra le rivendicazioni contrastanti dei papi Alessandro III e Vittore IV.. In un determinato momento della sua carriera, insegnò alla facoltà di diritto di Parigi..

Elezione a Exeter Dopo la morte di Robert di Chichester, la sede vescovile di Exeter rimase vacante per un anno, finché una famiglia locale del Gloucestershire esortò Enrico II d'Inghilterra a proporre uno dei suoi membri come candidato. Il re propose al capitolo della cattedrale il membro della famiglia Henry FitzHarding, ma l'arcivescovo Teobaldo obiettò che questi non era idoneo. Teobaldo propose invece Bartolomeo che fu infine eletto col consenso del re. Fu consacrato vescovo dopo il 18 aprile 1161, nella Cattedrale di Canterbury, da Walter, vescovo di Rochester.. Teobaldo avrebbe voluto consacrare personalmente Bartolomeo prima di morire, ma non poté perché il re si trovava all'estero, in Normandia, e il vescovo eletto doveva giurare fedeltà a quest'ultimo prima di poter essere consacrato.. Dopo la sua consacrazione, Bartolomeo concesse l'arcidiaconato di Exeter al candidato reale escluso dalla nomina episcopale.

Episcopato Durante la controversia di Becket tra re Enrico e Tommaso, il nuovo arcivescovo di Canterbury, Bartolomeo si rifiutò di collaborare con entrambe le parti, il che fece sì che l'arcivescovo lo rimproverasse definendolo un cattivo amico.. All'inizio della controversia, Bartolomeo fu inviato a Sens con una delegazione reale per chiedere al Papa di inviare legati pontifici in Inghilterra al fine di risolvere la disputa. In seguito, fino al 1170, evitò di farsi coinvolgere nella controversia. Si dice che Bartolomeo fosse presente quando, nello stesso anno, Roger di York incoronò Enrico il Giovane.. Nel settembre 1170, papa Alessandro III sospese Bartolomeo dall'incarico per aver partecipato all'incoronazione insieme ad altri vescovi. Dopo l'omicidio di Becket alla fine del 1170, Giovanni di Salisbury si rifugiò presso Bartolomeo fino al 1176, quando fu eletto vescovo di Chartres.. Nel 1172 fu raggiunta una soluzione alla controversia e, poco dopo, Enrico scrisse a Bartolomeo affermando che «abolirò tutte le nuove consuetudini introdotte durante il mio regno a danno delle chiese del mio paese (che ritengo siano poche o addirittura nessuna)»,. fatto che indicava l'intenzione di Enrico di ignorare in gran parte l'accordo. Bartolomeo fu reintegrato nella sua carica prima del 21 dicembre 1171, data in cui contribuì a far sì che la Cattedrale di Canterbury potesse essere nuovamente utilizzata per le cerimonie religiose.

All'inizio del suo episcopato, nel 1163, Bartolomeo partecipò al concilio di Alessandro III a Tours, insieme a diversi altri vescovi inglesi. Bartolomeo fungeva spesso da giudice delegato per il papato nelle cause per le quali era stato presentato appello a Roma. Alessandro descrisse Bartolomeo, insieme a Riccardo di Dover, un altro importante giudice pontificio, come le «luci gemelle che illuminano la Chiesa inglese».. Nella sua diocesi, è noto che Bartolomeo effettuava visite pastorali nelle parrocchie per verificare la buona o cattiva gestione degli affari ecclesiastici.. Inoltre, donò paramenti e oggetti decorativi alla sua cattedrale. Dopo la morte di Becket, tra il 1171 e il 1179 Bartolomeo frequentò regolarmente la corte reale, ma dedicò la maggior parte del suo impegno all'amministrazione della propria diocesi.

Morte ed eredità Bartolomeo morì il 15 dicembre 1184. e fu probabilmente sepolto nella Cattedrale di Exeter, dove è stato individuato un rilievo che potrebbe rappresentare l'effigie della sua tomba.. Uno scrittore contemporaneo, Geraldo del Galles, affermò che Bartolomeo era più esperto in diritto romano che in diritto canonico. Lo storico Austin Lane Poole affermò che Bartolomeo «si tenne il più possibile fuori dalla politica secolare e impiegò con tutto il cuore le [sue] conoscenze e le [sue] capacità pratiche per il bene della Chiesa».. Durante il suo episcopato, favorì la carriera di Baldovino di Ford, poiché fu proprio Bartolomeo a nominarlo arcidiacono.. Aveva due nipoti, Jordan e Harold, che facevano parte della sua famiglia quando risiedeva a Exeter.

A un certo punto della sua carriera, scrisse un Penitentiale nel quale, fedele alla sua formazione di canonista, cita ampiamente il diritto canonico.. Quest'opera si basava, tra gli altri, sui lavori di Ivo di Chartres, Burcardo di Worms, Graziano e Pietro Lombardo. Oltre al penitenziale, Bartolomeo scrisse anche opere sulle dottrine del libero arbitrio e della predestinazione, intitolate rispettivamente De libero arbitrio e De fatalitate et fato, una raccolta di oltre cento sermoni e un'opera contro gli ebrei, intitolata Dialogus contra Judaeos. Al 2008, era stato stampato solo il penitenziale. Nel XVI secolo, a Oxford, John Bale vide un sermone di Bartolomeo sulla morte di Becket, ma non è sopravvissuto fino all'era moderna..

Note

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