Vampire: The Eternal Struggle (inizialmente denominato Jyhad nella prima edizione e spesso abbreviato in V:TES) è un gioco di carte collezionabile pubblicato da Wizards of the Coast (1994-1996), quindi White Wolf Publishing (1996-2010) e dopo diversi anni di pausa, da Black Chantry Productions (2018-oggi). L'ambientazione è quella del Mondo di Tenebra ed è basato sul gioco di ruolo Vampiri: La Masquerade.
Storia Il gioco è stato creato nel 1994 da Richard Garfield e inizialmente pubblicato da Wizards of the Coast ed è stato il terzo gioco di carte collezionabile mai creato, dopo Magic: L'Adunanza e Spellfire. Si tratta del primo seguito del popolare Magic: L'Adunanza e Richard Garfield voleva dimostrare che il gioco di carte collezionabile era "una forma di gioco con molteplici possibilità come il gioco da tavolo". Richard Garfield affermò che le esperienze avute durante la creazione di Magic: The Gathering lo avevano aiutato a migliorare il design del gioco. In un'intervista con Robert Goudie, Garfield dichiarò che in particolare le regole multigiocatore (3+), l'assenza di carte risorsa (o "terre") e un meccanismo più rapido di pesca delle carte (le carte vengono normalmente rimpiazzate subito dopo averle giocate) erano tutte caratteristiche scelte per differenziare il nuovo titolo.
La prima release consisteva in 438 carte vendute in mazzi da 76 carte e booster da 19 carte. Nel 1995 il gioco venne rinominato da Jyhad in Vampire: The Eternal Struggle per diventare più attrattivo e distanziarsi dal termine islamico jihad.<ref></ref>
White Wolf pubblicò The Eternal Struggle: A Strategy Guide to the Jyhad nel 1995 e Wizards pubblicò una guida per i giocatori denomicata Darkness Unveiled nell'Agosto 1996. Dopo l'espansione Sabbat del 1996, la Wizards of the Coast abbandonò il gioco e nel 2000 White Wolf ne riprese lo sviluppo.
La White Wolf annunciò che avrebbe cessato di produrre Vampire: The Eternal Struggle il 10 Settembre 2010.
Nel corso degli anni sono stati realizzati diversi set di carte realizzati dalla comunità di fan, sotto il marchio di Elder Kindred Network.
Il 24 Aprile 2018 Black Chantry Productions, una società condotta da appassionati del gioco, annunciò che la compagnia aveva ottenuto la licenza per produrre Vampire: The Eternal Struggle e ricominciò a stampare il gioco. Vennero prodotti nuovi set di carte, assieme ad espansioni disponibili gratuitamente in PDF. Nel 2020 venne pubblicata la quinta edizione del gioco e per alcuni prodotti venne utilizzata una piattaforma di crowdfounding.
Ambientazione Il gioco è ambientato nel Mondo di Tenebra, descritto nel gioco di ruolo Vampiri: La Masquerade. Dopo che gli eventi della Gehenna fecero terminare la linea temporale ufficiale del Mondo di Tenebra, V: TES è considerato una sorta di realtà alternativa, dato che White Wolf non pubblicherà altri prodotti ufficiali per il gioco di ruolo.
In V:TES, ogni giocatore impersona un Metuselah (Matusalemme), un antico vampiro che non partecipa direttamente al conflitto, ma agisce a distanza. Ogni Metuselah cerca di eliminare gli altri annullando il loro potere e la loro influenza. A tal fine, i Metuselah prendono il controllo e manipolano una serie di minions (servitori), prevalentemente vampiri più giovani, per attaccare e distruggere le risorse degli altri Metuselah.
Gioco
Panoramica Il gioco può essere giocato da due o più giocatori, ma il numero ideale è un tavolo di quattro o cinque giocatori: i tavoli con sei o più giocatori sono molto rari, dato che il turno di un giocatore impegna generalmente due o tre minuti e questo rallenta molto il gioco, allo stesso modo partite con solo due o tre giocatori soffrono dell'assenza di opportunità di interazione e alleanze con gli altri, aspetto che rappresenta una parte importante del gioco.
Come in molti altri giochi di carte collezionabili, ogni giocatore costruisce il proprio mazzo prima dell'inizio del gioco. Ogni mazzo si compone di due tipi di carte:
Cripta - carte dal dorso marrone rappresentanti vampiri (e, in alcuni casi, alleati mortali) che il giocatore potrà controllare durante il gioco; Libreria - carte dal dorso verde rappresentanti riosorse o azioni che possono essere svolte durante il gioco. La maggior parte delle carte libreria possono utilizzate solamente dai vampiri una volta che saranno stati estratti dalla cripta.
Ogni giocatore inizia la partita con 30 pool, a rappresentare il potere e l'influenza del giocatore. Se il pool di un giocatore viene ridotto a 0, il giocatore è eliminato dal gioco. L'obiettivo di ogni giocatore è eliminare la propria preda (il giocatore seduto alla propria sinistra) difendendosi al contempo dal proprio predatore (il giocatore seduto alla propria destra). Ogni volta che un giocatore viene eliminato, il suo predatore guadagna un punto vittoria e 6 pool, un punto vittoria aggiuntivo viene assegnato all'ultimo giocatore sopravvissuto: il giocatore con il maggior numero di punti vittoria vince la partita.
Nel proprio turno ogni giocatore fa compiere azioni ai propri minion, che i minion degli altri giocatori possono cercare di intercettare. Ogni giocatore spende il proprio pool per estrarre i vampiri dalla cripta oppure utilizzare alcuni tipi di carte libreria dalla propria mano: di conseguenza, i giocatori devono continuamente prendere decisioni su quanto pool investire in risorse e quanto mantenerne per rimanere vivi, specialmente contro altri giocatori capaci di effettuare pericolosi bleed (attacchi diretti al pool della preda).
Il gioco offre molte possibilità di alleanza e tradimento. Dato che eliminare la preda fa guadagnare 6 pool al predatore e questo lo rende più forte e più pericoloso per la preda successiva, spesso gli altri giocatori iniziano ad aiutare un giocatore in difficoltà oppure si coalizzano contro un giocatore che temono stia diventando troppo forte. Questa dinamica di continua creazione e scioglimento di alleanze temporanee è una parte fondamentale e caratteristica del gioco. Accordi di breve durata e richieste di favori (con termini molto fluidi) sono molto diffusi, come anche il bluff.
La durata di gioco varia molto in base al numero di giocatori e allo stile dei mazzi giocati. Le partite possono durare da mezz'ora a tre o più ore (in una partita da 5 giocatori). Nei tornei e nella maggior parte delle partite occasionali, viene imposto un limite di , trascorso il quale tutti i giocatori che sono ancora in gioco ricevono mezzo punto vittoria in aggiunta a quelli che hanno eventualmente già guadagnato.
Stili di gioco Ci sono molti modi di vincere a V: TES, ma tutti portano ad azzerare il pool della preda. Alcuni degli archetipi di mazzo più comuni, come descritti della guida ufficiale al gioco,Vampire: The Eternal Struggle Player's Guide - Goudie, Robert; Peal, Ben & Swainbank, Ben; White Wolf Publishing, 2005 sono:
Bleed / Stealth Bleed - questi mazzi si concentrano nel far perdere quanto più pool possibile, nel corso di più turni oppure in un unico colpo fatale in un momento di debolezza. Per assicurare che le azioni di bleed superino le difese della preda, il modo classico è gioare carte di stealth. Combat / Rush - questi mazzi si basano sull'attaccare i vampiri degli avversari, rendendoli incapaci di agire o addirittura distruggendoli. Una volta azzerate le difese, si inizia ad effettuare normali azioni di bleed. Allo stesso modo, la difesa si basa sull'attacco dei vampiri più minacciosi del predatore. Politico - questi mazzi vengono tarati per sfruttare il sistema politico del gioco: si concentrano nell'ottenere quanti più voti possibile fra quelli disponibili al tavolo (tipicamente attraverso vampiri molto potenti) e poi effettuare azioni politiche che danneggino la propria preda. Muro - questi mazzi cercano di intercettare i vampiri della propria preda quanscono (e generalmente tentano di distruggerli). In alternativa, possono essere assemblati come mazzi che costruiscono lentamente la propria forza per la fase finale della partita, utilizzando l'abilità di intercettare le azioni avversarie per impedire di essere eliminati nel frattempo. Toolbox - questo stile cerca di fare tutte (o quasi) le cose che fanno gli altri mazzi elencati.
Tutti i tipi di mazzo elencati qui sopra hanno le proprie debolezze, pertanto un mazzo capace di fare tutto si può adattare alle situazioni e contrastare i vari tipi di avversario contro cui si confronta, ma al contempo spesso non è particolarmente efficace in nessun ambito.
PeculiaritàV:TES è un gioco di contrattazione, abilità e deck-building (costruzione del mazzo). Quello che rende V:TES diverso dalla maggior parte degli altri giochi di carte collezionabili è la forte componente di gioco di gruppo. In generale, un giocatore si concentra sul giocatore alla propria sinistra, la sua preda, dato che il giocatore che riesce ad eliminare la propria preda realizza un punto e guadagna 6 pool. Questa ricompensa può facilitarlo nell'eliminare la preda successiva e così via, portandolo a "spazzare il tavolo" (eliminare in rapida sequenza tutti i giocatori). Per questo motivo, c'è una tendenza fra i giocatori ad aiutare i più deboli per impedire il dominio di un singolo giocatore. Questo generalmente porta a mantenere in gioco la maggior parte dei giocatori, invece che ridurre rapidamente il numero dei partecipanti alla partita ai più abili e con le migliori combinazioni di carte. Durante la partita c'è una grande interazione fra i giocatori che discutono e contrattano su obiettivi di breve e lungo termine, invece che attendere semplicemente il proprio turno. Accordi ed alleanze giocano un grande ruolo, sia che durino una singola azione o per l'intera partita. Le carte political action (azione politica) sono disegnate tenendo in mente questo aspetto: quando un giocatore ne gioca una, viene indetto un referendum in cui ogni giocatore può votare utilizzando i voti che gli vengono garantiti da carte in gioco (tipicamente vampiri con un titolo, come ad esempio "principe" oppure "vescovo") o giocando carte dalla propria mano; i risultati del referendum possono avere effetti su tutti i giocatori.
Set base ed espansioniWhite Wolf ha rilasciato le carte di V:TES in set base, set di sepansione e mini-set di espansione: la differenza principale è il numero di carte e il numero di ristampe. I set base contenevano sia bustine (booster) che mazzi base pre-costruiti (starter). I mazzi base contenevano 89 carte (77 carte libreria e 12 cripta) e un libretto delle regole. I booster contenevano 11 carte (nei set più recenti spesso si trattava di 7 comuni, 3 vampiri ed 1 rara). Il set di base avrebbe dovuto garantire ad un nuovo giocatore un numero di carte sufficiente a costruire un'ampia varietà di mazzi. Un set base tipicamente conteneva una grande percenutale di carte ristampate delle precedenti edizioni. I set di espansione contenevano booster e, a volte, alcuni mazzi base pre-costruiti. La distribuzione delle carte nei booster e negli starter era simile ai set base ma seguiva un certo tema. I nuovi giocatori non erano generalmente in grado di costruire un gran numero di mazzi diversi utilizzando solamente carte dei booster di espansione, data l'assenza di carte di base che si trovavano solo nei mazzi starter o nei set base. Il numero di ristampe era basso e generalmente limitato alle carte dei mazzi starter. I mini-set di espansione contenevano solamente bustine booster e il numero di carte era limitato a 60 nuove carte (20 rare, 20 non comuni e 20 comuni). Tutti i set di espansione a partire da Dark Sovereigns in poi sono identificati da un simbolo stampato nell'angolo superiore destro della carta, nei testi scritti spesso si utilizzano codici per identificarli.
A partire dal set base della 5a edizione (V5), Black Chantry ha iniziato a stampare mazzi precostruiti da 89 carte (12 vampiri e 77 libreria) e New Blood ovvero espansioni da 54 carte (6 vampiri e 48 libreria), oltre ad altre espansioni a tema.