Forty Acres era un set all'aperto situato a Culver City, in California. Nei suoi 50 anni di storia lo studio ha cambiato varie proprietà e, di conseguenza, anche il nome a seconda di chi ne era proprietario in quel momento.
Per quasi 50 anni è stato famoso per i suoi set all'aperto a grandezza naturale, come Western Street, Atlanta Street e Main Street, ed è stato utilizzato in molti film (tra cui King Kong (1933) e Via col vento (1939)) e serie televisive (come Bonanza e Star Trek).
La proprietà non ha mai avuto effettivamente una superficie di quaranta acri. Si trattava di un lotto triangolare di 28,5 acri (11,5 ettari), Burroughs Bulletin a pochi isolati dalla RKO-Pathé (in seguito Selznick, Desilu-Culver, oggi “Culver Studios”), situata a ovest. Era delimitata da Higuera Street a nord, West Jefferson Boulevard, Ballona Creek e Culver City Park a sud, e Lucerne Avenue a ovest. Nel 1976 fu demolita per essere riqualificata. Oggi è conosciuto come l'espansione meridionale dell'Hayden Industrial Tract. Diversi edifici del parco industriale sono stati convertiti in studi televisivi, in parte quindi riassumento la loro funzione originaria. Uno dei programmi prodotti nel parco è Hell's Kitchen.
Storia Il 22 marzo 1926, Cecil B. DeMille prese in affitto la proprietà di 28 acri e mezzo,https://www.angelfire.com/film/locationbooks/MovieLocationsPlus/rko40.htm http://retroweb.com/40acres.html https://denniscooperblog.com/ghost-town-a-brief-history-of-40-acres-california-1926-1975/ su cui sorgeva il backlot, da Achille Casserini, un immigrato italianohttps://www.animationartconservation.com/hollywood-s-lost-backlot%2C-chapter-one.html, per la produzione del film Il re dei re (1927). Su di essa costruì la Gerusalemme storica, che rimase in piedi per la produzione di King Kong (1933) della RKO. Nel 1928 il backlot fu acquistato dalla RKO Pictures e da quel momento fu conosciuta come Forty Acres, “the back forty”, "Back 40" è un termine colloquiale statunitense che indica un appezzamento di terreno, in particolare di quaranta acri (16.2 ha) oppure un sedicesimo di una "sezione", che costituisce l'unità più piccola di terreno agricolo comunemente rilevata ("back 40", "front 40"); "back 40" si riferisce anche a un appezzamento di terreno non edificato (come in una fattoria, in un ranch, ecc.) di dimensioni non specificate. o anche “RKO backlot” e “Pathé 40 Acre Ranch” dal nome della società proprietaria.
Nel 1935 David O. Selznick sottoscrisse un contratto di affitto a lungo termine con la proprietà dalla RKO, per il suo nuovo studio, la Selznick International Pictures. Per la realizzazione del film Via col vento (1939), vi furono costruiti la piantagione Tara, la stazione ferroviaria di Atlanta (ispirata alla Union Station di Atlanta del 1853) e altri edifici tipici della città.
Il deposito e molti degli edifici di Atlanta rimasero parte integrante della proprietà fino ai suoi ultimi giorni, mentre il set di Tara fu venduto nel 1959 a degli investitori che intendevano aprire un parco a tema nella zona di Atlanta.
Dal 1943 al 1958, una parte separata dei 28,5 acri (11,5 ettari) nota come «set della giungla africana», situata sulla sponda opposta del Ballona Creek, fu ampiamente utilizzata dalla RKO per la serie Tarzan e, in seguito, dalla Desilu per la serie televisiva The Adventures of Jim Bowie.
Dopo anni di passaggi di proprietà, tra cui quello di Howard Hughes, la struttura era praticamente abbandonata e le produzioni cinematografiche erano in calo. Nel 1957 furono però acquistati dalla Desilu Productions con l'intenzione di utilizzarlo per le riprese destinate al fiorente settore televisivo. In questo periodo erano conosciuti anche come “Desilu Culver”. Amazon.com Quando la Desilu fu acquisita dalla Gulf+Western nel 1968, lo studio seguì le vicende dei vicini Culver Studios ai quali erano legati, passando quindi sotto l'egida della Paramount Pictures, della Perfect Film and Chemical e infine con la OSF Industries Limited dal 1969 al 1976 anno della loro definitiva chiusura.
Televisione Forty Acres è ricordato soprattutto per aver fatto da sfondo alla città immaginaria di Mayberry nella serie televisiva The Andy Griffith Show. Molte delle scene di strada e degli edifici presenti nel backlot apparivano regolarmente sugli schermi televisivi di tutta l'America e divennero ben familiari agli spettatori. Il set originale della città di Atlanta, che comprendeva una strada in stile newyorkese, una piazza e una zona residenziale a est, era situato al centro della proprietà e fu utilizzato in programmi come Adventures of Superman, The Adventures of Ozzie and Harriet, Batman, Il Calabrone Verde e Missione impossibile. La piazza della città fu utilizzata anche in Star Trek in tre episodi intitolati “Miri”, “Il ritorno degli Arconti” e “La città sull'orlo dell'eternità”, mentre un'altra area del set, il “villaggio arabo”, fu utilizzata in '"Errand of Mercy" e nel primo episodio pilota, “Lo zoo di Talos”. Gli spettatori più attenti potevano notare molti riferimenti visivi che si ripetevano da una serie all'altra, comprese le strutture stesse o le insegne su porte e finestre. Ad esempio, in “La città sull'orlo dell'eternità” di Star Trek, si può notare un riferimento a The Andy Griffith Show grazie all'insegna “Floyd's Barber Shop”.
Forty Acres fece da sfondo anche a un episodio della serie Io e i miei tre figli intitolato «The Horseless Saddle» (1961) e a cinque episodi della serie televisiva Bonanza, in cui la "Western Street" del backlot, situata accanto al set del Il giardino di Allah (1936), fungeva da città di frontiera. Un ulteriore vantaggio era dato dal fatto che alcune parti del backlot erano occupate da campi e boscaglia, offrendo così le condizioni ideali per le riprese di un western. Il set della piantagione di Tara, situato su un'altura in pendenza nell'angolo nord-occidentale della proprietà, fu demolito nel 1959 per diventare il set di Gerusalemme per La più grande storia mai raccontata. Nel 1965 il sito era occupato dal set dello Stalag 13 per Gli eroi di Hogan. La maggior parte dei set, tra cui Camp Henderson in Gomer Pyle, era situata principalmente nella parte centrale, meridionale e occidentale della proprietà. La parte orientale, più stretta, era stata un tempo sede di un set di una città western e in seguito ospitò un insolito set di un vicolo stretto fiancheggiato da due lunghe facciate una di fronte all’altra. Il set del vicolo fu costruito per il film Un giorno... di prima mattina (1968) di Robert Wise con Julie Andrews nel ruolo principale, e in seguito fece una breve apparizione anche nel film Switchblade Sisters (1975), così come le strade e gli edifici della zona centrale della città.
Nel complesso, la proprietà era costituita da un altopiano ondulato con un versante esposto a sud (vicino alla piazza del paese) che scendeva verso il Ballona Creek. Il perimetro settentrionale e quello meridionale della proprietà erano invece protetti da alberi.
Elenco degli edifici più noti del backlot Qui sono elencate le strutture principali che sono rimaste in piedi per decenni e sono apparse in numerose produzioni. La maggior parte di esse fu costruita per rappresentare, in Via col vento, la città di Atlanta prima della guerra civile, e successivamente utilizzata per la città immaginaria di Mayberry. Questa parte del backlot fu la più duratura e quindi la più riconoscibile, essendo rimasta in piedi dal 1939 al 1976. Altre strutture, come il set di Gerusalemme, che fu dato alle fiamme per fare spazio al set di Atlanta, o la piantagione Tara, che fu sostituita da Gli eroi di Hogan, non sopravvissero a lungo. Il set western/europeo all'estremità orientale del backlot scomparve invece alla fine degli anni Sessanta.
Le due arterie principali che attraversavano il set di Atlanta/Mayberry erano Atlanta, o Main Street, che correva in direzione est-ovest e sfociava in un punto in una piazza centrale, e North Street, una strada trasversale che la intersecava ai quattro angoli appena a ovest della piazza.
Immafine Struttura Piani Posizione Anni Visto su Visto come chiesa 2 SE fine della piazza del paese 1947–76 The Andy Griffith Show Gli intoccabili Chiesa di Tutte le Anime tribunale 2 NE della piazza centrale 1947–76 The Andy Griffith Show Gli intoccabili Star Trek Tribunale di Mayberry residenza 2 di fronte alla chiesa 1939–76 The Andy Griffith Show Gli intoccabili la casa dei Taylor banca 2 SE angolo Atlanta/Nord 1939–76 Adventures of Superman The Andy Griffith Show Gli intoccabili Via col vento Star Trek Episodi di Star Trek (serie televisiva) (prima stagione)#Uccidere per amore banca di Mayberry National Hotel dove emergono Kirk e Spock Negozio/caffè 3 NW angolo Atlanta/Nord 1939–76 The Andy Griffith Show Via col vento Grande Magazzino Weaver Merchandising Norcross hotel principale 2 centro, piazza 1945–76 The Andy Griffith Show Stasera ho vinto anch'io Star Trek Episodi di Star Trek (serie televisiva) (prima stagione)#Miri La Farmacia di Walker Hotel CozyRKO Radio Pictures, Inc. - The Set Up (1949) Rusk Hotel hotel alto 4 NW della piazza centrale 1947–76 The Andy Griffith Show La disperata notte Stasera ho vinto anch'io Star Trek Episodi di Star Trek (serie televisiva) (prima stagione)#Uccidere per amore, Episodi di Star Trek (serie televisiva) (prima stagione)#Miri Mayberry Hotel Casa Allegheny scala antincendio con vista su vicolo ...dove Kirk ruba i vestiti dove Kirk trova Miri teatro 2 NW della piazza centrale 1939–75 Adventures of Superman The Andy Griffith Show Gli intoccabili Stasera ho vinto anch'io Star Trek Episodi di Star Trek (serie televisiva) (prima stagione)#Uccidere per amore Gran Teatro Paradise City Arena Missione della 21ª Strada Deposito di Smallville/Daily Planet edifici 2 sul retro del tribunale 1955–76 The Andy Griffith Show Star Trek Episodi di Star Trek (serie televisiva) (prima stagione)#Miri deposito di cereali per mangimi stalle Bartlett negozio 2 E della piazza centrale 1955–76 The Andy Griffith Show Star Trek Episodi di Star Trek (serie televisiva) (prima stagione)#Miri mobili usati Biggs il nascondiglio di Onlie centro commerciale 2 N della piazza centrale 1955–76 The Andy Griffith Show Star Trek Episodi di Star Trek (serie televisiva) (prima stagione)#Uccidere per amore il Barbiere di Floyd ancora etichettato come "Barbiere di Floyd" (in Star Trek) deposito 1 a ovest della città 1939–71 Via col vento stazione ferroviaria di Atlanta Negozio/caffè 3 SW angolo Atlanta/Nord 1939–76 Via col vento ferramenta Lake & Lewis Tara 2 NW parte del backlot 1939–59 Via col vento La piantagione O'Hara ufficio 3 NW fine di Atlanta St 1939–76 Via col vento Star Trek Episodi di Star Trek (serie televisiva) (prima stagione)#Uccidere per amore Atlanta Examiner dove emerge McCoy caffè 2 S lato di Atlanta St 1938–76 Stasera ho vinto anch'io Star Trek Episodi di Star Trek (serie televisiva) (prima stagione)#Uccidere per amore Ringside Cafe ristorante di Walt hotel 2 SW della piazza centrale 1938–76 La disperata notte Stasera ho vinto anch'io Adventures of Superman Travellers Hotel Teatro Bijou Hotel Silsby / ospedale villette a schiera 2 in cima a North St 1950–76 Star Trek Episodi di Star Trek (serie televisiva) (prima stagione)#Il ritorno degli Arconti casa di Reger municipio 2 in cima a North St 1950–76 Operazione "Z" Star Trek Episodi di Star Trek (serie televisiva) (prima stagione)#Il ritorno degli Arconti quartier Generale della 5th Air Force orologio "The Red Hour"
Elenco delle produzioni note a Forty Acres Film Il re dei re (1927) Donna pagana (1929) The Fall Guy (1930) Luana, la vergine sacra (1932) Pericolosa partita (1932) Lucky Devils (1933) King Kong (1933) The Return of Chandu (serie televisiva, 1934) Amore tzigano (1934) Gli allegri eroi (1935) La donna eterna (1935) Il giardino di Allah (1936)