La musica bizantina (in greco Βυζαντινή μουσική, Vyzantini mousiki) è la tradizione musicale sviluppatasi nell'Impero bizantino, principalmente in ambito liturgico cristiano, caratterizzata da canto monodico e strettamente legata alla spiritualità e alla cultura della Chiesa ortodossa. In origine, consisteva nei canti e negli inni composti per le cerimonie di corte e religiose imperiali, ma sopravvisse anche oltre la caduta di Costantinopoli nel 1453, in particolare nelle tradizioni liturgiche del canto ortodosso. Le forme ecclesiastiche della musica bizantina sono oggi le più note, poiché le diverse tradizioni ortodosse continuano a identificarsi con tale eredità, quando i loro cantori eseguono canti monodici tratti dai tradizionali libri liturgici, come lo Sticherarion e lIrmologion.
Le tradizioni plurisecolari di epoca bizantina continuarono sotto il patriarca di Costantinopoli, al quale, dopo la conquista ottomana del 1453, furono affidate responsabilità amministrative su tutti i cristiani ortodossi presenti nell'Impero ottomano. Durante il declino turco nel XIX secolo, le nascenti nazioni dei Balcani proclamarono la propria autonomia e autocefalia rispetto al patriarcato di Costantinopoli, sebbene ciò non compromise del tutto i legami ecclesiastico-culturali prima sussistenti.
In questo contesto, il canto religioso cristiano praticato nell'Impero ottomano — in realtà come Bulgaria, Serbia e Grecia — si fondava sulle radici storico-artistiche risalenti al periodo bizantino, mentre la musica del patriarcato sviluppatasi in età ottomana veniva spesso considerata "post-bizantina". Ciò spiega perché con il termine musica bizantina si indichino diverse tradizioni di canto ortodosso del Mar Mediterraneo e del Caucaso, praticate in epoca recente e ancora oggi, e perché non sia possibile limitarne lo studio alla sola musica dell'età bizantina.
Il canto bizantino è stato inserito dall'UNESCO nel 2019 nella lista del patrimonio culturale immateriale come «un'arte vivente che esiste da quasi anni, una significativa tradizione culturale e un sistema musicale complesso che fa parte delle tradizioni comuni sviluppatesi nell'Impero bizantino».
Epoca imperiale
La tradizione del canto liturgico orientale, che abbracciava il mondo di lingua greca, si sviluppò già prima della fondazione della nuova capitale romana, Costantinopoli, nel 330, e proseguì fino alla sua caduta nel 1453. La musica bizantina fu influenzata dalle tradizioni musicali ellenistiche, dalla musica greca classica, nonché dalle tradizioni musicali religiose delle culture siriaca ed ebraica. Si ritiene che sistema bizantino delloctoechos, in cui le melodie erano classificate in otto modi, fosse stato importato dalla Siria, dove era conosciuto già nel VI secolo, prima della sua tradizionale attribuzione al monaco arabo Giovanni Damasceno del Califfato omayyade.
Il termine musica bizantina è talvolta associato al canto sacro medievale delle Chiese cristiane dell'ortodossia che seguono il rito costantinopolitano. Esiste inoltre una identificazione tra "musica bizantina" e "canto liturgico cristiano orientale" dovuta a determinati interventi monastici, come la riforma delloctoechos del Concilio in Trullo (692) e le successive riforme del monastero di Studion sotto gli abati Saba e Teodoro.Gli atti del Concilio in Trullo condannarono molte usanze costantinopolitane, tra cui certi phthorai e mesoi usati dai cantori del rito cattedralizio. Le riforme degli studiti furono influenzate dal Secondo Concilio di Nicea (787), che confermò la riforma delloctoechos per il canto orientale e occidentale. Il typikon di Teodoro non è sopravvissuto, ma si crede avesse adottato le usanze agiopolitane di Mar Saba. Il triodion creato durante la riforma di Teodoro fu presto tradotto anche in slavo, il che rese necessaria l'adattamento dei modelli melodici alla prosodia della lingua. Successivamente, dopo il ritorno del patriarcato e della corte a Costantinopoli nel 1261, il precedente rito cattedrale non fu più ripristinato, ma sostituito da un rito misto, che utilizzava la notazione rotonda bizantina per integrare le precedenti notazioni dei libri di canto (Papadike). Questa notazione si era sviluppata nel libro sticherarion creato dal monastero di Studion, ma fu impiegata anche nei libri del rito cattedrale redatti dopo la quarta crociata, quando tale rito era ormai stato abbandonato a Costantinopoli. Si discute inoltre della possibile presenza di un organo nel nartece di Santa Sofia utilizzato nelle processioni secolari del seguito imperiale.
Le fonti più antiche e il sistema tonale della musica bizantina
Nel manuale di canto "agiopolita" sui 16 toni ecclesiastici (echoi), l'autore introduce un sistema tonale di 10 echoi. Tuttavia, entrambe le scuole condividono un insieme di 4 ottave (protos, devteros, tritos e tetartos), ciascuna con un kyrios echos (modo autentico) con finale sul grado V e un plagios echos (modo plagale) con finale sul grado I. Secondo la teoria latina, gli otto toni risultanti (octoechos) furono identificati con i sette modi (specie d'ottava) e con i tropi (tropoi, cioè le trasposizioni di tali modi). I nomi dei tropi, come "dorico" ecc., furono utilizzati anche nei manuali greci, ma i termini lidio e frigio per le ottave di devteros e tritos furono talvolta invertiti. Le harmonikai dell'antica Grecia rappresentavano una ricezione ellenistica del programma educativo pitagorico definito come mathemata ("esercizi"), di cui facevano parte. A oggi, i cantori delle Chiese cristiane ortodosse si identificano con l'eredità della musica bizantina, i cui primi compositori sono ricordati per nome fin dal V secolo. Le composizioni loro attribuite devono tuttavia essere ricostruite da fonti redatte in epoca assai più tarda. La notazione neumatica melodica della musica bizantina si sviluppò tardi, a partire dal X secolo, fatta eccezione per una precedente notazione ecfonetica, ossia segni di interpunzione usati nei lezionari; tuttavia, le indicazioni modali per gli otto echoi compaiono già in frammenti (papiri) di libri monastici di inni (tropologia) risalenti al VI secolo.
Con l'avvento della civiltà cristiana nell'ambito dell'ellenismo, molti concetti pedagogici e culturali sopravvissero durante l'età imperiale, quando il cristianesimo divenne religione ufficiale. La setta pitagorica e la musica come parte dei quattro "esercizi ciclici" (ἐγκύκλια μαθήματα), che precedevano il quadrivio latino e la scienza matematica moderna, si diffusero soprattutto tra i greci dell'Italia meridionale (a Taranto e Crotone). Gli anacoreti greci dell'Alto Medioevo continuarono a seguire questa formazione. Il calabrese Cassiodoro fondò il Vivarium, dove tradusse testi greci (scientifici, teologici e biblici), e Giovanni Damasceno, che apprese il greco da un monaco calabrese di nome Cosma, menzionò la matematica come parte della filosofia speculativa.
A suo dire, la filosofia si divideva in teoria (teologia, fisica, matematica) e pratica (etica, economia, politica), e l'eredità pitagorica apparteneva alla prima, mentre nella pratica contavano solo gli effetti etici della musica. La scienza matematica dell'armonica non veniva normalmente mescolata con i contenuti concreti dei manuali di canto.
Ciononostante, la musica bizantina è modale e dipende interamente dal concetto greco antico di armonica.Gli armonici di Tolomeo sono il riferimento principale conclusivo negli scritti didattici di Giorgio Pachimere e Manuele Briennio, ad eccezione dei frammenti aristosseniani, e di autori successivi tra cui Nicomaco, Cleonide, Teone di Smirne e Aristide Quintiliano (II-IV secolo). Tutti gli autori bizantini insegnavano l'armonica come una scienza matematica senza alcuna preoccupazione per la composizione contemporanea: Il suo sistema tonale si basa su una sintesi con modelli greci antichi, ma non sono giunte fonti che spieghino come tale sintesi sia stata realizzata. I cantori carolingi fusero la scienza dell'armonica con la teoria dei toni ecclesiastici, denominati secondo le specie d'ottava e i tropi di trasposizione, elaborando un proprio octoechos basato su quello bizantino. Tuttavia, essi non utilizzarono i precedenti concetti pitagorici fondamentali per la musica bizantina, tra cui:
Ricezione greca Ricezione latina la divisione del tetracordo mediante tre intervalli diversi la divisione mediante due intervalli (due toni e un semitono) il cambiamento temporaneo del genere (μεταβολὴ κατὰ γένος) l'esclusione ufficiale dei generi enarmonico e cromatico, sebbene il loro uso fosse raramente discusso polemicamente il cambiamento temporaneo dellechos (μεταβολὴ κατὰ ἤχον) una classificazione definitiva secondo un solo tono ecclesiastico la trasposizione temporanea (μεταβολὴ κατὰ τόνον) absonia (Musica e Scolica enchiriadis, Bernone di Reichenau, Frutolfo di Michelsberg) il cambiamento temporaneo del sistema tonale (μεταβολὴ κατὰ σύστημα) assenza di sistemi alternativi, salvo la spiegazione dellabsonia l'uso di almeno tre sistemi tonali (trifonia, tetrafonia, eptafonia) uso del sistema teleion (eptafonia), rilevanza del sistema Dasia (tetrafonia) al di fuori della polifonia e della trifonia citata in una citazione non chiara di Cassiodoro (Aureliano) l'attrazione microtonale dei gradi mobili (κινούμενοι) uso del diesis, da Severino Boezio fino al concetto della nota "mi" di Guido d'Arezzo
Strumenti nell'Impero bizantino
Il geografo persiano del IX secolo Ibn Khordadhbeh (morto del 911), nel suo trattato lessicografico sugli strumenti, citò la Ibn Khordadhbeh (lūrā) come lo strumento tipico dei bizantini, insieme allurghun (organo), allo shilyani (probabilmente un tipo di arpa o lira) e al salandj (forse una cornamusa).
Il primo di questi strumenti, la lira ad arco, si sarebbe evoluta fino a diventare la lira da braccio a Venezia, dove molti la considerano l'antenata del violino moderno. La lira ad arco è ancora suonata nelle regioni dell'antico impero bizantino, dove è nota come politiki lyra in Grecia, lira calabrese nell'Italia meridionale e Lijerica in Dalmazia.
Il secondo strumento, l'hydraulis, ebbe origine nel mondo ellenistico e trovava impiego nell'ippodromo di Costantinopoli durante le corse dei carri. Un organo con grandi canne di piombo fu inviato dall'imperatore Costantino V a Pipino il Breve nel 757, mentre Carlo Magno ne richiese uno simile per la sua cappella ad Aquisgrana nell'812. I bizantini, tuttavia, non utilizzarono mai l'organo a canne nelle liturgie, mantenendo l'hydraulis fino alla quarta crociata.
Infine, l'aulos era uno strumento a doppia ancia simile all'oboe moderno o al duduk armeno. Esistevano varianti come il plagiaulos (simile al flauto) e laskaulos, una sorta di cornamusa. Quest'ultima, nota anche come dankiyo (dal greco antico to angeion (Τὸ ἀγγεῖον), «contenere»), era già in uso in epoca romana. Dione Crisostomo scrisse nel I secolo di un sovrano contemporaneo (forse Nerone) capace di suonare una canna (la tibia, strumento ad ancia romano simile all'aulos greco) sia con la bocca sia comprimendo una sacca sotto l'ascella. Le cornamuse continuarono a essere suonate nei territori dell'antico impero fino ai giorni nostri (si ricordino la gaida balcanica, la tsampouna greca, il tulum pontico, l'askomandura cretese, la parkapzuk armena, la zurna e la romena cimpoi).