Biografia Nacque e Krielingen, sobborgo di Rotterdam, nei Paesi Bassi, il 21 luglio 1877, all'interno di una famiglia che aveva interessi commerciali in Algeria, figlio di Jacob Johannes, borgomastro della cittadina, e di Helena Annette Pluÿgers.. Nel 1896 la famiglia si installò a Birmendreïs, in Algeria, avviando un commercio di montoni, e li che lui crebbe, studiando alla scuola comunale e poi al Liceo di Algeri, ottenendo il baccalauréat nel 1895. Studiò quindi legge all'École coloniale di Algeri, acquisendo la cittadinanza francese all'età di ventidue anni.. Dopo il servizio militare di leva nell'Armée de terre in forza al 1° Reggimento zuavi (14 dicembre 1900-21 ottobre 1901), lasciò l'esercito con il grado di sergente della riserva. Frequentò l'École coloniale per formarsi come amministratore coloniale (1901-1902), e dove in seguito insegnò come professore dal 15 maggio 1905... Nel 1903 fu nominato Segretario generale del Ministero delle Colonie, direttore finanziario nel 1905, e successivamente Segretario generale del governatore dell'Africa Equatoriale Francese.

I suoi primi incarichi furono quelli di governatore ad interim della Guinea (maggio-luglio 1907) e poi del Senegal (luglio 1907-giugno 1908). Fu segretario generale del Governatorato dell'Africa Equatoriale Francese (8 settembre 1908), capo di gabinetto del Ministro delle Colonie (28 giugno 1911) sotto Adolphe Messimy e poi Albert Lebrun, e fece parte della missione diplomatica francese che andò a Berlino per la firma dell'accordo franco-tedesco (novembre 1911). Trasferitosi in Asia, divenne segretario generale del governatorato dell'Indocina (19 giugno 1912) e poi governatore generale ad interim dell'Indocina francese dal gennaio 1914 al 7 aprile 1915, quando su sua richiesta fu sostituito da Ernest Roume. Dopo lo scoppio della prima guerra mondiale voleva tornare in Europa per combattere sul fronte occidentale al fine di onorare e difendere la sua patria adottiva. Nell'aprile del 1915 fu esonerato dai suoi incarichi civili, ed entrò a far parte delle forze coloniali africane del RICM (Régiment d'infanterie coloniale du Maroc)In seguito rinominato Régiment d'infanterie-chars de marine. inizialmente con il grado di sergente, imbarcandosi in terza classe, con le truppe, coloniali, nonostante la sua posizione di Governatore delle Colonie gli desse diritto a una cabina di lusso. Il 21 maggio 1915 fu promosso sottotenente.

Nel suo primo periodo al fronte, nelle Fiandre, fu ferito numerose volte e ricevette numerose menzioni al valore. Dopo essere stato ferito ad Arras il 25 settembre 1915, rimase in ospedale per 7 mesi. Nell'aprile del 1916 fu nominato capo di stato maggiore della 6ª Brigata (6ª Brigata Cacciatori a Piedi). Servì nello stato maggiore per oltre un anno, fino a metà maggio del 1917, partecipando alle battaglie in Alsazia, nella Somme e in Champagne e distinguendosi davanti a Fismes.. Promosso capitano nel maggio 1917, fu ferito nuovamente nel corso di quell'anno.

Il 3 maggio del 1917 riprese le sue funzioni civili come Governatore generale dell'Africa Occidentale Francese nel pieno della crisi che imperversava sia lì che nella Metropoli.. Attraverso un rapporto di missione dell'ispettore generale Édouard Picanon, egli scoprì la devastazione provocata dal reclutamento per il fronte su una popolazione già gravemente colpita da epidemie e povertà, che portò a esodo e rivolte. La guerra in Europa stava andando male per i francesi. I governatori generali William Merlaud-Ponty (1908-1915) e François Joseph Clozel (1915) erano sotto pressione per produrre risorse e reclutare truppe coloniali per lo sforzo bellico. L'anno 1915 fu caratterizzato da una serie di rivolte nelle zone rurali dell'AOF a causa della coscrizione forzata dei tirailleurs sénégalais e della crescente tassazione diretta sugli africani che non avevano voce in capitolo nel governo delle colonie..

Nel luglio 1917, nonostante le richieste del Ministro delle colonie André Maginot, sospese la coscrizione nella seconda zona dell'AOF in quelle aree in cui la popolazione non era governata dalla legge francese sulla cittadinanza, bensì dal sistema dei decreti dell'Indigénat.. Invece offrì incentivi agli africani che possedevano una cittadinanza francese nominale nelle Quattro Comuni dell'odierno Senegal. Qui indusse leader africani come il rappresentante eletto Blaise Diagne e il marabutto senegalese Amadou Bamba a reclutare soldati per l'esercito, con la promessa di un'estensione della democrazia dopo la guerra... Nel 1916 agli originaires (gli africani nati nelle città teoricamente libere di Saint-Louis, Dakar, Gorée e Rufisque) furono concessi pieni diritti di voto, pur mantenendo le tutele legali offerte dal diritto consuetudinario locale. Prima di allora, la maggior parte degli originaires temeva di rinunciare al proprio diritto di comparire davanti ai tribunali locali e non aveva mai intrapreso il processo, spesso arduo, per diventare cittadini francesi. Nel 1908, la maggior parte degli elettori africani di Saint-Louis era stata rimossa dalle liste elettorali dal governatore generale Ponty, e nel decreto del 1912 il governo stabilì che solo gli originaires che si conformavano alle rigide richieste di coloro che cercavano la cittadinanza francese dall'estero avrebbero potuto esercitare i diritti francesi. Anche allora, gli originaires erano soggetti al diritto consuetudinario e arbitrario se si trovavano al di fuori dei Quattro Comuni. La lunga battaglia del deputato senegalese Blaise Diagne, e il suo aiuto al governatore nel reclutare migliaia di africani per combattere nella prima guerra mondiale, portò alla conquista dei diritti legali e di voto per gli originaires con l'emanazione della legge Blaise Diagne del 29 settembre 1916..

Dal punto di vista economico, utilizzò il sistema statale coloniale per stipulare accordi commerciali e di produzione centralizzati con le più grandi compagnie francesi. Questa era stata la norma nell'Africa Equatoriale Francese per vent'anni, dove le concessioni monopolistiche avevano estromesso le più piccole imprese commerciali francesi. Gli storici hanno analizzato il sistema coloniale postbellico nell'Africa Occidentale Francese come monopolistico, estrattivo e mercantilista. Le colonie francesi dell'Africa occidentale non esistevano più come parte di una grande rivalità diplomatica, o per servire gli interessi di specifiche (seppur influenti) imprese. Piuttosto, dovevano autofinanziarsi. Sebbene non lo abbiano mai fatto, questa logica di governo orientata al mercato, combinata con un sistema monopolistico senza mercato, fu creata per la prima volta dall'amministrazione di van Vollenhoven.. Clozel aveva contribuito a creare un consiglio per coordinare le esportazioni coloniali per lo sforzo bellico, che produsse risultati a scapito di carestie, rivolte e un'enorme fuga di popolazioni dalle colonie francesi. Van Vollenhoven non cambiò questo approccio, quanto piuttosto lo attenuò. Sotto il suo governo i francesi chiesero di meno, e lo fecero attraverso la nomina di "capi" africani. Questo fu un modello di come i francesi avrebbero operato dopo la guerra..

Filosoficamente, van Vollenhoven era un sostenitore dell'Associazione: una variante del governo indiretto, in contrapposizione alla politica assimilazionista dei suoi predecessori. Questo cambiamento ebbe aspetti sia positivi che negativi per gli africani che vivevano sotto il dominio francese, ma sarebbe diventato il principio guida dell'Impero fino alla decolonizzazione. L'assistente di van Vollenhoven, Maurice Delafosse, e Robert Delavignette (che sarebbe poi diventato Alto Commissario del Camerun francese) ispirarono alcuni dei più abili dissidenti amministrativi che spingevano per la decolonizzazione francese.. I governatori generali Jules Carde (anche lui vice di van Vollenhoven) e il suo successore Jules Brevié misero in atto molti degli elementi di autorità indiretta e stratificata delineati per la prima volta sotto van Vollenhoven. In questo sistema coloniale rivisto, agli africani al di fuori dei centri urbani e del Senegal occidentale venivano offerte maggiori libertà che (in teoria) promettevano la piena cittadinanza francese del modello di assimilazione. Il resto della popolazione era soggetto agli Indigénat e, a partire dalla circolare di van Vollenhoven del 15 agosto 1917 che "ristabiliva" i capi tribù in tutta l'Algeria, gli africani furono sempre più assoggettati a intermediari africani nominati dai francesi. Durante la guerra, con il rischio di una rivolta ancora vivo nella mente del governo, la Lump sum tax e il lavoro forzato furono usati con maggiore parsimonia e fu imposto un maggiore controllo sul governo, fino ad allora incontrollato, dei comandanti di circoscrizione francesi. Questo non rifletteva solo la considerazione di van Vollenhoven per i suoi sudditi africani, ma piuttosto la convinzione che le culture africane fossero fondamentalmente inassimilabili; un riflesso francese del concetto britannico del "buon selvaggio" e un riflesso della sua infanzia come colono europeo in Algeria... Mentre tali richieste arbitrarie ritornarono sotto il suo successore Gabriel Angoulvant e sopravvissero sotto il sistema degli Indigénat fino al 1944-1956, il modello secondo il quale operarono i successivi governatori generali nell'Africa francese fu modificato dalle riforme di van Vollenhoven...

Ma all'epoca, questi cambiamenti furono rapidamente annullati. Entro la fine dell'anno si trovò coinvolto in un grave disaccordo con il governo francese sul reclutamento di soldati africani. Blaise Diagne era stato nominato membro del Gabinetto di guerra di Georges Clemenceau, e il governo francese riteneva che con il suo aiuto avrebbero potuto ricominciare a reclutare sudditi africani, una mossa a cui lui si oppose. Il 29 settembre 1917 il nuovo Ministro delle colonie René Besnard, successore di Maginot, insistette con ancora maggiore fervore sul reclutamento obbligatorio di soldati.

Poiché il Governatore generale non era disposto a mettere in pratica il piano, il governo Clemenceau minacciò di nominare Diagne Governatore generale degli Affari Militari con pari dignità.. Arrabbiato per questo colpo di stato, preoccupato per la stabilità della colonia e geloso del successo di Diagne, si dimise..James E. Genova, Conflicted missionaries: power and identity in French West Africa during the 1930s. in The Historian, March 2004. Fu sostituito ad interim da Gabriel Angoulvant..

Il 28 gennaio 1918 si riunì al suo vecchio reggimento, allora in forza alla 38ª Divisione francese, come capitano della 1ª Compagnia del I Battaglione. Lanciando l'attacco dalla foresta di Retz la mattina del 18 luglio 1918, il RICM conquistò Longpont entro 45 minuti dall'inizio dell'offensiva, alle 04:35. Due ore dopo, e dopo aver messo in sicurezza il villaggio, il reggimento avanzò di altri 4 chilometri e si impadronì di Mont Rambœuf. Alle 12:00 del 19 luglio Parcy cadde: raggiunto l'obiettivo, il reggimento consolidò la propria posizione quella sera stessa. Fu durante quest'assalto finale a Parcy che vegli venne ferito a morte mentre guidava i suoi uomini all'attacco a Montgobert, nella foresta di Longpont (Villers-Cotterêts, Aisne). Stava "osservando, in posizione eretta, senza elmetto, in mezzo al grano maturo", quando un proiettile lo colpì al cranio. Riuscì comunque ad alzarsi e barcollò fino al posto di pronto soccorso, decedendo mentre veniva trasportato all'ospedale da campo della sua divisione. La salma fu sepolta a Montgobert, non lontano dal villaggio di Longpont.

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Categoria:Militari francesi della prima guerra mondiale Categoria:Cavalieri della Legion d'onore Categoria:Decorati di Medaglia interalleata della vittoria Categoria:Decorati con la Croix de guerre (Francia) Categoria:Decorati con la Médaille commémorative de la guerre 1914-1918