Biografia Nacque a Catanzaro. All’età di ventisei anni sopravvisse a un grave incidente stradale mentre prestava servizio a Torino come agente di polizia. L’episodio segnò una svolta nella sua vita: durante la lunga convalescenza iniziò a dipingere e, nello stesso anno (1953), partecipò alla sua prima mostra.
Figlio del pittore Francesco Cristini, autodidatta, mosse i primi passi nel solco del realismo e dell’impressionismo. Nel 1956 realizzò una serie di graffiti su maiolica e mattonella, legati alla tradizione familiare della cosiddetta “ceramica affumicata”; due opere di questo nucleo, Buon giorno tristezza e Lungo il fiume, sono conservate presso il Museo Marca di Catanzaro. Antonio Pelaggi, Catalogo delle opere in pittura – Museo Provinciale di Catanzaro. L'opera La tana del serpente (1983) è conservata nella Sezione Arte Contemporanea del Museo Civico di Taverna.Comunicazione del direttore del Museo Civico di Taverna, con conferma della conservazione dell'opera La tana del serpente (Inventario n. 395/2006), olio su tela, cm 88×79, nella Sezione Arte Contemporanea del museo. Nel 1958, alla sua seconda mostra personale, espose cinquantaquattro opere, tra cui quarantasette dipinti a olio.
Nel corso della sua attività sviluppò un linguaggio progressivamente più personale, aperto a una dimensione immaginativa e simbolica. La sua ricerca attraversa diversi registri espressivi, dal surrealismo all’astratto metafisico, fino al paesaggio e al naïf, mantenendo una componente fantastica e riflessiva.
Parallelamente all’attività pittorica fu anche restauratore di dipinti antichi, competenza acquisita da autodidatta. Fu inoltre socio dell’Associazione artistica “F. Jerace”.
Partecipò a numerose mostre personali e collettive, esponendo in diverse città italiane e all’estero, tra cui Torino, Catanzaro, Napoli, Verona, Firenze e Atlanta. La sua attività è stata oggetto di attenzione da parte di critici e studiosi.
Mostre 1953 – Vetrina dell’Arte – Piazza Roma – Torino 1956 – Mostra personale – Amministrazione Provinciale di Catanzaro 1957 – Mostra Sindacale di Pittura e Scultura – Catanzaro 1957/1958 – Prima e seconda edizione – Mostra in vetrina – Catanzaro 1958 – Mostra personale – Salone Amministrazione Provinciale (a ricordo dei Grandi Artisti) – Garibaldi e Rubens Gariani – Catanzaro 1958 – Concorso Nazionale – Città di Messina 1959 – Concorso Nazionale – Festival della Magna Grecia – Crotone 1959 – Rassegna Nazionale – Città di Varazze – Genova 1966 – Mostra personale – Galleria Ensen – Arenzano (Genova) 1966 – Mostra personale – Galleria Dallara – Arenzano (Genova) 1966 – Mostra collettiva – Sala del cinema S. Nazerio e Celso – Varazze (Genova) 1966 – Concorso Nazionale (Luigi Crisconio) – Napoli 1966 – Vetrina dell’Arte (Pineta) – Arenzano (Genova) 1967 – Mostra collettiva – Galleria Il Pozzo – Catanzaro 1968 – Mostra collettiva – Galleria Mattia Preti – Catanzaro 1968 – Mostra collettiva nazionale – Galleria Endas – Pordenone 1968 – Premio Andrea Cefalì – Catanzaro 1968 – Mostra personale – Azienda Autonoma Soggiorno e Turismo – Maratea 1969 – Associazione Stampa – Catanzaro Lido 1969–1998 – Mostre personali – Catanzaro Lido 1970 – IV Premio Nazionale (Equilibrio nelle Arti) – Napoli 1970 – Premio Nazionale (Mari e Monti) – Soverato (CZ) 1970 – Mostra personale – Azienda Autonoma Soggiorno e Turismo – Amalfi 1970/1971 – Premio Nazionale – Città di Pizzo Calabro 1971 – VIII Premio Nazionale (Cavallegeri Aosta) – Napoli 1971 – V Premio Nazionale (Estate Flegrea) – Napoli 1971 – Rassegna Internazionale (RIAM) – Lecce 1971 – Premio Internazionale – Friuli Venezia Giulia – Pordenone 1971 – Mostra Regionale d’Arte Sacra – Catanzaro 1971 – Mostra personale – Salone Amministrazione Provinciale – Catanzaro 1975 – Mostra personale – Galleria Il Tripode – Crotone 1985 – Mostra personale – Salone Amministrazione Provinciale – Catanzaro 1987 – Mostra personale (a ricordo del padre Francesco Cristini) – Provincia di Catanzaro 1987 – Mostra personale – Salone Amministrazione Provinciale (Omaggio alla natura) – Catanzaro 1995 – Mostra collettiva – Galleria d’Arte Moderna – Alba (Ferrara) 1995 – Mostra internazionale – Art Buyers Caravan – Atlanta (USA) 1995 – Euro Art Expo – Verona 1996 – Mostra collettiva – Accademia Hipponiana – Vibo Valentia 1997 – Mostra collettiva nazionale – Forum Interart – Roma 1998 – I Premio Nazionale – Valenza (Alessandria) 1998 – Mostra nazionale – Galleria Centro Storico – Firenze 1998 – Mostra internazionale – Gran Prix de la Côte d’Azur – Nizza (Francia) 1998 – Mostra nazionale – Galleria del Centro Art – Bologna 1998 – Mostra personale – Galleria d’Arte Le Nove Muse – Catanzaro Lido 1999 – XIII Festival Suoni e Colori – Palazzo Santa Chiara – Catanzaro 2000 – Mostra internazionale – Spagna 2000 – Mostra internazionale – Monterosso Calabro (CS) 2000 – Mostra collettiva – Squillace Art – Palazzo Palmisani 2000 – Mostra collettiva – GipsoArt – Palazzo della Provincia (CZ) 2000 – Mostra collettiva – Galleria Mattia Preti – Catanzaro 2001 – Mostra collettiva – Gruppo GipsoArt – Hotel Guglielmo – Copanello (CZ) 2001 – Mostra collettiva di pittori catanzaresi – Complesso Monumentale San Giovanni – Catanzaro 2002/2003/2004 – Mostra collettiva – GipsoArt – Corpo Forestale dello Stato – Villaggio Mancuso (Sila) 2002 – Mostra collettiva – Pro Loco Sersale – Palazzo Mazza 2003 – Mostra nazionale – Galleria d’Arte Alba – Ferrara 2003 – Mostra Gruppo GipsoArt – Le Botteghe – Catanzaro 2003 – Mostra personale – La Vecchia Tranvia – Catanzaro Sala 2003/2004/2005 – Gruppo GipsoArt – F. Jerace – Istituto Galluppi (CZ) 2003 – Mostra collettiva – Gruppo GipsoArt – Chiesa Parrocchiale Santa Famiglia – Corvo (CZ) 2003 – Mostra collettiva – Palazzo ACI – Catanzaro 2003/2004 – Mostra d’Arte Sacra – Chiesa San Giovanni (CZ) 2003/2005 – Gruppo GipsoArt – Galleria Circolo Unione (CZ) 2005 – Mostra d’Arte Sacra – Chiesa dell’Immacolata – Catanzaro 2005 – XVII Festival Suoni e Colori – Palazzo De Nobili – Catanzaro 2005 – Mostra collettiva – Museo di Cortale – Catanzaro 2005 – Mostra collettiva – Pro Loco – Sersale 2006 – Mostra collettiva – Liceo Artistico – Catanzaro 2006 – Mostra collettiva – Liceo Galluppi – Catanzaro 2006 – Mostra collettiva – La Vecchia Fontana – Catanzaro 2007 – Castello di Santa Severina (Crotone) 2007 – Pro Loco Sersale (Catanzaro)
Fonti archivistiche Archivio Cristini, documentazione relativa all'attività artistica di Benito Cristini depositata presso la Biblioteca dell'Arcivescovado di Catanzaro.
Note
Bibliografia Enzo Le Pera, La Calabria e l’arte. Dizionario degli artisti calabresi dell’Ottocento e del Novecento Angelo Di Lieto, Arte e artisti in Calabria dall’800 ad oggi Armando Giorno, La Calabria nell’arte – dalle origini ai giorni nostri Antonio Pelaggi, Catalogo delle opere in pittura – Museo Provinciale di Catanzaro Antonietta De Fazio, La Calabria e i suoi artisti. Dizionario dei pittori (1700-1930) Enciclopedia Universale SEDA della pittura moderna, vol. 2 Enciclopedia Aggiornata IDAF dell’Arte Moderna Il Quadrato – Enciclopedia dei pittori e scultori italiani del Novecento Dizionario Enciclopedico Internazionale d’Arte Moderna e Contemporanea (2002/2003; 2003/2004) Dizionario Enciclopedico d’Arte Contemporanea (1995/1996; 1997; 2000/2001)
Altre fonti Nuvole Ombre Segni – rassegna pittorica di artisti catanzaresi (2001) TOP ARTS – Catalogo ufficiale dell’arte contemporanea italiana (1994) L’Élite – selezione arte italiana (1995, 1997, 1998, 2001) Catalogo Internacional de Artistas – EA Galeria d’Art (2001) Euro Art Expo – catalogo mostra, Verona (1995) Suoni e Colori di giovani concertisti ed artisti – XVIII Festival (2005) Colori e Suoni di giovani artisti e concertisti – XII Festival (1999) Catalogo Mostra Collettiva di Artisti – Anno Mariano (2004) Catalogo Gruppo GipsoArt F. Jerace – Il Fuoco e l’Anima Catalogo Da un’idea… (Religiosità ed Arte)
Periodici e riviste Calabria Letteraria (1986; 2008) La Ciminiera (1998) Hipponiana, n. 14 (1996) Periscopio, anno II, n. 1 (1971) Calabria, anno XXVI, n. 143 (1998) Rivista I Catanzaresi
Altri contributi Francesca Consolo, L’esaltazione del mondo naturale nella pittura di Benito Cristini, tesi di laurea (2009/2010) Gianni Giovane, Cristini un’ellisse di vita, in Orizzonti Francescani Angelo Di Lieto, In morte di Benito Cristini: artista, incisore e poeta, in Calabria Letteraria (2008) Antologia degli scrittori calabresi (poesie in vernacolo di Benito Cristini) Grammatica dei dialetti calabresi – Benito Cristini, U Pezzenta La Ciminiera, poesia U Pezzanya – Giangurgolo (1998)
Cataloghi personali Catalogo Benito Cristini (1985) A tu per tu con la natura, la fantasia e l’originalità Sentimenti e risentimenti accumulati Piange la natura, l’universo, l’umanità Dallo spazio alla terra
Collegamenti esterni