Bookworm - Una mitica avventura (Bookworm) è un film del 2024 diretto da Ant Timpson.

Trama Mildred è una ragazzina di undici anni appassionata di libri che vive con la madre in Nuova Zelanda ed è affascinata dalla pantera di Canterbury. Una notte, l'esplosione di un tostapane manda la madre in coma. Il padre di Mildred, Strawn, un mago, arriva dagli Stati Uniti, ma Mildred è arrabbiata per la sua assenza e non è affatto impressionata dai suoi trucchi di magia. Strawn accetta di portare Mildred in campeggio, durante il quale la ragazza spera di filmare una pantera. La ricompensa per un filmato del genere è di 50.000 dollari, una somma sufficiente a saldare i debiti della madre di Mildred.

Mildred e Strawn trovano una pantera che sta bevendo da un ruscello e Mildred la filma con la sua videocamera. Successivamente incontrano due escursionisti che si presentano come Arnold e Angelina e si aggregano a loro. Ma i due si rivelano essere dei ladri: nottetempo Arnold deruba Strawn del telefono e del portafoglio e Mildred della videocamera. Il giorno dopo Strawn e Mildred trovano Arnold e Angelina che stanno litigando nella loro tenda, così Mildred ruba la borsa di Arnold e scappa con Strawn. Mildred ritrova la sua videcocamera nella borsa di Arnold, ma scopre anche che Arnold e Angelina hanno sovrascritto le riprese della pantera.

Durante il loro peregrinare, ricompare la pantera che si avvicina a Strawn e Mildred sull'orlo di un burrone. I due iniziano così ad attraversarlo con una corda, ma la pantera graffia la corda e Strawn e Mildred cadono nel burrone. Quando Strawn riprende conoscenza, scopre che le gambe di Mildred sono incastrate sotto un tronco. Le somministra un fungo allucinogeno per alleviare il dolore e le libera le gambe dal tronco.

Strawn porta via Mildred e incontra di nuovo Arnold e Angelina, questa volta intenti a litigare accanto a un furgone. Strawn mette Mildred sul sedile posteriore e ruba il furgone. Mentre guida lungo la strada, si gira per filmare Mildred con il cellulare. Mildred lo esorta a guardare la strada e, quando lui si gira, vede la pantera in mezzo alla carreggiata e sterza bruscamente per evitarla, finendo per schiantarsi. Mildred si risveglia e si ritrova in ospedale con Strawn, accanto a sua madre. Strawn era riuscito a riprendere brevemente la pantera con il cellulare poco prima dell'incidente, permettendo così a Mildred di riscuotere la ricompensa.

Produzione

Sviluppo Il film è stato diretto da Ant Timpson e scritto da Toby Harvard, i quali hanno concepito la storia come un’avventura ambientata nella natura selvaggia, ispirandosi alle proprie insicurezze come genitori. Nel corso di un’intervista a Radio New Zealand, il collaboratore e membro del cast Elijah Wood ha dichiarato che l’idea alla base del film ruotava attorno all’incapacità di affrontare adeguatamente una situazione di crisi come genitore. Wood ha inoltre affermato che la trama è stata ispirata dalle leggende legate alla “pantera di Canterbury”, un felino fantasma che, secondo il folklore locale, abiterebbe le pianure di Canterbury.

Casting Miranda Rivers ha ricoperto il ruolo di casting director del film. Elijah Wood è stato scelto per interpretare Strawn Wise, illusionista statunitense e padre della protagonista. Wood aveva già collaborato con Ant Timpson e Toby Harvard nel thriller Come to Daddy (2019); Harvard ha inoltre dichiarato di aver scritto il personaggio pensando proprio all’attore. La giovane attrice Nell Fisher è stata scelta per interpretare Mildred, figlia neozelandese di Strawn da cui è separato. Fisher è stata selezionata tra circa 300 bambini che avevano sostenuto un provino per il ruolo.

Morgana O'Reilly è stata scelta per il ruolo di Zo, madre single di Mildred. Tra gli altri membri del cast figurano Michael Smiley nel ruolo di Arnold, Nikki Si'ulepa in quello di Dotty, Vanessa Stacey nel ruolo di Angelina, Theo Shakes in quello di Reginald e Millen Baird nel ruolo del dottore. Timpson ha paragonato il personaggio di Angelina a un antagonista dei romanzi di Enid Blyton, mentre Stacey lo ha descritto come una creazione degna delle opere di Roald Dahl.

Riprese Le riprese si sono svolte nel 2023 nell’arco di due mesi in diverse località della regione di Canterbury, in Nuova Zelanda, tra cui il bacino di MacKenzie, il lago Coleridge, Flock Hill, Castle Hill e il fiume Hawdon. La fotografia del film è stata curata da Daniel Katz, che aveva già collaborato con Ant Timpson in Come to Daddy. I produttori del film sono stati Emma Slade, Roxi Bull, Victoria Dabbs, Mette-Marie Kongsved e Laura Turnstall.

Il film è stato prodotto dalla Firefly Films e ha ricevuto finanziamenti dalla New Zealand Film Commission, dal New Zealand Screen Production Rebate, Talon Entertainment, Orogen Entertainment, Screen Canterbury, Images and Sound, Mister Smith Entertainment e Kiwibank.

Distribuzione Il film è stato proiettato in anteprima al 28° Fantasia International Film Festival, il 18 luglio 2024 ed è stato distribuito nei cinema neozelandesi da Rialto Distribution a partire dall'8 agosto successivo.

In Italia il film è uscito direttamente in formato digitale e sulle piattaforme di streaming il 1° gennaio 2025.

Accoglienza

Incassi Il film ha incassato in Nord America e nel resto del mondo per un totale di .

Critica Sul sito aggregatore di recensioni Rotten Tomatoes, il 91% dei 47 critici censiti ha espresso un giudizio positivo sul film. Il consenso del sito recita: «Recuperando la magia dei classici racconti d’avventura, Bookworm è un piccolo gioiello fantasioso dal cuore genuino». Su Metacritic, che utilizza una media ponderata, il film ha ottenuto un punteggio di 64 su 100 basato su 10 recensioni, indicando giudizi “generalmente favorevoli”.

Alison Foreman di IndieWire ha recensito positivamente il film, assegnandogli un voto pari ad “A−”. La critica ha definito l’opera particolarmente efficace sia nella comicità sia nello sviluppo narrativo dei personaggi, lodando inoltre il rapporto tra i personaggi interpretati da Elijah Wood e Nell Fisher. Foreman ha apprezzato anche la fotografia di Daniel Katz, ritenuta capace di valorizzare i paesaggi neozelandesi, oltre alla performance di Michael Smiley.

Anche Tomris Laffly di Variety ha espresso un giudizio positivo, descrivendo il film come «un’eccentrica e deliziosa avventura padre-figlia, capace di unire meraviglia infantile e maturità». La critica ha lodato la sceneggiatura di Toby Harvard per l’esplorazione dei temi della famiglia, della paternità e dell’avventura, oltre alla fotografia di Daniel Katz e alle interpretazioni di Wood e Fisher.

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Note

Collegamenti esterni

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