Il Reichsmarineamt (RMA, ovvero "Ufficio navale imperiale" in lingua tedesca) era un'agenzia governativa dell'Impero tedesco. Fu istituito nell'aprile del 1889, quando l'Ammiragliato imperiale tedesco fu abolito e le sue funzioni divise tra tre nuove entità: l'Alto comando navale imperiale (Kaiserliches Oberkommando der Marine), il Gabinetto navale (Marinekabinett) e l'Ufficio navale imperiale; quest'ultimo svolgeva le funzioni di ministero per la Marina imperiale tedesca (Kaiserliche Marine).
Gestito da un segretario di Stato, il Reichsmarineamt sovrintendeva agli aspetti amministrativi della marina, tra cui la costruzione di nuove navi e la manutenzione di quelle esistenti. Nel 1897, l'ammiraglio Alfred von Tirpitz divenne segretario di Stato per il Reichsmarineamt, e sfruttò la sua posizione per portare avanti importanti programmi di costruzione navale attraverso le leggi navali tedesche. Pur essendo riuscito a creare una grande flotta da battaglia, la Hochseeflotte, ciò indirizzò la Germania verso un confronto con il Regno Unito, all'epoca la principale potenza navale mondiale, culminato infine nella prima guerra mondiale.
Dopo la sconfitta della Germania nella guerra mondiale, il Reichsmarineamt fu sciolto nel luglio 1919.
Storia La creazione
Fin dalla fondazione dell'Impero tedesco nel 1871, l'organo di alto comando della Kaiserliche Marine consisteva nel Kaiserliche Admiralität (Ammiragliato imperiale). A partire dalla fine di marzo del 1889, il nuovo imperatore tedesco, il Kaiser Guglielmo II di Germania, abolì tuttavia l'ammiragliato creando tre organi separati: il 20 marzo il Kaiserliches Oberkommando der Marine (l'Alto comando navale imperiale), il 28 marzo il Marinekabinett (Gabinetto navale) e infine, il 30 marzo, il Reichsmarineamt (RMA - Ufficio navale imperiale)... Questi dipartimenti riferivano direttamente al Kaiser, che mantenne il potere di comandante in capo della Marina. Il viceammiraglio Max von der Goltz fu nominato primo capo dell'alto comando; Gustav von Senden-Bibran divenne il capo del gabinetto e il contrammiraglio Karl Eduard Heusner fu il primo segretario della RMA..
Il comando navale esercitava il controllo operativo della flotta, sviluppava la strategia e le dottrine tattiche e organizzava esercitazioni di addestramento annuali. Il RMA si occupava delle questioni amministrative, tra cui la costruzione e la manutenzione della flotta, mentre il Marinekabinett serviva a consigliare il Kaiser sulle questioni navali. e a pianificare le nomine degli ufficiali ai vari incarichi della Marina.. Il controllo del RMA era affidato a un segretario di Stato, subordinato al cancelliere del Reich sebbene godesse del privilegio di un'udienza diretta con il Kaiser. Come originariamente previsto, il RMA non aveva voce in capitolo sulla strategia o sul dispiegamento delle navi della flotta..; una delle sue principali responsabilità era invece quella di garantire l'approvazione da parte del Reichstag dei progetti di legge annuali sugli stanziamenti finanziari a favore della Marina, il che richiedeva che presentasse il rendiconto annuale delle spese previste per il loro dibattito.
In seguito alla sua nomina a segretario di Stato dell'RMA nel 1897, il contrammiraglio Alfred von Tirpitz intraprese una campagna per ridurre il potere dell'Oberkommando der Marine, al fine di rafforzare la propria posizione nella struttura di comando della Marina. Dopo aver tentato, senza successo, di abolirlo completamente, riuscì a convincere Guglielmo a riorganizzare il dipartimento secondo le sue idee due anni dopo: l'Oberkommando der Marine fu abolito il 14 marzo 1899 e la maggior parte delle sue responsabilità di comando passarono al neocreato Admiralstab (Stato maggiore dell'Ammiragliato), sebbene il controllo tattico delle navi rimanesse in mano al comandante della flotta. Questo comando frammentato della flotta creò spazio per Tirpitz per esercitare una maggiore influenza sulle questioni operative..
Organizzazione Il Reichsmarinamt comprendeva diversi dipartimenti che sovrintendevano a tutti i compiti sotto la sua direzione, e questi crebbero in numero e dimensioni nel corso dell'esistenza dell'organo. Tra questi figuravano (con tra parentesi la lettera in codice identificativa).:
Dipartimento centrale (M) Dipartimento dei cantieri navali (B) Dipartimento amministrativo (C) Dipartimento delle armi (W) Dipartimento medico (G) Ufficio stampa (N) Dipartimento generale della Marina (A) Dipartimento delle costruzioni (K) Dipartimento nautico (H) Dipartimento legale (J)
Il Dipartimento amministrativo coordinava la costruzione delle navi da guerra tra le varie parti coinvolte, come esperti tecnici, ufficiali di marina e cantieri navali sia pubblici che privati.. Venivano organizzate riunioni periodiche per monitorare i progressi dei programmi di costruzione, le questioni di bilancio e le attività di ricerca; a queste partecipavano rappresentanti di tutti gli altri dipartimenti della RMA. Il Dipartimento costruzioni, indicato come "K", supervisionava direttamente la progettazione e la costruzione delle nuove navi; era a sua volta diviso in quattro branche: "KI", che si occupava dei processi generali di costruzione; "KII", che coordinava i cantieri navali e altri appaltatori di macchinari; "KIII", che organizzava i test iniziali e le prove in mare delle navi appena costruite; e "KIV", che monitorava la costruzione delle navi per garantire che venissero seguiti i protocolli appropriati.. Il Dipartimento costruzioni manteneva un ispettorato per tale supervisione e lavorava in tandem con il Dipartimento tecnico a questo riguardo..
Altri dipartimenti includevano il Nachrichtenbüro (Ufficio Stampa), che veniva utilizzato per diffondere propaganda a favore dell'espansione navale e a sostegno dei più ampi programmi di costruzione dell'era Tirpitz.. Il Dipartimento del bilancio valutava la fattibilità dei programmi di costruzione rispetto ai bilanci approvati e interagiva anche con il Reichstag per garantire i finanziamenti necessari.. L'Ufficio Acquisti controllava l'emissione di contratti ai vari cantieri navali e produttori di componenti e si coordinava con l'Ispettorato delle costruzioni per garantire che i materiali forniti da queste aziende soddisfacessero i requisiti..
Dal 1914 al 1919, la sede centrale del RMA si trovava nel complesso edilizio del Bendlerblock in Leipziger Platz a Berlino, la stessa sede degli uffici dell'Admiralstab e del Marinekabinett. Il RMA era situata nell'edificio principale, mentre gli altri due dipartimenti erano situati nell'ala destra del complesso.
I primi anni
Heusner, il primo segretario di Stato del RMA, ottenne l'approvazione di un bilancio navale notevolmente ampliato per l'anno fiscale 1890-1891, ma si dimise nell'aprile del 1890 a causa di complicazioni dovute a un'infezione contratta nelle acque africane nel 1887. Le navi per le quali aveva ottenuto i finanziamenti comprendevano una varietà di tipologie diverse, tra cui la prima di quattro navi da battaglia della classe Brandenburg, prime unità tipo pre-dreadnought della Kaisreliche Marine e ben più potenti delle corazzate costiere della classe Siegfried in quel moment in servizio con la flotta tedesca. Rappresentando la confusione strategica che caratterizzò la fine degli anni 1880 e gli anni 1890, il piano approvò anche la costruzione di una serie di incrociatori di grandi e piccole dimensioni, una scelta frutto dell'ascesa del pensiero della Jeune École in Francia: la dottrina francese privilegiava infatti gli incrociatori per le incursioni contro il commercio e le torpediniere per la difesa costiera contro un nemico dotato di costose corazzate..
Il contrammiraglio Friedrich von Hollmann sostituì Heusner, sebbene gli mancassero le capacità amministrative e una chiara visione della direzione che la Marina avrebbe dovuto prendere. Durante i suoi sette anni di mandato, non ebbe successo nei suoi tentativi di ottenere fondi dal Reichstag per ulteriori navi da battaglia, in gran parte a causa della sua incapacità di articolare un piano chiaro ai deputati del parlamento; ciononostante, riuscì a ottenere i fondi per costruire diversi altri incrociatori e navi da difesa costiera. I fondi furono finalmente resi disponibili per una nuova nave da battaglia, la prima della classe Kaiser Friedrich III, solo nel 1895, unitamente a quelli per la costruzione anche di quattro grandi incrociatori; a questo punto, l'opposizione alla permanenza di Hollmann in carica era cresciuta considerevolmente, ma l'ordine di queste navi, che il Kaiser favoriva, impedì per un certo periodo la sua rimozione..
Verso la metà degli anni 1890, Alfred von Tirpitz aveva iniziato la sua campagna per concentrare lo sviluppo della flotta tedesca in una forza incentrata su un gran numero di corazzate, in opposizione alla dottrina della Jeune École; ciò era in linea con le idee dell'ufficiale navale statunitense Alfred Thayer Mahan e della sua opera fondamentale L'influenza del potere marittimo sulla storia. A quel tempo, Tirpitz era capo di stato maggiore del comandante della Marina, prima Goltz e poi Eduard von Knorr; in tale veste, aveva influenza sull'impiego operativo della flotta, ma nessun ruolo nei progetti di costruzione di navi da guerra, nonostante i suoi prolifici scritti sull'argomento. Le sue opinioni giunsero comunque a Guglielmo II entro il 1895, il quale le accolse favorevolmente. All'inizio del 1896, Guglielmo chiese a Hollmann una proposta per una flotta di grandi dimensioni secondo le linee di Tirpitz, mentre quest'ultimo fu inviato a comandare l'Ostasiengeschwader per rafforzare le sue credenziali in vista della sua eventuale promozione a successore di Hollmann..
Per l'anno fiscale 1896-1897, Hollmann riuscì a convincere il Reichstag ad autorizzare la costruzione di una seconda corazzata della classe Kaiser Friedrich III e diverse navi più piccole, ma alla fine dell'anno si convinse che il piano più ampio richiesto da Guglielmo non avesse alcuna speranza di essere approvato. Il suo bilancio proposto per il 1897-1898, che includeva una terza nuova corazzata, incontrò una forte resistenza, sebbene il parlamento alla fine acconsentì a finanziarlo seppur con tagli ad altri progetti di costruzione. Il fallimento nel convincere il Reichstag a finanziare il programma come previsto portò alle dimissioni di Hollmann il 30 marzo 1897; Tirpitz, che si trovava ancora in Asia, fu nominato suo successore il giorno successivo..
L'era di Tirpitz