Il Valentines Park è un parco pubblico della città di Londra, situata nel borgo londinese di Redbridge.
Il parco, compresa la Valentines Mansion, è gestito, per conto del Consiglio del borgo londinese di Redbridge da Vision RCL, un ente di beneficenza registrato.
Storia Il Valentines Park trae le sue origini dalla tenuta privata della Valentines Mansion, una residenza signorile edificata nel 1696. Il paesaggio circostante riflette l'evoluzione del gusto estetico degli ultimi tre secoli, con importanti interventi realizzati negli anni venti del Settecento, nel 1810 e nel 1870, periodi in cui la proprietà era interamente in mano a privati.
La creazione del parco pubblico moderno è iniziata tra il 1898 e gli anni venti del XX secolo attraverso una serie di acquisti di terreni e donazioni." Nel 1899, la tenuta di Cranbrook, che oggi costituisce la parte occidentale del parco, rischiava di essere venduta per la costruzione di un complesso residenziale. Il borgo municipale di Ilford, desideroso di preservare un'area dedicata al "relax e al divertimento" per la crescente popolazione urbana e di salvaguardare l'identità rurale della zona, acquistò l'area inaugurando nello stesso anno il Central Park.
Nel 1907, a seguito di una donazione di ulteriori giardini da parte della famiglia Ingleby, l'area prese ufficialmente il nome di Valentines Park. La svolta definitiva avvenne nel 1912, quando il borgo municipale riscattò anche la storica dimora e i restanti terreni privati circostanti, integrandoli definitivamente nel parco.
Il parco vanta inoltre una storica tradizione legata al county cricket, il massimo livello del cricket professionistico nazionale inglese. Ospitò la sua prima partita di questo campionato nel 1922 e l'anno successivo venne completato il padiglione sportivo, donato all'Ilford Cricket Club dalla signora Ingleby. Il Valentines Park è entrato stabilmente nella storia del cricket inglese il 15 maggio 1966, quando ha accolto la prima partita di county cricket mai disputata di domenica (tra le squadre dell'Essex e del Somerset), attirando circa spettatori. Il campo venne utilizzato regolarmente dall'Essex County Cricket Club fino al 2001, anno in cui la squadra professionistica interruppe i propri incontri nel parco a causa di un'inadeguata manutenzione della struttura.
La sopravvivenza di elementi formali tipici dello stile rococò in un contesto del tutto suburbano conferisce al parco un eccezionale valore storico e culturale. Per questo motivo, dal 1987 l'intera area è stata inserita nel registro dei monumenti classificati del Regno Unito come sito di grado II (grade II). Oltre al parco in sé, diverse strutture interne godono di una tutela monumentale specifica, come i cancelli e le ringhiere (classificati come grado II* dal 1954) e il Gardener's Cottage (la casa del giardiniere, classificata come grado II dal 2002).
In epoca recente, il Valentines Park ha ottenuto il premio Green Flag ed è stato votato come uno dei dieci migliori parchi della Gran Bretagna nel 2019.
Caratteristiche generali
Il parco comprende diverse infrastrutture ricreative, sportive e naturalistiche, tra cui: Bacino idrico artificiale con servizio di noleggio imbarcazioni; Cassa armonica per l'esecuzione di concerti ed eventi musicali; Area ludica attrezzata per l'infanzia; Impianti sportivi, inclusi campi da cricket e da tennis; Percorsi ciclo-pedonali e itinerari podistici protetti, questi ultimi utilizzati anche per manifestazioni locali come la Parkrun; Area di sgambamento riservata ai cani; Zona fitness all'aperto dotata di attrezzature per l'allenamento; Aree picnic e servizi igienici pubblici; Giardino recintato (Walled garden).
In passato l'area ospitava un lido provvisto di piscina all'aperto, demolito nel 1995. Nel giugno 2024, l'amministrazione del borgo di Redbridge ha approvato il progetto per la costruzione di un nuovo centro balneare sul sito della struttura originaria. Il complesso integrerà una piscina con corsie da etri, una palestra coperta, uno studio di danza, locali spogliatoio e un punto di ristoro. L'inaugurazione e la conseguente apertura al pubblico sono stimate per la seconda metà del 2025.
Flora
Il Valentines Park ospita numerosi alberi secolari (tra cui tulipiferi, pini silvestri, ippocastani, tigli e cedri del Libano), grandi yucca e aiuole ben curate con arbusti e altre piante.
Ospita inoltre l'acero campestre di Valentines Park, piantato nel XVII secolo e considerato uno dei "Grandi Alberi di Londra".
Fauna Il parco è molto frequentato dagli appassionati di birdwatching e tra le specie avvistate vi sono la cincia bigia e la tortora.
Note
Altri progetti
Categoria:Parchi di Londra Categoria:Redbridge (borgo di Londra) Categoria:Ilford