Fu uno dei primi amici e corrispondenti di Horace Walpole e Thomas Gray.
Biografia Nacque nel 1716, figlio dell'omonimo funzionario e drammaturgo Richard West, di cui rimase orfano nel 1726. Nello stesso periodo entrò nell'Eton College, dove conobbe i futuri giganti della letteratura inglese Horace Walpole, Thomas Gray e Thomas Ashton, coi quali formò la cosiddetta "quadruplice alleanza". Si trasferì all'Università di Oxford, dove nel 1735 si laureò in legge divenendo avvocato.
La sua carriera come avvocato si svolse a Londra e fu agevolata dall'influente zio, il giudice e giurista Thomas Burnet. Verso il 1740 tentò di arruolarsi nell'esercito britannico, ma la sua salute sempre più cagionevole lo portò a desistere. Nel 1741 venne vistato a Londra da Thomas Gray, che lo trovò fiacco e senza più energie. Nel marzo del 1742 si trovava al villaggio di Pope's, presso Hatfield, quando fu colpito da un violento accesso di tosse, che lo lasciò fortemente debilitato. Incapace di spostarsi, ivi rimase fino alla morte, che lo colse nel giugno successivo. Sepolto ad Hatfield, la sua ode funeraria fu scritta e recitata da Thomas Ashton.
Opere Le opere di West rimangono poche e frammentarie. Sopravvivono i suoi carteggi con gli amici Horace Walpole e Thomas Gray, conservati al British Museum. Il rapporto con Gray era particolarmente stretto, e i due spesso si scambiavano poesie e odi in lingua latina. Dopo la morte di West, Gray lo ricordò numerose volte all'interno delle proprie poesie.
Le sue poesie conobbero alterne fortune, e furono pubblicate svariate volte, soprattutto come appendice ai lavori dell'amico Thomas Gray, da cui era stilisticamente influenzato. Avrebbe inoltre scritto anche uan tragedia, Pausania, andata tuttavia perduta.
Note
Categoria:Studenti dell'Eton College Categoria:Studenti dell'Università di Oxford