Medico e neurofisiologo, è noto soprattutto per i suoi studi sul sonno e sulla coscienza, e per aver introdotto l'indice di complessità perturbativa, una misura quantitativa della coscienza basata sulle risposte del cervello alle perturbazioni esterne, applicazione della teoria dell'informazione integrata sviluppata da Giulio Tononi.
È professore ordinario di fisiologia presso l'Università statale di Milano e invited professor presso il Coma center dell'Università di Liegi. Ha lavorato a lungo oltreoceano, in Canada e presso l'Università del Wisconsin, dove ha collaborato con il collega Giulio Tononi.
I suoi lavori scientifici hanno ricevuto più di 20 000 citazioni, risultando in un H-index di 69.
Opere Marcello Massimini e Giulio Tononi, Nulla di più grande. Dalla veglia al sonno, dal coma al sogno. Il segreto della coscienza e la sua misura, Milano, Baldini & Castoldi, 2013
Note