Il Terzo polo, noto anche come sistema Hindu Kush - Karakorum - Himalaya, è una regione montuosa situata a ovest e a sud dell'altopiano tibetano. Parte dell'Alta Asia, si estende su un'area di oltre 4,2 milioni di chilometri quadrati attraverso nove paesi: Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, Cina, India, Myanmar, Nepal, Pakistan e Tagikistan.
L'area è soprannominata "Terzo polo" perché i suoi ghiacciai e nevai immagazzinano più acqua ghiacciata di qualsiasi altro luogo al mondo dopo le calotte polari artica e antartica. Con le montagne più alte del mondo, comprendenti tutte le 14 cime sopra gli 8000 metri, è la sorgente di 10 fiumi e forma un cuscinetto ecologico globale.
La regione del Terzo polo è ricca di risorse naturali e comprende tutti o parte dei quattro punti caldi di biodiversità globali. Le risorse montane forniscono una vasta gamma di benefici e sono alla base dell'acqua potabile, della produzione alimentare e del sostentamento dei 220 milioni di abitanti della regione, nonché indirettamente di 1,5 miliardi di persone (un sesto della popolazione mondiale) che vivono nei bacini fluviali a valle. Miliardi di persone beneficiano del cibo e dell'energia prodotti in questi bacini fluviali, le cui sorgenti dipendono dalle acque di fusione e dalle precipitazioni che scorrono da queste montagne.
Note
Voci correlate Ghiacciaio continentale
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