Zealandia è stato un quotidiano tabloid neozelandese di proprietà del vescovo cattolico di Auckland, pubblicato settimanalmente per 55 anni. Il primo numero è datato 10 maggio 1934 e l’ultimo 23 aprile 1989. Fu fondato dal settimo vescovo cattolico di Auckland, James Michael Liston e, sebbene si concentrasse su questioni religiose cattoliche, sulle sue pagine venivano pubblicati articoli di noti scrittori neozelandesi come James K. Baxter e John Reid. Tra i suoi redattori figuravano il cardinale McKeefry e il vescovo Owen Snedden (come divennero in seguito), lo storico padre Ernest Simmonds, il futuro eminente sacerdote tradizionalista, padre Denzil Meuli e Pat Booth, il primo redattore laico del giornale.

Redattori Peter McKeefry (1934–1948) Owen Snedden (1948–1962) Earnest Simmons (1962–1969) Patrick Murray (1969) Denzil Meuli (1969–1971) Pat Booth (1971–1972)

Disaccordo tra proprietario e direttore, 1969

Licenziamenti Zealandia era strettamente controllata dal suo fondatore e proprietario, l’arcivescovo Liston, che non partecipò al Concilio Vaticano II e contava di mantenere il proprio stile di gestione autoritario fino alla fine degli anni ’60. Nel 1962 nominò padre Ernest Simmons come direttore e padre Patrick Murray come vicedirettore. La principale preoccupazione di Simmons era l’attuazione dei decreti del Concilio Vaticano II, ai quali era molto favorevole. Criticò il blocco di Cuba e la guerra in Vietnam. Pubblicò inoltre una serie di opinioni (compresi contributi dissenzienti) sull’enciclica papale sulla contraccezione, Humanae Vitae. Tutto ciò, ma soprattutto quest’ultimo argomento, dispiacque all’arcivescovo, che nel gennaio 1969 destituì Simmons dalla carica di direttore e lo trasferì a incarichi parrocchiali. Padre Patrick Murray fu promosso a direttore nel gennaio 1969. Egli proseguì l’approccio di Simmons. Alla fine di luglio 1969 anche lui fu destituito.

Nomine Fu quindi nominato direttore Meuli. La direzione di Meuli segnò un netto ritorno a una linea editoriale conservatrice, pre-Vaticano II. Meuli affermò di non essere “interessato” alle opinioni dissenzienti e che, nel tentativo di “profondire la conoscenza cattolica della fede”, dirigere un giornale cattolico poteva essere paragonato “alla predicazione o alla somministrazione dei sacramenti”. Queste opinioni trovarono riscontro nella sua prima pagina editoriale, in cui liquidò il discorso sui diritti della stampa definendolo «tanta ipocrisia e chiacchiere vuote», ed esortò i lettori a «pensare a Zealandia» semplicemente come a «un tipo insolito di parrocchia e a voi stessi come ai suoi parrocchiani». Gli editoriali di Meuli erano più tradizionalmente apologetici e meno incentrati sulle questioni sociali. Assunse posizioni più combattive su temi come l’aborto. Allo stesso tempo riattivò la crociata anticomunista e utilizzò pubblicazioni, tra cui quelle di B. A. Santamaria, che gli erano state fornite da Liston.

Reazione Gli articoli apparsi su Zealandia, sotto la direzione di Meuli, cercarono di descrivere l’assegnazione di Murray a incarichi parrocchiali come un «normale avvicendamento clericale». Ma non era così che la comunità cattolica vedeva la situazione, soprattutto alla luce della recente destituzione di Simmons. Murray negò pubblicamente che le sue dimissioni fossero state volontarie. Si verificarono scene di protesta senza precedenti e ampiamente riportate dai media. Gli studenti universitari cattolici, guidati da Brian Lythe, organizzarono un «Pray-in» presso la Cattedrale di San Patrizio per protestare contro la destituzione di Murray. 120 persone, guidate dall’avvocato M. E. (Maurice) Casey, manifestarono davanti alla residenza dell’arcivescovo in New Street, a Ponsonby; uno dei cartelli recitava: «Simmons, Murray, Meuli?». Dall’altra parte della strada, una contro-manifestazione di circa 80 persone, guidata dal dottor H. P. Dunn, sosteneva la decisione dell’arcivescovo.

Conseguenze La maggior parte della redazione di Zealandia e la maggior parte dei collaboratori abituali si dimisero. Uno dei membri dello staff in uscita (Pat McCarthy) trascorse le sue due settimane di preavviso insegnando a Meuli (che non aveva alcuna esperienza nel giornalismo) i meccanismi della produzione. Meuli dichiarò che si aspettava che “le pareti crollassero” una volta che McCarthy se ne fosse andato. Senza le consuete fonti di articoli, all’inizio Meuli dovette ricorrere a «riempitivi» quali materiale pubblicitario di tipo «pubbliredazionale». I discorsi clericali venivano pubblicati per intero, così come i documenti ecclesiastici. A poco a poco Meuli ricostituì la redazione. Paradossalmente, proprio a causa dell’assenza di redattori cattolici ben informati, il giornale iniziò, pur mantenendo una linea editoriale prevalentemente conservatrice, ad affrontare vivaci tematiche sociali al di fuori della Chiesa. Meuli istituì inoltre una rubrica di corrispondenza a partire dal 28 agosto 1969, la prima del genere che il giornale avesse mai avuto. Il giornale subì un forte calo delle tirature alla fine del 1969. Alla metà del 1971, però, la situazione era migliorata e Zealandia aveva riconquistato gran parte del suo vecchio pubblico.

Sostituzione L'arcivescovo Liston presentò le sue dimissioni al Papa all'età di 88 anni nel dicembre 1969, in occasione del 40° anniversario della sua nomina a vescovo di Auckland. Si dimise all'inizio del 1970 e fu sostituito dal suo vescovo ausiliare, Reginald John Delargey, il quale il 27 maggio 1971 annunciò la nomina di un nuovo direttore del giornale, Pat Booth.

Chiusura

L'ultimo numero del giornale risale al 23 aprile 1989. Per alcuni anni fu pubblicata una rivista gratuita a cadenza meno frequente, New Zealandia, fino a quando, nel 1996, il vescovo di Auckland fondò una nuova testata con cadenza bisettimanale, New Zealand Catholic.

La diocesi cattolica di Auckland conserva un archivio delle pubblicazioni, comprese quelle della rivista che ne prese il posto, New Zealandia.

Note

Bibliografia

Collegamenti esterni

Categoria:Periodici neozelandesi del passato Categoria:Pubblicazioni scomparse nel 1989