Biografia Dopo gli studi al conservatorio di Zagabria, nel 1942 sposò il suo insegnante di canto, Vicko Martinis, e fece il suo debutto al Teatro nazionale croato di Zagabria come Mimì ne La bohème. Cantò regolarmente con la compagnia croata durante la seconda guerra mondiale come eponima protagonista in Manon, Marguerite nel Faust, Cio-Cio-San in Madama Butterfly e Leonora ne Il trovatore. Nel dopoguerra ampliò il proprio repertorio con i ruoli di Liza ne La dama di picche, Tosca, Aida, Giulietta ne I racconti di Hoffmann, Donna Anna in Don Giovanni e Antonida nella prima croata di Una vita per lo Zar del 1949. Nello stesso anno vinse anche il primo premio al Concorso internazionale di Ginevra, che la rese nota a livello internazionale.
Dopo essere tornata brevemente in patria per cantare come Desdemona nella prima nazionale dell'Otello, nel 1950 fu scritturata dalla New York City Opera, dove cantò come Aida e Tosca e dove fece il suo debutto nel ruolo di Turandot. Sempre nel 1950 fece il suo debutto alla Wiener Staatsoper, dove cantò in oltre duecentocinquanta rappresentazioni fino al 1961 nei ruoli di Aida, Mimì, Tosca (accanto al Cavaradossi di Franco Corelli), Turandot, Manon Lescaut, Cio-Cio-San, Donna Anna, Desdemona, Amelia in Un ballo in maschera, Leonora ne La forza del destino e Il trovatore, Maddalena di Coigny in Andrea Chénier e Stella, Antonia e Giulietta ne I racconti di Hoffmann. Per la sua attività di successo sulle scene viennesi fu procalamta Kammersängerin nel 1955.
Fu in questi ruoli e, in particolare, in quelli verdiani, che si esibì nei maggiori teatri occidentali. Nel 1951 cantò al Festival di Salisburgo come Desdemona, diretta da Wilhelm Furtwängler, mentre nel 1952 fu Donna Anna al Festival d'Aix-en-Provence, Amelia all'Opéra de Paris, nonché Turandot e La Gioconda al Theatro Municipal. Sempre nel 1952 fece il suo esordio al Teatro alla Scala, cantando nel ruolo di Elena (accanto alla Margherita di Renata Tebaldi) nel Mefistofele; nella stessa stagione cantò alla Scala anche come Elisabetta di Valois nel Don Carlo. Nel 1953 fu Aida alle Terme di Caracalla, Donna Anna al Teatro dell'Opera di Roma, Tosca al Teatro di San Carlo accanto al Cavaradossi di Ferruccio Tagliavini e tornò per l'ultima volta alla Scala, diretta da Herbert von Karajan nel ruolo di Donna Anna.
Nel 1954 fu Donna Anna al Gran Teatre del Liceu e Turandot al Festival Puccini e con la San Francisco Opera al War Memorial Opera House, dove apparve anche come Leonora ne La forza del destino e Giorgietta ne Il tabarro. Nel 1955 tornò al Liceu come Mařenka ne La sposa venduta e Agathe ne Il franco cacciatore; nello stesso anno tornò anche a cantare come Desdemona, questa volta al San Carlo di Napoli, accanto all'Otello di Mario Del Monaco e con la direzione musicale di Tullio Serafin. Nel 1956 fu protagonista de La Gioconda al Teatro Verdi di Trieste, mentre tra il febbraio e il marzo 1957 cantò al Gran Teatro La Fenice come Turandot, Sieglinde ne La Valchiria e Brunilde in Sigfrido.
La morte del figlio in un incidente nel 1957 la portò a ritirarsi a vita privata dopo il termine degli impegni cotrattuali alla Staatsoper nel 1961. Morì a Vienna nel 2010.
Repertorio Repertorio operisticoRuoloTitoloAutoreElenaMefistofeleBoitoLisaLa dama di piccheČajkovskijMaddalena di CoignyAndrea ChénierGiordanoAntonidaUna vita per lo ZarGlinkaMargheritaFaustGounodManon LescautManonMassenetCostanzaIl ratto dal serraglioMozartDonna AnnaDon GiovanniMozartFiordiligiCosì fan tutteMozartAntoniaGiuliettaStellaI racconti di HoffmannOffenbachGiocondaLa GiocondaPonchielliManon LescautManon LescautPucciniMimìLa bohèmePucciniFloria ToscaToscaPucciniCio-Cio-SanMadama ButterflyPucciniGiorgettaIl tabarroPucciniTurandotTurandotPucciniMařenkaLa sposa vendutaSmetanaLeonoraIl trovatoreVerdiAmeliaUn ballo in mascheraVerdiDonna Leonora di VargasLa forza del destinoVerdiElisabetta di ValoisDon CarloVerdiAidaAidaVerdiDesdemonaOtelloVerdiSiglindaLa ValchiriaWagnerBrunildeSigfridoWagnerAgataIl franco cacciatoreWeber
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