Il Regno Corrotto (titolo originale Crooked Kingdom) è un romanzo fantasy young adult scritto dall'autrice statunitense di origini israeliane Leigh Bardugo, pubblicato da Henry Holt and Co. nel 2016 e ambientato in un mondo liberamente ispirato all'Europa del XIX secolo. È il secondo e ultimo volume della duologia iniziata con Sei di corvi (2015), ambientata nel medesimo universo narrativo del Grishaverse. La vicenda si svolge a pochi giorni di distanza dagli eventi narrati nel primo libro della duologia, e il racconto viene condotto in terza persona attraverso i punti di vista di otto personaggi diversi. I protagonisti, noti come i Corvi, ricompaiono successivamente nel romanzo La legge dei lupi (Mondadori, 2022; titolo originale Rule of Wolves, 2021), parte della dilogia di Nikolai, in cui Nina Zenik diventa una delle voci narranti principali.

Ambientazione La vicenda si svolge interamente a Ketterdam, capitale del Kerch, una città-stato mercantile governata da un sistema di gilde commerciali e dal Consiglio dei Mercanti. Ketterdam è caratterizzata da canali, moli e un distretto a luci rosse noto come il Barile, dove si concentrano case da gioco, bische e organizzazioni criminali rivali. In questo contesto opera la Corte dei Corvi, la gang di Kaz Brekker, contrapposta ad altre bande cittadine come i Draghi Neri e i Leoni Neri.

L'ambientazione riflette un mondo di stampo storico-fantastico ispirato all'Europa del XIX secolo, con forti richiami al commercio marittimo, alla speculazione finanziaria e alle disuguaglianze sociali. Sullo sfondo permangono le tensioni geopolitiche tra le nazioni del Grishaverse: Kerch, Fjerda, Ravka e Shu Han, ciascuna con interessi contrastanti riguardo al potenziale bellico rappresentato dalla scoperta scientifica al centro della trama.

Trama Dopo un colpo così rischioso da mettere a repentaglio la vita di tutti i membri della banda, Kaz Brekker e i suoi compagni si ritrovano traditi e privi della ricompensa pattuita. Indeboliti e con poche risorse, i Corvi devono affrontare nemici vecchi e nuovi mentre potenze straniere convergono su Ketterdam per impossessarsi dei segreti della pericolosa sostanza nota come jurda parem. Per sopravvivere e vendicarsi, Kaz dovrà mettere a punto un nuovo, audace piano, mentre ciascun membro del gruppo è chiamato a confrontarsi con il proprio passato e con le proprie fragilità, in una battaglia che si giocherà tra gli intrighi e le strade oscure del Barile.

Personaggi Kaz Brekker – Leader della banda, noto anche come "Dirtyhands". Stratega spietato e calcolatore, zoppica a causa di un vecchio infortunio e porta sempre un bastone. Nasconde un passato doloroso legato alla morte del fratello e un'avversione al contatto fisico che influenza il suo rapporto con Inej. Inej Ghafa – Soprannominata "il Fantasma" per la sua abilità nel muoversi silenziosamente e scalare gli edifici. Ex schiava liberata da Kaz, sogna di diventare capitana di una propria nave per dare la caccia ai trafficanti di esseri umani. Nina Zenik – Grisha Cuoreinfranta, capace di manipolare le funzioni corporee altrui. Dotata di personalità estroversa e sarcastica, nel corso della vicenda deve fare i conti con la dipendenza sviluppata dopo l'assunzione di jurda parem. Matthias Helvar – Ex soldato dell'esercito fjerdano, addestrato a cacciare i Grisha secondo le convinzioni religiose del suo paese. Il suo rapporto con Nina lo costringe a riconsiderare i pregiudizi ereditati dalla sua educazione. Jesper Fahey – Tiratore scelto di origini zemeniane, dal carattere estroverso e giocoso, che nasconde una dipendenza dal gioco d'azzardo e un rapporto complesso con il padre. Wylan Van Eck – Figlio del mercante Jan Van Eck, esperto di esplosivi e chimica nonostante la dislessia mai riconosciuta dalla sua famiglia. Il suo rapporto con il padre è centrale nello sviluppo della trama. Jan Van Eck – Ricco mercante di Ketterdam e padre di Wylan, responsabile del tradimento ai danni della banda al termine del primo romanzo; antagonista principale della vicenda.

Dati editoriali Il romanzo è stato pubblicato negli Stati Uniti il 27 settembre 2016 dalla casa editrice Henry Holt and Co., nella collana per ragazzi (BYR). Nel Regno Unito è uscito nel 2017 per Orion Children's Books. L'edizione conta circa 560 pagine. La copertina e la mappa del volume sono state realizzate dalla stessa autrice. Il libro ha debuttato in prima posizione nella classifica dei bestseller del New York Times.

Critica Il regno corrotto ha ricevuto un'accoglienza molto positiva da parte della critica specializzata. La rivista Kirkus Reviews, in una recensione stellata, ha definito il romanzo un'opera dal ritmo serrato e coinvolgente dall'inizio alla fine, mentre Booklist, anch'essa con recensione stellata, ha lodato la capacità dell'autrice di superare le aspettative create dal primo volume. La radio pubblica statunitense NPR lo ha descritto come un'opera oscura e ricca di intrighi, ma di grande intrattenimento.

Il romanzo è stato inoltre candidato al Goodreads Choice Award 2016 nella categoria "Miglior Fantasy e Fantascienza Young Adult" e al Locus Award 2017 come miglior libro young adult. Diversi osservatori hanno rilevato come questo secondo volume presenti toni generalmente più cupi e drammatici rispetto a Sei di Corvi, pur mantenendone lo stile narrativo corale e i frequenti colpi di scena.

Contesto nell'universo narrativo Il romanzo fa parte del più ampio universo narrativo del Grishaverse, creato da Leigh Bardugo, che comprende anche la trilogia Grisha e la dilogia di Nikolai. La trilogia Grisha è composta da Tenebre e ossa (Mondadori 2020, già pubblicato nel 2012 da Piemme con il titolo Tenebre e ghiaccio; titolo originale Shadow and Bone, 2012), Assedio e tempesta (Mondadori 2021; titolo originale Siege and Storm, 2013) e Rovina e ascesa (Mondadori 2021; titolo originale Ruin and Rising, 2014). La dilogia di Nikolai comprende invece Il re delle cicatrici (Mondadori 2022; titolo originale King of Scars, 2019) e La legge dei lupi (Mondadori 2022; titolo originale Rule of Wolves, 2021), romanzo in cui alcuni dei personaggi della Corte dei Corvi ricompaiono, con Nina Zenik come una delle voci narranti principali. Nel febbraio 2026 l'autrice ha inoltre annunciato una novella ambientata dopo gli eventi de Il Regno Corrotto, intitolata Six of Crows: A Darker Shore, sebbene un terzo romanzo a sé stante dedicato ai Corvi non sia stato confermato. L'universo del Grishaverse è stato inoltre adattato in una serie televisiva Netflix, Shadow and Bone, che ha incluso tra i suoi personaggi anche membri della banda di Kaz Brekker.

Edizioni Leigh Bardugo, Crooked Kingdom, Henry Holt and Co., 2016. ISBN 978-1627792134.

Note

Voci correlate Leigh Bardugo Sei di corvi Tenebre e ossa Assedio e tempesta Rovina e ascesa Shadow and Bone (serie televisiva)

Collegamenti esterni

Categoria:Romanzi fantasy Categoria:Romanzi di autori statunitensi