Pilota da caccia della US Navy durante la seconda guerra mondiale, asso dell'aviazione con 19 vittorie confermate, 3 probabili e due velivoli danneggiati... Decorato con tre Navy Cross, due Silver Star, 2 Distinguished Flying Cross e 6 Air Medal..

Biografia Nacque a Smithtown, nello stato di New York, il 15 aprile 1921. Si diplomò alla Smith Island High School e poi al Long Island Institute of Applied Agriculture. Si arruolò nel programma per cadetti dell'aviazione dell'US Navy il 18 marzo 1942 e fu subito inviato alla base aerea della riserva navale di New Orleans, in Louisiana. Ottenne il brevetto di pilota il 15 gennaio 1943 e fu successivamente assegnato al VF-31 "Flying Meataxes", l'unità con cui rimase per tutta la durata della guerra.

Il VF-31 fu ufficialmente istituito nel maggio 1943, e si sottopose all'addestramento di unità fino all'agosto 1943, quando fu assegnato alla portaerei leggera Cabot. La nave effettuò la sua crociera di collaudo tra settembre e ottobre 1943 prima di attraversare il canale di Panama il 13 novembre 1943, diretta a Pearl Harbor, dove arrivò il 27 dello stesso mese. A gennaio 1944 la Cabot era di nuovo in movimento, ora assegnata al Task Group 58.2 del contrammiraglio Alfred Eugene Montgomery come parte della Fast Carrier Task Force di Marc Mitscher. I loro primi attacchi, lanciati a gennaio, sarebbero stati la parte iniziale dell'Operazione Flintlock nella campagna delle isole Gilbert e Marshall.

Il VF-31 ebbe il suo primo assaggio di combattimento il 29 gennaio durante una missione di combat air patrol (CAP) all'alba sulle isole di Roi e Namur. Egli fu posizionato come gregario del comandante di squadriglia L.C.D.R Winston, come sarebbe diventata la norma. Sebbene Winston guidasse i suoi piloti al largo della Cabot, il coordinatore aereo del gruppo operativo trasmetteva dalla Essex e aveva l'ultima parola sulla posizione delle divisioni. Dato il tempo quel giorno, con nubi stratiformi che avvolgevano l'area bersaglio riducendo significativamente la visibilità a bassa quota, il coordinatore aereo ordinò un cambio di formazione all'ultimo secondo per il VF-31. Invece di due divisioni che volavano insieme con una divisione superiore posta a copertura, le tre divisioni furono separate a 5.000, 10.000 e 15.000 piedi. Quel giorno conseguì la sua prima vittoria aerea, abbattendo un A6M Zero già danneggiato dal suo comandante di squadriglia Winston. Il 30 marzo, nei pressi di Palau, conseguì una doppietta abbattendo due bombardieri imbarcati Yokosuka D4Y Judy.

Il 4 luglio, nel corso delle operazioni che portarono all'occupazione dell'isola di Iwo Jima, tra le 06:00 e le 06:35 abbatté in successione 4 caccia A6M2 Zero e ne danneggiò un altro rivendicandolo come probabile.. Il 13 settembre, su Mindanao, Filippine, distrusse in successione 3 caccia Nakajima Ki-43 Oscar. Il 21 dello stesso mese distrusse 2 caccia A6M Zero, 2 Nakajima Ki-44 Shoki e 1 Kawasaki Ki-61 Tony su Manila, Luzon. Durante un volo di ricognizione fotografica su Tinian, fu ferito e il suo aereo perse il controllo a causa di una scheggia di contraerea. Decise di schiantarsi contro un hangar giapponese piuttosto che rischiare di essere fatto prigioniero. A circa 240 metri di altezza si accorse che l'aereo rispondeva di nuovo ai suoi comandi, e quindi ritornò alla sua portaerei ed effettuò un atterraggio di emergenza. Lasciata la Cabot nell'ottobre 1944, in seguito, fu tra i 10 piloti originali del VF-31 che si arruolarono per un secondo turno di servizio, questa volta a bordo della Belleau Wood.

Il 25 luglio 1945, durante una missione di attacco all'aeroporto di Yokkaichi, in Giappone, abbatté in successione 4 caccia Nakajima Ki-84 Hayate, reclamandone un altro come probabile, e portando il suo totale a 19 vittorie confermate..

Lasciò il servizio attivo il 28 dicembre 1945 e tornò a New York, rimanendo sempre nella Riserva Navale degli Stati Uniti, e venendo promosso a tenente comandante nel 1952. Fu vicepresidente dell'American Partition Company e si candidò a una carica politica a Branchburg, nel New Jersey, nel 1954. Morì a New York a causa di un cancro il 12 marzo 1958, con la salma che fu sepolta nel cimitero della North Branch Reformed Church nella contea di Somerset, nel New Jersey. Lasciava la moglie e quattro figli: Susan, Patricia, Jane e Cornelius II.

Onorificenze

Onorificenze estere

Note

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