Round Table International è un'organizzazione internazionale non politica e non religiosa per giovani gentiluomini che fu fondata nel 1927 a Norwich, in Inghilterra, da Louis Marchesi, al tempo socio del Rotary Club della stessa città. I soci dell’organizzazione sono giovani uomini che rivestono ruoli di leadership a livello comunitario, sociale e professionale. L'organizzazione si espanse oltremare a partire dal 1936. Nel 2024 contava membri attivi provenienti da oltre 65 paesi, noti come Tablers.
Descrizione L’associazione fu fondata a Norwich, Inghilterra (Regno Unito), nel 1927 da Erminio William Louis Marchesi (19 gennaio 1898 – 10 dicembre 1968), e si è poi diffusa nel mondo fino a formare 99 associazioni nazionali (alcune delle quali non più attive), che fanno parte a loro volta della Round Table International.
Il motto di Round Table International è: “Adopt, Adapt, Improve”. Questo motto è frutto dell'ispirazione infusa nel giovane Marchesi dal Principe del Galles, Edoardo VIII, che nel 1938, durante un congresso industriale a Birmingham, "incoraggiò i giovani professionisti a riunirsi intorno a un tavolo per adottare e adattare metodi di lavoro efficaci e migliorarli".
In particolare, l'essenza del motto è stata declinata nei seguenti "Scopi della Round Table International":
Storia
La prima Round Table fu istituita a Norwich, Inghilterra (Regno Unito), nel 1927 da Louis Marchesi, che concepì la visione di un luogo di ritrovo per giovani imprenditori per favorire lo scambio di idee, apprendere dalle esperienze l’uno dell’altro, e contribuire collettivamente alla vita civica di Norwich. Allora membro del Rotary Club locale, in un discorso ai Rotarians, Marchesi espose l’ethos della Round Table, enfatizzando l’importanza dell’agire e del ruolo dei giovani nel portare avanti il cambiamento. Propose dunque un forum in cui i membri potessero affrontare un dialogo significativo e partecipare attivamente alla vita della propria comunità.
Ad un anno dalla sua nascita, la tavola di Norwich arrivò a contare 85 membri, stimolando la nascita di altre associazioni simili altrove. Enfatizzando la sua natura apolitica e areligiosa, la Round Table si espanse rapidamente e diede vita ad una seconda Tavola a Portsmouth. Poco prima dell’inizio della seconda guerra mondiale nel 1939, esistevano già 125 Tavole costituite da soci, a dimostrazione della rapida crescita dell’organizzazione e del sua attrattività internazionale.
L’internazionalizzazione di Round Table divenne evidente con la formazione della prima Tavola oltremare a Copenaghen nel 1936. Nonostante le limitazioni del tempo di guerra, Round Table continuò ad espandersi, in particolar modo in Danimarca, mentre l’attività dell’associazione nelle isole britanniche si attenuò per le limitazioni dovute al conflitto mondiale.
Nel dopoguerra, Round Table visse un periodo di rinascita, con l’inizio di nuove Tavole locali inaugurate nel Regno Unito e altrove. Già prima del 1947 iniziarono discussioni tra le associazioni esistenti, relativamente ad una collaborazione più stretta e ad una comunione internazionale. Queste culminarono nella fondazione di Round Table International (RTI) alla prima Assemblea Generale, tenutasi ad Hastings nel maggio del 1948, insieme alla conferenza Nazionale di Round Table Gran Bretagna e Irlanda (Round Table Great Britain and Ireland, RTBI). Entro il 1961, Round Table era presente in 30 nazioni.
Per quanto riguarda le Nazioni parlanti italiano: in Italia, l'associazione è presente dal 1958, con l'istituzione del primo club a Milano, mentre la nascita dell'associazione nazionale risale al 1964, in Svizzera, la creazione del primo club è del 1951, a Losanna, mentre RT Svizzera nacque ufficialmente nel 1957 e infine la fondazione di Round Table San Marino è avvenuta nel 1975.
Durante l’Assemblea Internazionale del 1961 a Salisburgo, Round Table divenne parte del Consiglio Mondiale dei Service Clubs (World Council of Service Clubs, WOCO), allineando tutte le associazioni nazionali Round Table agli scopi del WOCO. Nel 1991, varie associazioni Round Table decisero di riformare RTI come un’entità a sé stante, portando alla sua ristrutturazione e indipendenza.
Dal 1991, Round Table ha consolidato il suo ruolo di organizzazione globale in oltre 70 nazioni, che favorisce la nascita di relazioni di amicizia, servizio alla comunità e lo sviluppo personale di giovani uomini.
Logo
La Sala Grande del castello di Winchester, nell’Hampshire, Inghilterra (Regno Unito) ospita uno dei più importanti simboli della mitologia medievale inglese, che ha anche ispirato l’emblema dell’associazione, la Tavola Rotonda di Re Artù. Nonostante la RTI non sia direttamente affiliata ai Cavalieri della Tavola Rotonda, i suoi loghi sono ispirati alla leggenda di Artù. Senza una figura a capo, l’iconica figura nella parte sommitale della Tavola Rotonda, simboleggia il comportamento cavalleresco del buon gentiluomo, il mettersi a servizio, l’uguaglianza e l’importanza condivisa. La tavola nella Sala Grande non è in realtà dell’era di Re Artù, bensì sarebbe stata realizzata sei secoli più tardi da Edoardo I, stando alla datazione al carbonio 14 e a studi di carpenteria. Probabilmente fu utilizzata come elemento decorativo ad un torneo nel 1290 per celebrare il fidanzamento di una delle figlie di Edoardo I.
Fu poi restaurata e dipinta da Enrico VIII, e riporta i nomi di 24 Cavalieri di Re Artù in corrispondenza del suo perimetro. Fabbricato in legno di quercia inglese, questo centrotavola avente una misura di di diametro e un peso di , era sostenuto ai tempi da 12 gambe perimetrali e da un supporto centrale.
Ispirato ad essa, il logo di Round Table International, anche noto come “Rondel”, è caratterizzato da un globo centrale contornato da strisce bianche e nere alternate che formano un cerchio bordato da tre cerchi concentrici di colore oro, nero e giallo, e in cima al globo siede il re. L’attuale logo e altri loghi nazionali sono stati ammodernati nel 2022.
Nella maggioranza dei casi, le Rondels Nazionali differiscono per l’immagine o l’icona situata al centro del logo, che rappresenta un simbolo nazionale, come un animale o una pianta tipica della nazione. Per esempio, la prima Round Table nazionale, Gran Bretagna ed Irlanda, riporta la Rosa dei Tudor. Alcuni stemmi nazionali riportano invece il Re con un aspetto differente o sostituito da un'altra figura nazionale di rilievo. Spesso, il contorno di una rondel nazionale riporta inoltre i colori della bandiera o della nazione.
Il logo, e le sue varianti nazionali, locali, personali e per eventi, viene impiegato principalmente nella creazione di spille ("pin") e monete ("coin"). Almeno una spilla contenente la rondel deve essere indossata agli eventi dell'associazione da ciascun tabler e indica l'appartenenza al club. La prima spilla viene infatti donata ad un tablet durante la cerimonia di ammissione al club, che infatti viene anche chiamata "pinnatura" o "spillatura". Le monete non hanno nessun valore commerciale ma sono le protagoniste di un gioco goliardico tra i tablers. Tradizionalmente, sia le spille che le monete vengono inoltre scambiate tra i tablers quasi a simbolo dell’amicizia instauratasi, a mo’ di collezione oppure diventano una scusa per conoscersi ad un evento tra soci.
Organizzazione e struttura Round Table è un club per giovani uomini di età compresa tra i 18 e i (o 45 in alcune associazioni nazionali), appartenenti a qualsivoglia credo religioso o politico. L’ingresso nel club avviene su invito da parte di membri attivi che promuovono l’ammissione di nuovi membri. Round Table, nonostante sia un’associazione che si rivolge a giovani professionisti, non si limita al solo mondo del lavoro, ma si propone l’obiettivo di essere più un’occasione per creare legami, scambiare idee e favorire relazioni di amicizia, oltre che di generare un impatto positivo nella società civile.
La struttura dell'organizzazione è divisa in club locali, chiamati "Tavole", raggruppati in Zone o Aree, a loro volta parte delle associazioni nazionali. Questa struttura si replica a livello internazionale, con le varie associazioni nazionali che afferiscono a macroregioni (sub-) continentali, fino a far parte dell'associazione RT International.
Round Table International è amministrata dal Comitato Internazionale di Round Table, che viene eletto su base annuale dai membri delle associazioni nazionali. Il Comitato Internazionale stabilisce le norme e dà raccomandazioni relativamente alla direzione generale del movimento Round Table.
Attività di servizio A livello globale, Round Table International condivide solo alcune delle sue attività di servizio, più come proposte ai club locali. Tra queste si menzionano: "Blood Brothers": un invito ai tablers a donare il sangue nel mese di marzo "Pink October": il modo in cui RTI vive il mese di ottobre come mese dedicato alla consapevolezza riguardo il cancro al seno|l'adesione al "Movember" "Waste Challenge": adesione o sviluppo di azioni legate al World Cleanup Day "Check-in Tuesdays": durante tutto l'anno ogni membro è invitato a mantenere alta l'attenzione riguardo la salute mentale maschile, in particolare facendosi veramente vicini agli altri nella vita di tutti i giorni Relativamente a opere concrete, alcuni tra i service più impattanti di alcune associazioni nazionali sono: "Freedom Through Education" (Round Table India): dal 1998, Round Table India, insieme a Round Table Paesi Bassi e RTBI, finanzia la costruzione di scuole moderne nel paese. Dal 1998 questo programma ha contribuito alla costruzione di 2800 istituti scolastici per oltre 6620 classi, sostenendo la formazione di più di milioni di studenti La "Slitta di Babbo Natale" (RTBI): da decenni si ripete questa tradizionale parata di carri natalizi per raccogliere fondi da destinare a vari enti benefici. Le donazioni raccolte in tutte le iniziative locali in Gran Bretagna e Irlanda ammontano a centinaia di migliaia di sterline ogni anno|"Duck Race" (Round Table Lussemburgo): ogni primavera dal 2002 ad oggi, si svolge questo evento nella valle della Pétrusse, in Lussemburgo. Durante questa giornata si svolge una festa nella quale il fiume viene riempito da migliaia di paperelle di gomma che gareggiano in una corsa. Il fine della giornata, con altri eventi di intrattenimento, è quello di raccogliere fondi il cui ricavato viene completamente devoluto in beneficenza a diverse associaioni benefiche. "School of Hope" (Round Table Germania): le tavole tedesche hanno finanziato l'ampliamento e la costruzione di due istituti scolastici in Kenya. Il primo è sito a Kisumu e RTDE lo supporta dal 2005, mentre il secondo è stato costruito a Dago, inizialmente come asilo nido nel 2009 ed è poi seguita la scuola elementare nel 2011-2012 "90/10 Projects" (Round Table Austria): consiste in un insieme di alcuni progetti all'estero finanziati dai soci austriaci. Tra questi: la creazione di un piccolo sistema di depurazione in collaborazione con Round Table Bangladesh, per la fornitura di acqua potabile a circa 1600 studenti e al personale scolastico di una scuola a Dacca "Medic RUSH" con Round Table Namibia, la fornitura di medicinali, ma anche di formazione e supporto medico diretto. 38 partecipanti tra medici, infermieri e volontari, hanno portato il loro aiuto in una tre giorni itinerante prendendosi cura di circa 700 pazienti "Orchid Garden School Project" insieme a Round Table Nepal, è un progetto che mira a mantenere in condizioni idonee una scuola in modo da garantire servizi igienici e formazione a 150 studenti, con l'obiettivo di estendere questa possibilità ad altri 50 alunni Attività di servizio di Round Table Italia Round Table Italia partecipa regolarmente a varie iniziative benefiche sul territorio nazionale e non solo. Alcune tra quelle ricorrenti, e che hanno un impatto più rilevante, sono: Colletta alimentare in collaborazione con Banco Alimentare