È l'amministratrice delegata (CEO) della Wikimedia Foundation ed ex ambasciatrice degli Stati Uniti in Cile.

Biografia

Primi anni e formazione Bernadette M. Meehan è nata nel Bronx da Theresa e Joseph Meehan ed è cresciuta a Pleasantville insieme ai fratelli Elizabeth e Christopher (1978-2021).

A sedici anni si è trasferita temporaneamente a Río Gallegos, in Argentina, nell'ambito di un programma di scambio culturale; ha conseguito il diploma alla Kennedy Catholic High School di Somers nel 1993 e si è laureata al Boston College con un Bachelor of Arts in Scienze Politiche.

Carriera Dopo la laurea Meehan ha lavorato a Wall Street, prima presso JPMorgan Chase e poi presso Lehman Brothers. È poi entrata a far parte dello United States Foreign Service.

Nel 2004 è entrata al Dipartimento di Stato degli Stati Uniti d'America come funzionaria del Servizio Estero, iniziando la carriera come funzionaria consolare presso l'ambasciata statunitense a Bogotá, in Colombia. Dopo due anni di servizio in Colombia, si è offerta volontaria per l'Iraq, dove ha lavorato presso l'ambasciata statunitense a Baghdad dal 2006 al 2007 come funzionaria consolare e, per alcuni mesi, come assistente speciale dell'ambasciatore Zalmay Khalilzad. Nel settembre 2007 ha lasciato l'Iraq per studiare arabo presso il Foreign Service Institute del Dipartimento di Stato, in Virginia, in preparazione al successivo incarico come funzionaria per gli affari pubblici presso il Consolato Generale degli Stati Uniti d'America a Dubai, negli Emirati Arabi Uniti.

Nello stesso anno le è stato conferito il titolo di Powell Fellow, riconoscimento assegnato a dodici tra i futuri leader più promettenti del Dipartimento di Stato.

Nel 2010 è tornata a Washington, D.C. per lavorare come line officer del Dipartimento di Stato, occupandosi dei viaggi all'estero della Segretaria di Stato Hillary Clinton, per poi diventarne assistente speciale. Nel 2012 è stata assegnata al Consiglio per la Sicurezza Nazionale (NSC) della Casa Bianca e nel 2014 ne è diventata portavoce, incarico ricoperto fino al giugno 2015.

Ha lasciato il NSC nel 2015 per diventare professoressa a contratto e resident fellow presso l'Institute for the Study of Diplomacy della Edmund A. Walsh School of Foreign Service, all'Università di Georgetown.

Nel marzo 2016 è stata richiamata dal consigliere Ben Rhodes per aiutare a pianificare la storica visita del presidente Barack Obama a Cuba. Dal gennaio 2016 al gennaio 2017 ha lavorato come consulente senior al Consiglio per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti d'America, occupandosi di negoziati con il governo cubano e supervisionando una serie di modifiche regolatorie e accordi migratori.

Tra il 2015 e il 2016 ha fatto parte del consiglio consultivo dell'Institute for the Study of Diplomacy di Georgetown, ed è stata membro del consiglio consultivo di Hostage US, organizzazione no profit che assiste le famiglie di cittadini statunitensi presi in ostaggio all'estero e sostiene gli ex ostaggi al loro rientro.

La Fondazione Obama Nel febbraio 2017 Meehan ha lasciato il Servizio Estero per diventare Chief International Officer della Fondazione Obama, organizzazione senza fini di lucro con sede a Chicago fondata da Barack e Michelle Obama con l'obiettivo di formare e connettere una nuova generazione di leader nel mondo. È poi diventata Executive Vice President for Global Programs, guidando e progettando programmi di sviluppo della leadership in Africa, Asia-Pacifico, Europa, America Latina e Asia meridionale, oltre a far parte del comitato esecutivo della Fondazione.

Ambasciatrice degli Stati Uniti in Cile

Nomina e conferma Il 9 luglio 2021 il presidente Joe Biden ha nominato Bernadette Meehan come nuova ambasciatrice degli Stati Uniti in Cile. Le audizioni sulla sua nomina si sono tenute il 15 marzo 2022 al Comitato delle relazioni esterne del Senato degli Stati Uniti d'America, che ha approvato favorevolmente la nomina il 18 maggio 2022. Il 20 luglio 2022 il Senato degli Stati Uniti ha confermato la sua nomina con voto 51–44.

Meehan ha prestato giuramento il 29 agosto 2022 e ha presentato le proprie credenziali al presidente cileno Gabriel Boric il 30 settembre 2022. In seguito all'elezione del presidente Donald Trump, Meehan ha rassegnato le dimissioni da ambasciatrice con effetto dal 10 gennaio 2025, seguendo la prassi consueta per gli incarichi politici di entrambi gli schieramenti.

Attività e risultati come ambasciatrice Durante il suo mandato, Meehan si è fatta notare per la forte presenza sui social media e per la popolarità raggiunta tra il pubblico cileno. È comparsa in copertina su El Mercurio, il principale quotidiano cileno, in occasione di un lancio col paracadute compiuto insieme alle forze speciali statunitensi e cilene nell'ambito dell'esercitazione militare congiunta multinazionale Estrella Austral.

Le è stata inoltre attribuita una serie di risultati commerciali e regolatori: l'approvazione del trattato fiscale bilaterale tra Stati Uniti e Cile, rimasto per oltre dieci anni in sospeso al Senato statunitense; il coinvolgimento nell'annuncio di Google come principale investitore del cavo Humboldt, il primo cavo sottomarino destinato a collegare il Sud America con la regione dell'Asia-Pacifico, il cui completamento è previsto per il 2026; e la negoziazione di una lettera aggiuntiva al trattato di libero scambio tra Stati Uniti e Cile, a tutela dell'accesso al mercato per le esportazioni statunitensi di prodotti lattiero-caseari e carne con denominazioni comuni.

Meehan ha sostenuto inoltre diverse iniziative scientifiche internazionali, tra cui l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), l'Osservatorio Vera C. Rubin e il Giant Magellan Telescope, che dovrebbe diventare il più grande progetto scientifico pubblico-privato della storia una volta completato. Ha inoltre promosso la declassificazione e la traduzione in spagnolo di documenti del governo statunitense relativi agli eventi in Cile tra il 1968 e il 1991, con l'obiettivo di garantire ai cileni un accesso diretto alle informazioni sulla propria storia.

Durante il suo mandato, alcune aziende minerarie statunitensi hanno annunciato inoltre espansioni significative in Cile, tra cui un investimento di Freeport-McMoRan da 7,5 miliardi di dollari nell'estrazione di rame e l'aumento delle attività di estrazione e lavorazione del litio da parte di Albemarle.

Wikimedia Foundation

Il 9 dicembre 2025 Meehan è stata nominata Chief Executive Officer della Wikimedia Foundation, succedendo a Maryana Iskander. Ha assunto ufficialmente l'incarico il 20 gennaio 2026 e ha partecipato come relatrice a Wikimania a Parigi, in concomitanza con il venticinquesimo anniversario di Wikipedia.

Vita privata Meehan parla inglese, spagnolo e arabo. È sposata con Evan S. Medeiros, titolare della Penner Family Chair in Asian Studies presso la Walsh School of Foreign Service della Georgetown University, conosciuto mentre entrambi lavoravano al National Security Council. La coppia ha una figlia, Amelia, detta Milly, nata nel 2018.

Meehan è stata una corritrice agonista fin da bambina: ha iniziato a gareggiare a 10 anni ed è stata un'atleta di livello nazionale ("all-American") nella corsa di mezzofondo durante il liceo, prima che un infortunio ponesse fine alla sua carriera sportiva competitiva.

Note

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