Il tesoro di St Ninian's Isle () è un insieme di 28 manufatti in argento risalenti a un periodo compreso tra la fine dell'VIII secolo e gli inizi del IX secolo (750-825 d.C. ca.) che sono stati rinvenuti nel 1958 a St Ninian's Isle, nell'arcipelago delle isole Shetland, in Scozia e sono conservati nel National Museum of Scotland di Edimburgo. È considerato il miglior esempio tra i manufatti d'argento dell'epoca che sia stato mai rinvenuto in Scozia.
Storia L'attribuzione dei manufatti che compongono il tesoro di St Ninian's Isle è incerta, ma si suppone che possa trattarsi di manufatti ascrivibili in gran parte al popolo dei Pitti e in parte agli Anglosassoni della Mercia e che il tesoro possa essere stato in seguito trafugato e poi sepolto da un gruppo di Vichinghi dopo una razzia. Secondo le ipotesi, il tesoro potrebbe essere appartenuto a una famiglia abbiente oppure a una comunità religiosa.
La scoperta venne fatta il 4 luglio 1958 da un quindicenne del posto, Douglas Coutts, che si era unito a un gruppo di studenti di archeologia dell'Università di Aberdeen guidati dal professore di geografia A.C. O'Dell, ai quali erano stati concessi i permessi per intraprendere degli scavi nel perimetro attorno a una cappella di St Ninian's Isle del XII secolo per quattro estati consecuitive, a partire dal 1955.
Il professor O'Dell descrisse la scoperta nel numero di dicembre 1959 del giornale Antiquity, dove parlò, oltre che del tesoro, anche di un'altra scoperta fatta in loco, ovvero una lastra in argilla con un'iscrizione e una croce.
Dopo la scoperta, il tesoro venne trasferito all'Università di Aberdeen e fu quindi esposto per un breve periodo al museo antropologico universitario della città. In seguito, tra il 1965 e il 1966, il tesoro venne donato al National Museum of Antiquities of Scotland.
I preziosi manuffati fecero però ritorno due volte nelle Shetland, nel 1966 dopo l'inaugurazione del primo museo delle Shetland e nel 2008, in occasione del cinquantesimo anniversario della scoperta. In questo museo sono state in seguito conservate delle riproduzioni degli oggetti che compongono il tesoro.
Descrizione I manufatti che compongono il tesoro sono ascrivibili a tre diverse tipologie: oggetti per i banchetti, armi e gioielli.
Dieci sono i suppellittili ascrivibili alla prima di queste tipologie e comprendono sette ciotole, una ciotola da appendere, un cucchiaio e una forchetta utilizzata per mangiare molluschi e crostacei. Vi sono poi dodici spille, mentre i restanti manufatti sono costituiti da frammenti di spade e altre armi.
Le spille si contraddistinguono per le forme diverse, tipiche dei Pitti, quali teste di animali e forme geometriche, mentre i manici delle spade presentano elementi che le farebbero ricondurre agli Anglosassoni della Mercia.
Assieme al tesoro è stato rinvenuto anche un dente proveniente dalla mascella di una focena.
Note
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