MAXI J1659-152 è un sistema stellare binario sito nella costellazione dell'Ofiuco, a circa anni luce dal sistema solare. Scoperto nel 2010, è composto da una nana rossa grande circa un quinto del Sole e da un buco nero di circa 3 masse solari.
Data la vicinanza tra le sue componenti (circa km), il sistema ha un periodo orbitale estremamente breve: la nana rossa, l'oggetto più leggero del sistema, completa un'orbita attorno al vicino buco nero in poco meno di due ore e mezzo. Le interazioni tra la stessa e il buco nero causano un turbolento disco di accrescimento ed intense emissioni di raggi X, e fino alla scoperta del sistema 47 Tucanae X9 nel 2018 la nana rossa del sistema era la stella binaria conosciuta con l'orbita più breve e dal moto più veloce (fino a km/h).
Scoperta e osservazione Il sistema fu scoperto il 25 settembre 2010, quando il telescopio della NASA Swift Gamma Ray Burst Explorer registrò un'emissione di raggi X proveniente da una sorgente sconosciuta nella costellazione dell'Ofiuco. La simultanea emissione di onde radio e l'esame spettroscopico fecero identificare la sorgente come un candidato buco nero ancora non osservato.
Rapidamente furono osservate oscillazioni nella luminosità del sistema e nell'emissione di raggi X, e fu determinato che un oggetto era in orbita attorno al buco nero, probabilmente una stella di massa molto piccola. La distanza del sistema dalla Terra non è certa, ma dovrebbe aggirarsi attorno ai a.l. Nell'anno successivo alla sua scoperta e poi in maniera sporadica fino al 2015, il sistema fu osservato continuamente dai telescopi siti alle Hawaii, alle isole Canarie e in Cile, che registrarono le successive emissioni di raggi X provenienti dal sistema permettendo di determinare le oscillazioni di frequenza e quindi di determinare il periodo orbitale della stella attorno al buco nero centrale.
Dopo un periodo di estrema attività, dal 2014 nel sistema è osservato un periodo di quiescenza con minore emissione di raggi X, che ha permesso di osservare meglio la componente stellare e di analizzarla più accuratamente.
Il sistema MAXI J1659-152 è un sistema binario composto da un buco nero centrale di almeno 3 masse solari e da una nana rossa di circa 0,2 masse solari, inclinato tra i 65 e gli 80° rispetto all'asse del sistema solare. I due oggetti sono separati da una distanza minima, circa km (0,0066 UA), e la forza di attrazione del buco nero spinge quindi la meno massiccia stella su un'orbita molto breve di appena 2,41 ore. L'estrema vicinanza dei due oggetti ne causa continue interazioni, che sono andate a creare un disco di accrescimento molto attivo attorno alla componente centrale.
L'orbita estremamente rapida della nana rossa le fa raggiungere velocità enormi, attestate sui km/h (pari a circa lo 0,185% della velocità della luce). Ciò la rendeva la stella con l'orbita più breve attorno a un buco nero e con la velocità più elevata di un sistema binario, finché nel 2018 venne scoperto il sistema 47 Tucanae X9, un'analoga coppia stella-buco nero, dove la nana bianca del sistema percorre un'orbita completa in appena 28 minuti.
Note
Altri progetti
Categoria:Nane rosse Categoria:Stelle della costellazione dell'Ofiuco Categoria:Stelle di classe spettrale M Categoria:Stelle binarie a raggi X Categoria:Buchi neri