Il Thinktank, Birmingham Science Museum, precedentemente noto semplicemente come Thinktank, è un museo della scienza situato a Birmingham, in Inghilterra. Inaugurato nel 2001, fa parte del Birmingham Museums Trust e si trova all’interno del complesso Millennium Point in Curzon Street, a Digbeth.

Storia La Collezione di Scienze e Industria di Birmingham fu avviata a metà del XIX secolo e inizialmente comprendeva collezioni di armi provenienti dal settore delle armi da fuoco e dalla Birmingham Proof House. Il Birmingham Museum and Art Gallery aprì i battenti nel 1885, ospitando anche collezioni scientifiche. Nel 1951 il Museo della Scienza e dell’Industria aprì i battenti presso la Elkington Silver Electroplating Works, in Newhall Street. Negli anni successivi, il museo acquisì sia singoli reperti che intere collezioni legate all’industria locale e alla storia della scienza e della tecnologia.

Il Consiglio comunale di Birmingham decise nel 1995 di trasferire il museo quando la Millennium Commission gli offrì l’opportunità di costruire un nuovo edificio. Il vecchio museo chiuse i battenti nel 1997 e il Thinktank aprì il 29 settembre 2001 come parte del complesso Millennium Point, del valore di 114 milioni di sterline. Il progetto fu finanziato dal Consiglio comunale di Birmingham, con il sostegno della Millennium Commission. L’area adiacente all’edificio è denominata Eastside City Park. Mentre molti oggetti furono esposti al Thinktank, altri furono conservati presso il Birmingham Museum Collection Centre e alcuni furono recuperati dagli archivi.

Mentre il precedente museo della scienza era ad ingresso gratuito, il Thinktank prevede un biglietto d’ingresso. Nel 2005 il museo è stato sottoposto a un intervento di ristrutturazione da 2 milioni di sterline, che ha incluso l’installazione di un planetario. Nel 2007 aveva già accolto oltre 1 milione di visitatori. Nell’aprile 2012 il Birmingham Museums Trust ha assunto la responsabilità della governance e della gestione del Thinktank, insieme ad altri otto siti.

Nel marzo 2015 è stata inaugurata una nuova “Spitfire Gallery”, che mette in relazione i velivoli esposti con la loro produzione locale. Tra i nuovi reperti figura un casco da volo in pelle appartenuto in passato a Helen Kerly, una delle sole due donne civili britanniche insignite di onorificenze per aver volato durante la Seconda Guerra Mondiale.

Collezioni

Aeromobili Foto Articolo Descrizione Supermarine Spitfire Mark IXc Il ML 427, costruito nel 1944, donato dal Ministero dell'Aeronautica nel 1958. Appeso al soffitto. Era uno dei circa 10.000 Spitfire prodotti a Castle Bromwich. Hawker Hurricane Mark IV Numero KX829. Costruito nel 1943 dalla Hawker Aircraft Ltd, in seguito di proprietà del Loughborough College of Technology e donato al museo nel 1961. Appeso al soffitto.

Locomotive Foto Articolo Descrizione 46235 Città di Birmingham Una locomotiva LMS classe Princess Coronation a vapore, costruita nel 1939 e donata dal British Railways Board al museo al momento del suo ritiro dal servizio nel 1966. Il modello di carrozza a vapore di William Murdock 1784

Tram Foto Articolo Descrizione Tram 395 della Birmingham Corporation Tramways L'unico tram di Birmingham ancora esistente.

Automobili Foto Articolo Descrizione Railton Mobil Special Auto Mercedes-Benz Prodotto dalla Star Motor Company di Wolverhampton nel 1898, donata al museo nel 1965. Auto ibrida benzina-elettrica Lanchester Progettato e realizzato da Frederick William Lanchester nel 1926. Donato al museo nel 1961. Austin 7 Automobile Austin 7 Tourer, targata XO 4133. Costruita nel 1923, è rimasta di proprietà della casa automobilistica fino al 1944, per poi passare in mano a privati e infine essere donata al museo nel 1975. È il nono esemplare più antico tra i circa 300 ancora esistenti. Morris Mini-Minor Numero di immatricolazione XEW 583, costruito nel 1959, acquistato dal museo nel 1982.

Motori a vapore fissi Il Thinktank, il Museo della Scienza di Birmingham, possiede una vasta collezione di motori a vapore fissi. Di seguito ne riportiamo alcuni esempi:

Foto Articolo Descrizione Generatore di vapore Belliss Risale al 1891, è stato progettato da Albert Charles Pain e Alfred Morcom ed è stato donato dalla Belliss & Morcom Ltd nel 1982. Crossley Vertical Atmospheric Gas Engine Risale al 1873, è stato progettato da Eugen Langen e Nicolaus August Otto ed è stato donato dalla T A W Clarke Ltd nel 1976. Motore Galloway Uniflow Risale al 1924, è stato progettato da Johann Stumpf ed è stato donato dalla Hovis Ltd nel 1956. Motore del Corliss Mill Una macchina a vapore composta in tandem orizzontale, con sistema di distribuzione a valvole Corliss. Prodotta dalla Pollitt & Wigzell di Sowerby Bridge, West Yorkshire, Inghilterra. Precedentemente presso l’Università di Manchester.Birmingham Museums Trust accession record 1955S00557 Motore a pompa Easton & Amos Utilizzato dal 1894 fino alla metà degli anni ’50 presso l’impianto di gas di Old Kent Road, a Londra, per il pompaggio del gas di carbone. Il motore ipocicloidale di Murray Costruito intorno al 1802, è il terzo motore funzionante più antico al mondo. Donato dalla N. Hingley & Sons Ltd nel 1961. Motore di Smethwick Il motore funzionante più antico del mondo, progettato e costruito da James Watt nel 1779 e rimasto in funzione fino al 1891. Il motore è stato donato al museo dalla Birmingham Canal Company nel 1959. Nel 2014 è stato insignito di una targa di riconoscimento per il patrimonio culturale dall’Institution of Mechanical Engineers. Ogni anno viene messo in funzione a vapore per diversi giorni e la sua funzione di sollevamento dell’acqua viene dimostrata quotidianamente. Motore a vapore per pompaggio “Rollit” Costruita nel 1883 dalla James Watt & Co di Birmingham, donata nel 1958. Intitolata ad Albert Rollit, sindaco di Hull.

Altri macchinari Generatore Woolrich The world's first heavy electrical machine Macchina per la produzione di ganci per bottoni Button shank Una delle prime macchine progettate per la produzione di un prodotto specifico. Ideata da Ralph Heaton nel 1794, alimentata a vapore, nel 1851 produceva circa 750.000 ganci per bottoni al giorno.

Esposizioni Il Thinktank ospita su quattro piani oltre 200 reperti e oggetti interattivi. Ogni piano è dedicato a un tema specifico, che in linea di massima spazia dal passato, nella sezione Il passato (Livello 0), passando per Il balcone (Livello 1) e Il presente (Livello 2), fino al futuro, nella galleria Il futuro (Livello 3).Thinktank What's On Leaflet, 2013 Con l’aggiunta di nuovi oggetti, il percorso tematico è andato perduto.