La stella cuscino spinosa (Culcita schmideliana ) è una stella marina appartenente alla famiglia Oreasteridae.
Distribuzione e habitat
La stella cuscino spinosa è originaria delle regioni tropicali dell'Indo-Pacifico occidentale. Il suo areale di distribuzione si estende dal Madagascar, dalle coste dell'Africa orientale e dal Mar Rosso fino all'atollo di Aldabra, all'arcipelago delle Chagos, alle Filippine, alle Seychelles, alle Maldive, allo Sri Lanka e all'Australia. Vive soprattutto nelle barriere coralline e nelle praterie di fanerogame marine, dalla superficie fino a profondità di circa .
Descrizione
Questa stella marina si presenta con una forma approssimativamente pentagonale, caratterizzata da una superficie coriacea e da un aspetto rigonfio. Negli esemplari completamente adulti il corpo assume una forma subglobosa, con la superficie aborale (superiore) fortemente convessa e la superficie orale (inferiore) appiattita. La superficie aborale è disseminata di piccole spine coniche, che sembrano non estendersi mai nelle aree papulari. La superficie orale, invece, presenta una fine granulazione ed è ricoperta da grandi tubercoli conici; quelli situati in prossimità dei solchi ambulacrali e del margine del corpo sono i più sviluppati e presentano una sezione trasversale di forma ovale. La colorazione è variabile, ma generalmente consiste in un fondo grigiastro con piccole macchie rosa, per lo più distribuite in prossimità dei tubercoli neri. Il madreporite è solitamente di colore arancione.
Ecologia
Questa specie ospita frequentemente diversi organismi commensali, sia all'interno della cavità corporea sia sulla superficie del corpo. Nello stomaco vive spesso un pesce della famiglia Carapidae, mentre sulla superficie può essere presente il polichete Gastrolepidia clavigera. Inoltre, sulla superficie aborale si osserva frequentemente il piccolo gamberetto commensale Periclimenes soror, che grazie alla sua colorazione si mimetizza quasi perfettamente con il corpo della stella marina.
Note
Collegamenti esterni
Categoria:Asteroidea Categoria:Taxa descritti nel 1805