Cacaolat è una marca spagnola di frappè di latte e cacao, dal 2021 proprietà del gruppo Damm. È considerato il primo frappè di fabbricazione industriale al mondo.

Cacaolat è commercializzata in bottiglie di vetro restituibili, in plastica e in pacchetti di tetrapak. Il prodotto principale è quello al cioccolato, ma esistono anche varianti alla vaniglia e alla fragola. Il marchio è particolarmente popolare in Catalogna, dove ha la sua principale area di distribuzione.

Storia Il frappè Cacaolat è stato creato a Cardedeu da Joan Viader i Roger, figlio di Marc Viader i Bas, un industriale catalano che aveva fondato in 1925 la società anonima Letona. L'idea nasce da una bevanda artigianale che Joan e suo padre avevano provato in Ungheria. Viader ha richiesto il brevetto del prodotto il 4 dicembre 1931 come «bevanda nutriente refrescante», il primo frappè a produzione industriale nel mondo.

Il prodotto si elaborava a partire dal latte scremato, che in quell'epoca era considerato proodotto di scarto, mischiato con cacao e zucchero. La produzione è stata interrotta fra il 1936 e il 1950, prima per la guerra civile e in seguito per la mancanza di rifornimento di cacao di qualità.

Nel 1971 l'impresa lattearia Clesa acquisì Letona, assumendo di conseguenza il controllo Cacaolat. Clesa fomentò il consumo di Cacaolat in Catalogna e in tutta la zona del Levante spagnolo, puntando sulla pubblicità per far conoscere il prodotto nelle sue aree di riferimento. Nel 1998 Clesa è stata comprata da Parmalat, e tra 2007 e 2011 è appartenuta a Nueva Rumasa. Quest'ultima separò il marchio Cacaolat da Clesa nel 2010, rendendolo un marchio indipendente.

Agli inizi del 2011 Nueva Rumasa aveva accumulato un debito di settecento milioni di euro. Cacaolat ne risentì con seri problemi nel mantenimento del suo modello d'impresa e dei posti di lavoro. Per evitarne la scomparsa, alcune imprese hanno presentato offerte per l'acquisto del marchio e i consumatori si sono mobilitati nella campagna «Salvem el Cacaolat» (Salviamo il Cacaolat).

Dopo un lungo processo di vendita all'asta nel tribunale mercantile di Barcellona, l'impresa è stato comprata l'8 novembre 2011 da un consorzio formato da Damm e dall'azienda imbottigliatrice Cobega, entrambe al 50%, che aveva l'appoggio del fondo d'investimento Victory Turnaround. L'accordo, valutato a centrotrenta milioni di euro, contemplava il rilancio del marchio e il trasferimento della produzione a Santa Coloma de Gramenet, nell'antica fabbrica di birre Damm, la creazione di un'impresa indipendente e il rinnovo dell'impianto di Saragozza.

A giugno 2021, Damm ha concluso un accordo con Cobega per l'acquisto delle sue quote in Cacaolat, ottenendo il controllo del marchio. Tre anni dopo Idilia Foods, proprietaria del marchio Cola Cao, ha raggiunto un accordo con Damm per acquistare la metà della società per cinquanta milioni di euro.

Curiosità Durante gli anni della Movida madrileña era molto diffuso un cocktail a base di Cacaolat e brandy (o cognac) noto col nome di lumumba.

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