Il monastero di Sevanavank (; anticamente ) è un monastero armeno situato su una penisola del lago Sevan, nella provincia di Geġark’ownik’. Il monastero venne fondato nell'874 dalla principessa Mariam della dinastia dei Bagratidi, figlia di Ashot I, sotto iniziativa del futuro catholicos Mashtots, sul sito di un vecchio monastero del IV secolo distrutto dagli Arabi..

Sopravvissuto nei secoli, il monastero fu parzialmente distrutto negli anni Trenta: ne rimangono solo due chiese, Sourp Arakelots () e Sourp Astvatsatsin (), ora parte integrante del seminario adiacente, l'Accademia Teologica Vazgeniana. Il monastero è uno dei siti turistici più visitati d'Armenia..

Storia Il monastero fu costruito sulla parte sud-occidentale. di quella che in passato era un'isola (nota come "isola degli uccelli") situata nella parte nord-occidentale del lago Sevan; si è trasformata in una penisola a causa dell'abbassamento del livello del lago, avvenuto durante il periodo sovietico.

Il sito, che si trova ad un'altitudine di ,. fu inizialmente occupato da un monastero risalente all'epoca di san Gregorio Illuminatore, distrutto poi dagli Arabi.. Sia le fonti storiche che quelle epigrafiche concordano nel datare la fondazione dell'attuale monastero all'874. Secondo un'iscrizione rinvenuta nel Sourp Arakelots, il monastero fu fondato dalla principessa Mariam, figlia di re Ashot I della dinastia dei Bagratidi e sposa di Vasak V, principe del Syunik occidentale. Stepanos Orbelian, storico armeno del XIII secolo, specifica che il complesso fu eretto in seguito ad una visione del futuro da parte del catholicos Mashtots: le figure dei dodici apostoli gli apparvero sopra il lago Sevan, indicandogli il luogo per la costruizione del monastero. Un altro storico armeno dello stesso periodo, Kirakos di Gandzak, conferma il legame tra il catholicos e il monastero.

Poco si sa della sua storia. Gli edifici furono restaurati nel XVII e XVIII secolo, e il monastero, assieme ad una fortezza di cui non rimane più nulla, fu un centro attivo di produzione di miniature per tutto il secolo successivo.. Successivamente, entrò in un periodo di declino: si narra che nel XVIII secolo, in attesa della visita del catholicos dell'epoca, i monaci, vergognandosi dello stato dei loro manoscritti, li gettarono nel lago.

Nel XIX secolo, servì come luogo di riabilitazione per i monaci penitenti provenienti da Echmiadzin, posti sotto un regime rigoroso: non erano ammessi cibo, vino, carne, giovani o donne, secondo quanto riportato dall'esploratore francese Jean-Marie Chopin, che visitò il monastero nel 1830. Chopin elencò anche le proprietà dell'insediamento dell'epoca: cinque villaggi, quattro mulini, un caseificio in rovina, quarantasei fattorie, giardini e campi.

Negli anni Trenta, gran parte del monastero fu distrutta dalle autorità sovietiche, lasciando in piedi esclusivamente le due chiese; quest'ultime furono restaurate tra il 1956 e il 1957.

Descrizione Le due chiese del complesso, Sourp Arakelots e Sourp Astvatsatsin, costituiscono due dei primi esempi nell'architettura armena dove la croce libera divenne croce iscritta.. I nomi delle due strutture sono cambiati nel corso dei secoli: Sourp Arakellots è talvolta chiamata Sourp Karapet ("San Karapet"), mentre Sourp Astvatsatsin con il nome di Sourp Arakelots.

Sourp Arakelots Sourp Arakelots è la più piccola delle due chiese. Possiede una cupola triconca, una cappella a sud-est e un portico a sud-ovest, entrambi privi di decorazioni.. I suoi tre absidi semicircolari si trovano a nord, est e sud, e la piazza centrale è sormontata da trombe che trasformano il tamburo in un ottagono. Il tamburo presenta quattro finestre e un tetto conico con una pendenza maggiore, aggiunto durante i restauri effettuati nel XVII e XVIII secolo.

L'apparecchiatura muraria della chiesa è irregolare, con le sezioni superiori costruite con maggiore cura; i restauri hanno lasciato delle tracce chiare di malta.

Sourp Astvatsatsin La seconda chiesa, Sourp Astvatsatsin () è situata a sud-est della precedente, alla quale originariamente somigliava molto: la triconca fu in seguito ampliata aggiungendo degli spazi supplementari a nord-est e nord-ovest, ricoperti di intonaco bianco; la chiesa non contiene decorazioni. Il suo tamburo, insufficientemente sostenuto da archi e pennacchi, compensa assumendo la forma irregolare di un cubo con angoli arrotondati. Durante i restauri del XVII e XVIII secolo, furono aggiunti dei khachkar, delle finestre strette e il tetto fu reso più ripido.

Gli ingressi della chiesa, situati a sud e ovest, sono dotati di una porta; quella occidentale, risalente a prima del 1176, è realizzata in legno di noce intagliato, e raffigura una croce circondata da vari motivi, nello stile di un khachkar.. La porta meridionale, anch'essa dello stesso materiale, è opera di un certo Abraham;. risale al 1486 ed è notevole per la sua composizione, che illustra la Pentecoste. con la discesa dello Spirito Santo al centro – un'iconografia derivata dall'arte delle miniature.. La parte superiore riporta il Cristo teofanico. Entrambe le porte sono conservate al museo di storia dell'Armenia a Erevan.

Gavit Adiacenti alla facciata ovest della Sourp Astvatsatsin, si trovano le rovine di un gavit distrutto negli anni Trenta. Aveva la forma quadrata e il suo tetto era sorretto da colonne di legno; era sormontato da un erdik, un tipo di lanterna. Ne rimangono solo quattro capitelli lignei di notevole fattura (due di essi sono conservati al museo di storia dell'Armenia, i restanti all'Ermitage.) rappresentanti una coppia di mezze palmette affiancate da due colombe, su uno sfondo vegetale. Sono datati al IX secolo. Tra le rovine del gavit sono presenti dei khatchkar..

Altri edifici Nei pressi delle due chiese sono state rinvenute le fondamenta di altri edifici: due cappelle e una terza chiesa, detta Sourp Haroutioun ("San Haroutioun), posta a maggiore altitudine e in rovina già dal XIX secolo. Una croce di pietra scolpita nel 1448 da un certo Grigor era presente nela parete occidentale; è conservata a Erevan, nel museo di storia dell'Armenia..

Note

Bibliografia

Voci correlate Lago Sevan Sevan (città)

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