Le stragi di Perugia indicano gli avvenimenti storici risorgimentali avvenuti il 20 giugno 1859 a Perugia, ad opera delle truppe pontificie inviate da papa Pio IX che procedettero all'occupazione della città, con saccheggio e massacro di civili, per punire i cittadini colpevoli di essersi ribellati al dominio dello Stato della Chiesa.
Storia Contesto Le "stragi di Perugia" vanno ascritte alla situazione che si verificò durante la seconda guerra di indipendenza che vide per Perugia una cifra stimata di ottocento giovani accorrere volontari nell'esercito sardo sui campi di battaglia dell'Italia settentrionale; mentre nella stessa città era pronto un comitato insurrezionale collegato con la Società Nazionale, particolarmente con i centri di quest'ultima a Firenze e a Bologna.
Il comitato si mosse il 14 giugno per chiedere al governo pontificio, attraverso il suo rappresentante a Perugia monsignor Luigi Giordani, di abbandonare la posizione di neutralità assunta nella guerra italiana. Il rappresentante pontificio rifiutò di collaborare. Il comitato lo cacciò e diede vita a un governo provvisorio composto da persone di spicco in Perugia quali Francesco Guardabassi, Nicola Danzetta, Zeffirino Faina, Tiberio Berardi, Carlo Bruschi, Antonio Cesarei e Filippo Tantini, che offrì la dittatura a Vittorio Emanuele.
A tale organo supremo facevano capo un comando di piazza, un comitato di difesa e altri organi di pubblica sicurezza. Infatti fu subito chiaro che il governo pontificio era deciso ad arginare i movimenti filo-unitari che minacciavano di estendersi a tutto lo stato: per questo non rinunciava al controllo di Perugia e si preparava a dare un duro esempio, riprendendola con la forza. Era anche chiaro che non c'era da attendersi appoggio da Cavour, che aveva le mani legate da precisi accordi con Napoleone III, anche se l'insurrezione perugina era in sintonia con la sua politica unitaria.
Il Cardinal Segretario di Stato Giacomo Antonelli, informato dell'accaduto, comunicò il 14 giugno stesso a monsignor Giordani (ritiratosi a Foligno) di «impedire insieme alla truppa ogni disordine, chiamando anche ove occorra qualche compagnia da Spoleto», nell'attesa di rinforzi di «due mila uomini e forse anche francesi»... L'aiuto francese fu però rifiutato dal comandante dei corpi d'occupazione de Goyon, ma si approntò la spedizione del 1º reggimento estero, che contava circa uomini, guidati dal colonnello Antonio Schmidt d'Altorf.. Essi giunsero a Foligno il 19 giugno, dove Schmidt, monsignor Giordani e il Consigliere di Stato Luigi Lattanzi decisero di muovere immediatamente verso Perugia, onde evitare l'arrivo di rifornimenti alla città dalla Toscana.
Massacri e saccheggi
Il governo provvisorio rivolse perciò un appello al popolo perché si preparasse alla difesa e tale appello fu accolto.
Quando il 20 giugno le truppe papali, forti di circa duemila uomini in gran parte svizzeri,. si presentarono davanti a Perugia, trovarono un migliaio di cittadini dispersi su un ampio fronte, male organizzati e poco armati - dalla Toscana erano giunte poche centinaia di fucili e per giunta non tutti in buono stato - ma animati dalla volontà di difendersi.
La resistenza fu spezzata dopo un breve e accanito combattimento che ebbe come epicentro Porta San Pietro e che costò 10 perdite ai pontifici e 27 ai perugini. Ad esso seguì un saccheggio, accompagnato da stupri, violenze e massacro di civili, che rese immediatamente famoso il primo episodio di guerra popolare del 1859.
Figura di rilievo durante le stragi fu quella di Placido Acquacotta, abate del monastero di San Pietro, che nascose e aiutò nella fuga numerosi civili, tra cui Benedetto Spagna, che fuggì presso Mercatello sul Metauro dove trovò rifugio per sé e per i documenti del Governo Provvisorio.
Testimonianze Numerosi contemporanei descrissero l'accaduto. Così è raccontato nelle parole del Sottointendente militare pontificio Monari:
Anche lo storico Pasquale Villari descrisse l'accaduto nella sua opera Storia generale d'Italia:
L'ambasciatore degli Stati Uniti a Roma, Stockton, scrisse al suo governo:
Il New York Times, in riferimento alla vicenda della famiglia statunitense dei Perkins, testimone e vittima delle violenze, scrisse:
Dibattito storico sulle responsabilità e tesi revisionista Restano un punto oscuro le effettive responsabilità dello Stato Pontificio e dello stesso Pontefice Pio IX, costui istituì la medaglia "Benemerenti" per la presa di Perugia da assegnarsi ai soldati pontifici che parteciparono alla presa e promosse poi il colonnello Antonio Schmidt, comandante della spedizione, a generale di brigata; inoltre, il cardinale Vincenzo Gioacchino Pecci (futuro papa Leone XIII) celebrò solennemente i funerali dei dieci soldati pontifici caduti, con l'iscrizione sul catafalco funebre: Beati mortui qui in Domino moriuntur ("Beati i morti che muoiono nel Signore").Corrado Augias, I segreti del Vaticano, Mondadori, 2010, pp. 33-35, ISBN 978-88-04-64615-0Il Risorgimento, in Storia generale d'Italia, diretta da Pasquale Villari. Vallardi Editore, Milano, 1881, p. 376 Alla partenza del Pontefice da Roma, pare che il colonnello Schmidt abbia ricevuto le seguenti istruzioni segrete, firmate dal Cavalier Luigi Mazio, Uditore generale militare (che assunse la carica di Commissario Sostituto del Ministro pontificio delle armi, essendo essa vacante, così come quella del Ministro.):
L'ordine, divenuto pubblico il 29 giugno, fu smentito dal governo pontificio, che lo definì «maligna invenzione» e comunque 'dolosa'.
La sedicente storica Angela Pellicciari, basandosi su fonti propagandistiche di parte cattolico-intransigente, evoca la tesi secondo cui l'insurrezione di Perugia (Strage di Perugia, che strage non è) sarebbe stata un evento esplicitamente voluto dallo stesso Cavour, come pretesto un anno dopo per l'invasione delle Marche.A questo proposito si cfr. anche il contributo: Andrea Possieri, Sovranità condivisa e legittimità pontificia. Il caso delle «stragi di Perugia», in: Società italiana per lo studio della storia contemporanea (Abstract), luglio 2019 Il 17 ottobre 2008, in occasione di un convegno organizzato dal Circolo Giorgio La Pira dal titolo ‘Perugia, XX giugno 1859. Una rilettura della nostra storia’, alla presenza degli storici Francesco Pappalardo, Valerio De Cesaris e Roberto Martucci, viene affermato che
La storiografia più accreditata tuttavia continua a sottolineare, talvolta con toni accesi, le responsabilità papali per la strage consumataAlberto Maria Ghisalberti, Il XX giugno 1859 a Perugia, in: Belfagor, Vol. 14, No. 6 (30 NOVEMBRE 1959), pp. 726-735Gli anni '50: lotte patriottiche e repressione. Perugia: 20 giugno 1859, Estratto dal volume: Alvaro Tacchini-Antonella Lignani, Il Risorgimento a Città di Castello, Città di Castello, Petruzzi Editore, 2010Berardino Fabi Le stragi di Perugia: il massacro pontificio del 20 giugno 1859, In: newsgo.it, 19 giugno 2014Oggi che è tempo di scuse vaticane per le malefatte della Chiesa, sono ancora in molti quelli che recandosi a portare fiori ai piedi del monumento che a Perugia ricorda quel tragico giorno, si chiedono perché non arrivano le scuse per quegli innocenti massacrati dai mercenari papalini, articolo di Franco Seccia, 20 giugno 1859, la strage di Perugia. Le responsabilità e le mancate scuse del Vaticano, in: COM.UNICA, 20 giugno 202020 Giugno 1859 Perugia si ribella..., articolo di Franco Seccia, 20 giugno 1859, la strage di Perugia. Le responsabilità e le mancate scuse del Vaticano, in: Infoaut.org, 20 giugno 2021Sandro Francesco Allegrini, Cosa lega le Stragi di Perugia del 20 giugno 1859 alla sede della FAO a Roma? Intervento dello storico Gian Biagio Furiozzi, in: PerugiaToday, 21 giugno 2021.
Per le azioni compiute a favore dell'Unità d'Italia, la città di Perugia è dal 1898 la nona tra le 27 città decorate con medaglia d'oro come "benemerite del Risorgimento nazionale"
L'archivio documentale del Governo Provvisorio è custodito presso la Biblioteca comunale Augusta.
Reazioni cronachistiche Durante le violenze condotte dalle truppe, una famiglia statunitense (la famiglia Perkins), poté rendere note le stragi di Perugia con larga eco in tutto il mondo, venendo recepite come "stragi autorizzate dal papa", e divenendo un punto fermo della tradizione patriottica cittadina. .
Citazioni letterarie
Giosuè Carducci ricordò l'evento nel suo sonetto Per le stragi di Perugia nel quale espresse una forte critica verso l'armata papale, adducendo a motivo una apparente inconciliabilità fra il sangue sparso e l'insegnamento di Cristo. Le stragi avvenute a Perugia, grazie all'ampia eco che ebbero oltreoceano, ispirarono inoltre il poeta statunitense John Greenleaf Whittier, nel suo From Perugia. Monumento
A ricordo delle stragi e della strenua difesa cittadina, nel primo cinquantenario dell'avvenimento (1909), fu edificato un Monumento ai caduti del 20 giugno 1859, ad opera di Giuseppe Frenguelli. L'abitato compreso tra Porta San Costanzo, il convento e la basilica di San Pietro con edifici annessi, i giardini del Frontone, fino a Porta San Pietro è stato rinominato "Borgo XX Giugno" o "Borgo Bello".
Commemorazioni Ogni anno il Comune di Perugia dedica dei festeggiamenti civici in occasione della fatidica data, con preposte celebrazioni e la deposizione di una corona di fiori rispettivamente ai piedi del monumento funebre ai caduti presso il Cimitero Monumentale di Perugia e alla base del Monumento in Borgo XX Giugno.
Inoltre diverse associazioni culturali organizzano manifestazioni, presentazioni di libri, convegni e soprattutto visite guidate nel quartiere e la Società generale operaia di mutuo soccorso degli artisti ed artigiani di Perugia espone i labari storici listati a lutto (custoditi nel proprio archivio), che ricordano le vittime della strage e che, all'inizio del XX secolo, erano posti nei luoghi ove si svolsero gli avvenimenti.
La massoneria del Grande Oriente d'Italia annovera e celebra la data del 20 giugno come festa simbolo di libertà contro il potere temporale pontificio in quanto, secondo la tradizione, i componenti del Governo Provvisorio erano tutti massoni.
Note
Bibliografia
Giosuè Carducci. Per le stragi di Perugia, in «Juvenilia», 1850-1860 Romano Ugolini, Perugia 1859: l'ordine di saccheggio, articolo in:Rassegna storica del Risorgimento, fascicolo III (luglio-settembre 1972) Enzo Marcaccioli, Campus Orti Sancti Petri: omaggio al borgo bello, Perugia, Futura, 2009, ISBN 88-95132-48-3
Z.F. Pineschi. Lo Eccidio di Perugia, consumato dal Col. Schmid d'ordine di Pio IX Papa-Re. Milano, 1867. Ristampa in risorgimentoitalianoricerche.it
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Collegamenti esterni The Massacre at Perugia - The outrage to Mr. Perkins and his Party, articolo del «New York Times» del 25 giugno 1859 sulla vicenda del cittadino statunitense testimone delle violenze
Categoria:Moti insurrezionali nello Stato Pontificio Categoria:Seconda guerra d'indipendenza italiana Categoria:Storia di Perugia Categoria:Stragi commesse in Italia durante il Risorgimento Categoria:Papa Pio IX