L'Athletic Grounds è il principale stadio della Gaelic Athletic Association della contea di Armagh, in Irlanda del Nord. L'usufruttuario è il county board di Armagh che vi disputa le partite di calcio gaelico ed hurling. Viene impiegato per le partite della rappresentativa della contea durante l'All-Ireland Senior Football Championship. Vi si disputano inoltre le principali partite dei club della contea di Armagh. Attualmente, per ragioni di sponsorizzazione, è conosciuto come BOX-IT Athletic Grounds.https://armaghgaa.net/2026/04/07/100-years-of-championship-football-at-the-box-it-athletic-grounds/
Storia L'impianto fu acquistato dalla GAA per 1.000 sterline tramite una sottoscrizione pubblica nel 1936, quando venne messa in vendita un'area di terreno adiacente alla linea ferroviaria Armagh-Keady. Il terreno era già utilizzato per attività sportive da alcuni anni ed era informalmente conosciuto come «the Gaelic Field». Tuttavia, il termine «Athletic Grounds» era in uso almeno dal 1935, quando il campo ospitò un Feis sportivo e culturale che comprendeva una partita di calcio gaelico tra le selezioni di Armagh e Dublino.
Pur rimanendo affidato alla gestione del County Board e fungendo da impianto provinciale, lo stadio fu utilizzato principalmente per molti anni dal Pearse Óg di Armagh, che all'epoca non disponeva di un proprio campo. Nel 1982 l'impianto fu chiuso per un intervento di ristrutturazione dal costo di 150.000 sterline. Fu riaperto nel 1984, anno del centenario della GAA, con una partita amichevole tra le rappresentative provinciali di Armagh e Dublino. Il complesso comprendeva una nuova sede amministrativa dell'Armagh GAA (il Ceannáras), un campo per la pallamano gaelica e un'area di gioco ampliata.
I costi di ristrutturazione e manutenzione dell'impianto si rivelarono insostenibili per il club locale, portando alla restituzione della gestione al County Board e, nel 2002, a una nuova chiusura dell'impianto. Fatta eccezione per una breve riapertura nel 2008, gli Athletic Grounds rimasero inutilizzati fino al completamento dell'ultima ristrutturazione nel 2011.https://www.hoganstand.com/article/index/141109
Caratteristiche costruttive e servizi L'impianto ha una capacità di 18.500 spettatori, con una tribuna coperta dotata di 5.575 posti a sedere, una tribuna coperta con posti in piedi, settori in piedi scoperti alle due estremità dell'impianto, illuminazione artificiale, spogliatoi, strutture amministrative, un'area per i trattamenti, una sala stampa, un'area riservata agli arbitri e accessi per gli spettatori con disabilità.Armagh Athletic Grounds, Armagh | My Way Access
Note
Voci correlate Stadi irlandesi
Collegamenti esterni