I routiers erano soldati mercenari del Medioevo. La loro particolare distinzione dagli altri soldati pagati dell'epoca era che erano organizzati in bande (rutta o routes). OED definition of routier. Il termine è usato per la prima volta nel XII secolo, ma è particolarmente associato alle Grandi Compagnie, che terrorizzarono le campagne francesi durante la Guerra dei Cent'anni.
XII e XIII secolo Sebbene i soldati pagati fossero noti prima del XII secolo, il fenomeno di bande distinte (Rotten in tedesco, routes in francese) di soldati mercenari, spesso principalmente fanti (lancieri, frombolieri, giavellottieri, arcieri e balestrieri), sembra risalire alla metà del XII secolo.Verbruggen, J. F. (1997). The Art of Warfare in Western Europe during the Middle Ages (2nd. ed.). Woodbridge: Boydell Press. pp. 127–44. ISBN 0851156304.
Ciò che distingue esattamente questi mercenari dai semplici soldati pagati è oggetto di dibattito tra gli studiosi, ma gli elementi comuni includono il combattere per profitto (a differenza di altre ragioni come la lealtà o la fede), una "estraneità" derivante dal provenire da un'area geografica diversa da quella in cui combattevano, e il fatto che, in quanto membri di una rutta, una compagnia di soldati ingaggiati per campagne specifiche, i routiers si spostavano da un contratto all'altro.Mallett, Michael (1999). "Ch. 10. Mercenaries". In Keen, Maurice (ed.). Medieval Warfare: A History. Oxford: Oxford University Press. pp. 209–29. ISBN 0199690901. Per queste truppe venivano usati numerosi termini diversi, alcuni geografici (ad esempio Brabançons dal Brabante, Aragones dall'Aragona, Bascoli dai Paesi Baschi) e altri soprannomi (ad esempio cotereaux o cotereli, forse dal coltello che portavano).
Le bande di mercenari erano diffuse principalmente in Francia, Aquitania e Occitania, ma anche in Normandia, nella penisola iberica, in Inghilterra e nei territori del Sacro Romano Impero. Anche le bande di mercenari caddero in disgrazia in Francia all'inizio del XIII secolo, con la fine della crociata albigese e l'inizio di un lungo periodo di pace interna che rimossero il contesto in cui i routiers prosperavano.Norman Housely (1999), Ch. 6 "European Warfare c. 1200–1320" in Keen (1999), p. 115.
Nella Guerra del Cent'anni Origini La storia dei routiers può essere fatta risalire a pochi anni dopo l'inizio della Guerra dei Cent'anni, in Bretagna all'inizio degli anni 1340. L'esercito inglese non ricavava alcun introito dalle entrate del Ducato di Bretagna, il che significava che i soldati dovevano vivere di ciò che offriva la terra. Questo "vivere di ciò che offre la terra" iniziò come semplice pirateria, ma si trasformò rapidamente in patis, ovvero "riscatti del paese". Un villaggio vicino a una guarnigione veniva solitamente saccheggiato per procurarsi le provviste. Successivamente, il villaggio veniva costretto a pagare la rispettiva guarnigione per la protezione futura.
Esempi di routiers Giovanni Acuto (John Hawkwood) è il più famoso dei mercenari inglesi. Iniziò la sua carriera come mercenario, per poi trascorrere trent'anni come capitano mercenario in Italia.
Note
Voci correlate Mercadier Grandi Compagnie
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