La ferrovia Biel-Meinisberg è stata una linea ferroviaria a scartamento metrico della Svizzera.

Storia I primi progetti di collegamento ferroviario tra Orpund, Safnern, Meinisberg e Bienne risalgono al 1894, anno in cui venne proposta la costruzione di una linea a scartamento normale Bienne-Büren an der Aare-Burgdorf. Tale progetto non andò a buon fine, così come quello (datato 1898) per una ferrovia a scartamento ridotto Bienne-Büren an der Aare-Lüterswil.

Migliore fortuna ebbe la proposta presentata da un comitato di iniziativa guidato dal colonnello Adolf Jordi-Kocher per una ferrovia a trazione elettrica e scartamento metrico Bienne-Meinisberg, lunga circa dieci chilometri (con possibili futuri prolungamenti verso Büren an der Aare, Pieterlen e Lengnau) per la quale nel 1909 venne richiesta e ottenuta la concessione federale.

Il 28 dicembre 1911 si costituì la società per azioni Biel-Meinisberg-Bahn (BMB), con sede a Bienne, per la costruzione e l'esercizio della ferrovia, con Jordi-Kocher come presidente.

I lavori di costruzione iniziarono nel giugno 1912, ma la BMB incorse in difficoltà finanziarie: si decise quindi di cedere la tratta di tre chilometri Bienne-Mett alla Tramway de Bienne (TrB), concessionaria della rete tranviaria cittadina, in cambio di 75.000 franchi svizzeri e della possibilità di poter utilizzarla da parte della BMB. Sempre per motivi economici venne deciso di non elettrificare la linea, ma di utilizzare automotrici a vapore, su spinta del canton Berna.

Il 24 ottobre 1913 la TrB inaugurò la linea per Mett; la BMB inaugurò la sua tratta, da Mett a Meinisberg, il successivo 29 dicembre. Il primo orario prevedeva otto coppie di treni, che percorrevano la tratta Mett-Meinisberg in 23 minuti: inizialmente, infatti, le due tratte non erano collegate, in quanto separate dai binari della ferrovia Losanna-Olten. Solo dal 1° maggio 1915, in seguito alla costruzione di un sottopasso, venne eliminata la necessità per i passeggeri di trasbordare e i convogli della BMB poterono proseguire da Mett fino alla stazione di Bienne.

La BMB continuò ad avere problemi finanziari, che portarono nel 1919 alla chiusura per cinque settimane; la sera del 31 agosto 1923, a causa di nuovi problemi finanziari, delle scarse condizioni dei rotabili e di disaccordi con il comune di Bienne (che imponeva il trasbordo dei passeggeri a Mett) il servizio venne nuovamente sospeso e potè riprendere solo dal 18 gennaio 1926. La ripresa avvenne grazie ad una ristrutturazione societaria e al concorso dei creditori: la linea venne elettrificata, venne soppresso il deficitario servizio merci (effettuato con carrelli trasbordatori) e l'esercizio venne affidato per dieci anni alla TrB, che lo integrò nella propria rete come linea 4 (dal 1930 linea 3).

Nel 1936 la BMB riprese l'esercizio della propria linea, introducendo un nuovo rotabile (in servizio dal settembre 1937). In seguito alla sostituzione dei tram con filobus tra la stazione di Bienne e Mett la BMB decise di cessare il servizio ferroviario e di sostituirlo con autobus a partire dal 1° luglio 1940.

La BMB cambiò la propria ragione sociale nel 1943 in Biel-Meinisberg AG (BM), spostando la sede ad Orpund e nel 1984 in Autobusbetrieb Biel-Meinisberg (ABM), spostando la sede a Meinisberg; nel 2007 si è fusa con la Busbetrieb Grenchen und Umgebung (BGU) di Grenchen.

Caratteristiche La ferrovia, a scartamento metrico era lunga ; elettrificata a corrente continua alla tensione di 550 V, la pendenza massima era del e la velocità massima di 45 km/h.

Percorso

La linea partiva dal piazzale antistante la stazione di Bienne, e tramite i binari della rete tranviaria cittadina arrivava a Mett. Superati i binari della ferrovia Losanna-Olten con un sottopasso, si giungeva alla stazione di Mett, raccordata a quella delle FFS per il traffico merci (venne installata una fossa per carrelli trasbordatori). La linea correva quindi parallela alla strada principale 235.1 fino al capolinea di Meinisberg.

Le stazioni di Orpund, Safnern e Meinisberg sono state trasformate in abitazioni private; il deposito di Meinisberg venne ceduto nel 1935 ad un'associazione sportiva locale che lo utilizza come palestra.

Materiale rotabile Sulla linea prestarono servizio due automotrici a vapore (una da 32 posti a sedere ed una da 24) costruite dalla SLM di Winterthur e soprannominate per la loro livrea verde "Graswurms". Ad esse si affiancarono tre rimorchiate a due assi, costruite nel 1882 per la rete tranviaria di Zurigo ed accantonate già nel 1919, e altre quattro acquistate dalla ferrovia Sissach-Gelterkinden (chiusa nel 1916), in servizio fino al 1923, oltre a due carrelli trasbordatori. Si ha inoltre notizia del noleggio di rimorchiate dalla ferrovia Biel-Täuffelen-Ins. Tutti i rotabili vennero demoliti nel 1923 ad eccezione dei carrelli trasbordatori, ceduti alla Vereinigten Drahtwerke Biel e alla ferrovia Tavannes-Le Noirmont.

Dal 1926 al 1936 prestarono servizio le motrici urbane TrB; nel 1937 SIG e BBC fornirono un'automotrice leggera a carrelli, soprannominata per la sua livrea arancio "Orange Pfeil" (similmente alle "Roter Pfeil" delle FFS e alle "Blauer Pfeil" della BLS); alla chiusura della BMB venne ceduta alla ferrovia Lugano-Cadro-Dino, che la utilizzò sino alla chiusura (1970). La motrice fece da prototipo per il tram standard svizzero (Schweizer Standardwagen), impiegato dalle reti delle maggiori città elvetiche a partire dal 1940.

Materiale rotabile - prospetto di sintesi

TipoUnità Anno di costruzioneCostruttoreNoteAutomotrice a vaporeCFm 2/4 11913SLMautomotrice sistema Liechty, 32 posti a sedere, demolita dopo il 1924Automotrice a vaporeCFm 2/4 21913SLMautomotrice sistema Liechty, 24 posti a sedere, demolita dopo il 1924Automotrice elettricaCe 4/4 11937SIG-BBCceduta nel 1940 alla ferrovia Lugano-Cadro-DinoCarrozzeC 101÷1031882SIGex rete tranviaria di Zurigo (ex C 404, 405, 408), acquistate nel 1913, accantonate dal 1919 e demoliteCarrozzeCFZ 51÷521891Maschinenbau-Gesellschaft Baselex ferrovia Sissach-Gelterkinden, acquistate nel 1916, accantonate dal 1923 e demoliteCarrozzeC 53÷541891Maschinenbau-Gesellschaft Baselex ferrovia Sissach-Gelterkinden, acquistate nel 1916, accantonate dal 1923 e demoliteCarro merceK 211913SIGchiuso, demolito nel 1935Carro merceL 311913SIGa sponde alte, demolito nel 1935Carri trasbordatoriO1 1÷31913SIGa quattro assi, 3 ceduto alla Vereinigten Drahtwerke Biel nel 1916, gli altri ceduti nel 1926 alla Chemin de fer Tavannes-Tramelan-Breuleux-Noirmont

Note

Bibliografia

Altri progetti

Voci correlate Ferrovie svizzere

Collegamenti esterni

Biel-Meinisberg