I cannoni BL 6 inch Mark II, III, IV e VI rappresentavano la seconda e le successive generazioni di cannoni navali britannici da 6 pollici rigati a retrocarica, progettati dalla Royal Gun Factory negli anni 1880, che seguirono il Mark I, il relativamente poco fortunato BL 6 inch 80 pounder progettato da Elswick Ordnance Company. Originariamente erano stati progettati per utilizzare i vecchi propellenti a base di polvere nera, ma dalla metà degli anni 1890 in poi furono adattati per utilizzare il nuovo propellente a base di cordite. Sulle nuove navi da guerra furono sostituiti dal QF 6 inch a partire dal 1891.

Sviluppo I cannoni erano progettati della Royal Gun Factory, sebbene fossero prodotti anche dalla Elswick Ordnance.

Il Mk II succedette al precedente Mark I da 80 libbre, meno potente e di costruzione più debole, e introdusse un proiettile da 100 libbre, che divenne lo standard per i cannoni britannici da 6 pollici fino al 1930. La canna d'acciaio era molto più spessa, con cerchiaggio in ferro battuto temprato su di essa; nella sua configurazione originale, pesava 4.409 kg (81 cwt o 9.720 libbre). Anche così il cannone si rivelò di costruzione troppo debole: furono aggiunti ulteriori 5 cerchi di acciaio di rinforzo e il cannone fu accorciato di 30 cm per riequilibrarlo, portando la lunghezza dell'anima a 3,65 m (24 calibri) e peso finale 4.521 kg"Treatise on Service Ordnance 1893", pp. 258-259.. Questi cannoni furono destinati all'addestramento in bianco in seguito all'esplosione di un pezzo avvenuta sulla HMS Cordelia nel giugno 1891Treatise on Service Ordnance 1893, pp. 258-259..

Mark III, IV e VI

Sul Mark III venne introdotta una costruzione interamente in acciaio, con canna e culatta in acciaio e cerchi fusi su di essa, per un peso di 4.521 kg. Tuttavia, questa versione era ancora limitata da cariche di lancio deboli e bassa velocità alla volata: la maggior parte delle armi furono quindi rinforzate mediante l'utilizzo di anelli di rinforzo per consentire una carica di polvere completa di 21,7 kg di polvere da sparo e portare la velocità alla volata a 597 m/s. Ciò portò il peso del cannone a 5.050 kgTreatise on Service Ordnance 1893; Text Book of Gunnery 1902..

La versione Mk IV incorporava direttamente i miglioramenti apportati alla versione Mk III. Il modello Mk VI differiva dal modello Mk IV solo per una costruzione leggermente semplificata.

Le versioni Mark III, IV e VI divennero le più diffuse, a indicarne un buon successo. Tali modelli erano intercambiabili e avevano le stesse prestazioni. Nelle pubblicazioni dell'epoca, come ad esempio il Brassey's Naval Annual, vengono generalmente indicati come "6-in 5-ton BLR".

I cannoni equipaggiavano le seguenti navi da guerra britanniche: Classe Camus e classe Calypso, impostate nel 1878: Mk II. Classe Admiral impostata nel 1880. Classe Imperieuse impostata nel 1881. Classe Colossus del 1882. Classe Leander del 1882. HMS Hotspur, riarmata nel 1883: Mk II. Classe Victoria, impostata nel 1885. Classe Orlando, impostata nel 1885. HMS Bellerophon, riarmata nel 1885. Classe Mersey del 1885. Classe Conqueror, completata tra il 1886 e il 1888: Mk II. Classe Marathon, impostata nel 1887. HMS Rupert, riarmata nel 1887. Classe Archer, varata nel 1888. Classe Bacchante, riarmata negli anni 1880: Mk II.

Conversione QFC

I cannoni Mk IV e VI furono ampiamente utilizzati nella difesa costiera dell'Impero britannico, sia su affusti idropneumatici a scomparsa che su affusti a slitta Vavasseur.

A partire dal 1895, molti cannoni navali furono convertiti al sistema Quick Firing per utilizzare lo stesso bossolo in ottone e la stessa carica di lancio dei moderni cannoni QF da 6 pollici. Vennero designati QFC per "QF Converted" (convertito in QF), e la nuova designazione del Mark iniziò con I prima del vecchio Mark del cannone: ad esempio I/IV era la prima versione del cannone Mk IV convertito in QFC, II/VI era la seconda versione del cannone Mk VI convertito.

Cannone di difesa costiera Un piccolo numero di cannoni Mk IV e VI vide la sostituzione dei vecchi otturatori a tre movimenti con modelli moderni a movimento singolo e la camera di scoppio allungata per accettare cartocci più potenti, diventando così i cannoni da difesa costiera BLC ("Breech-Loading Converted", convertiti a caricamento dalla culatta) nel 1902. Raggiungevano una gittata massima di 11.000 m utilizzando una carica di lancio di 9,1 kg di Cordite. Furono sostituiti dai più moderni BL 6 inch Mark VII man mano che diventavano disponibili; vennero dichiarati obsoleti nel 1922Hogg & Thurston 1972, p. 139..

Cannone d'assedio BLC Nel 1902, i cannoni Mk IV e VI BLC furono dotati di carrelli per consentirne il trasporto come cannoni d'assedio semimobili: il cannone e la piattaforma d'assedio venivano trasportati separatamente, la piattaforma d'assedio veniva assemblata sul luogo del tiro e il cannone vi veniva montato sopra. Allo scoppio della prima guerra mondiale nel 1914, due batterie di questi cannoni d'assedio BLC furono equipaggiate con primitivi affusti ruotati (vennero impiegate le grandi ruote dei trattori a vapore) e inviate in Francia come cannoni pesanti da campagna. Venivano trainati da trattori a vapore. Erano dotati di tamponi per la riduzione del rinculo e richiedevano l'uso di cunei davanti e dietro le ruote durante lo sparo. Questi cannoni avevano una gittata massima di 13.000 m. Al fronte furono presto sostituiti, già nel 1915, dai più moderni BL 6 inch Mark VIIHogg & Thurston 1972, p. 142. e furono poi convertiti in obici da 8 pollici.

Conversione in obice da 8 pollici durante la Prima Guerra Mondiale

All'inizio della prima guerra mondiale, la Gran Bretagna era disperatamente a corto di artiglieria campale pesante e nel 1915 i vecchi cannoni navali BL da 6 pollici furono accorciati e alesati per produrre obici BL 8 inch nelle seguenti versioniHogg & Thurston 1972, p. 152.: 12 cannoni BLC Mk I/IV divennero obici BL 8 inch Mark I. I cannoni 6 BL Mk IV e VI divennero obici BL 8 inch Mark II. 6 cannoni BL MK IV e VI, ma adattati per un diverso affusto, divennero obici BL 8 inch Mark III. 8 BLC Mk I/VI adattati per l'affusto Mk IV divennero obici BL 8 inch Mark IV.

Mk V Il Mk V era un modello da esportazione più lungo (anima da 4,66 m, 30 calibri), prodotto dalla Elswick Ordnance, non imparentato con i precedenti.

Galleria di immagini

Esemplari sopravvissuti 3 cannoni al forte di Green Hill, Thursday Island, nello Stretto di Torres: Mk IV n. 727 del 1890; Mark VI n. 838 e 839 del 1892. Cannone Mk IV su affusto a scomparsa presso il forte di Lei Yue Mun, Hong Kong. Cannone Mk IV n. 726 del 1890 presso la Princess Royal Fortress, Albany, Australia Occidentale

Note

Bibliografia

Treatise on Service Ordnance. HMSO, 1893. Manual for Victorian naval forces 1887. HMVS Cerberus website Additions to 1890 Manual for Victorian naval forces circa. 1895. HMVS Cerberus website I.V. Hogg & L.F. Thurston, British Artillery Weapons & Ammunition 1914–1918. London: Ian Allan, 1972.

Collegamenti esterni Manual for Victorian naval forces 1887. HMVS Cerberus website Additions to 1890 Manual for Victorian naval forces circa. 1895. HMVS Cerberus website Tony DiGiulian, British 6"/26 (15.2 cm) BL Marks I to Mark VI

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Categoria:Artiglierie di calibro da 127 mm a 155 mm Categoria:Artiglierie navali Categoria:Armi d'artiglieria della prima guerra mondiale