La parola chimurenga è una parola della lingua shona che significa guerra di liberazione. Nella storia africana ci sono state due guerre che hanno preso il nome di prima chimurenga e seconda chimurenga.
La prima chimurenga fu la Seconda Guerra Matabelle che vedeva il popolo shona e il popolo Ndebelle combattere contro i britannici e il British South Africa Company. La guerra avvenne nel territorio dell'odierno Zimbabwe e fu causata dal fatto che la British South Africa Company aveva preso le terre delle tribù native della zona, schiavizzato gli uomini della zona per estrarre minerali rari e lavorare nei campi, avevano distrutto le culture locali ignorando la religione locale cosa che ha fatto infuriare gli shona e i Ndebelle. Durante la guerra i Ndebelle e gli shona sono stati supportati dal popolo locale che era in cerca della libertà e che voleva affermare la loro religione e cultura. La guerra che era iniziata nel 1896 finì nel 1897. L'esito della guerra fu favorevole ai britannici che grazie alla superiorità militare e tecnologica hanno sottomesso la regione e ucciso i capi della rivolta.
La seconda chimurenga fu la Guerra civile in Rhodesia che aveva come schieramenti lo stato di minoranza bianca di Ian Smith contro i movimenti di liberazione ZAPU e ZANU. La guerra fu combattuta dal 1964 al 1979 e vide la sconfitta dello stato di minoranza bianca. Lo Zimbabwe finì in mano britannica fino al 1980 per attendere la scelta di chi dovesse salire al potere tra ZANU e ZAPU. Gli Zanu hanno preso il potere dello stato dopo gli accordi di Lancaster House.
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