LExpress Olympia è stato un traghetto, appartenuto dal 1999 al 2005 alla compagnia di navigazione greca Hellas Ferries, noto per aver navigato dalla sua costruzione al 1980 per la Viking Line con il nome di Viking 4.

Servizio Il traghetto, quinto di una serie di nove unità gemelle commissionate dalle compagnia proprietarie della Viking Line e dalla messicana Caminos y Puentes Federales de Ingresos y Servicios Conexos al cantiere navale tedesco Jos L. Meyer Werft di Papenburg, nell'allora Germania Ovest, per un costo totale di circa 26,31 milioni di marchi tedeschi, venne varato il 17 marzo 1973 con il nome di Viking 4 e, una volta completata a Emden, consegnato il 16 giugno seguente alla Rederi AB Sally, dalla quale venne trasferito tre giorni dopo a Mariehamn, che iniziò a collegare il 20 giugno a Stoccolma e Naantali, sotto le insegne della compagnia finlandese, estesi il 18 luglio a Turku e saltuariamente a Helsinki e Kappelskär, operando affianco al gemello Diana e al Marella. Negli anni successivi, il traghetto servì con regolarità i collegamenti tra Svezia e Finlandia, venendo venduto il 24 novembre 1979, con l'ormai prossima sostituzione da parte del nuovo Viking Sally, per 12 milioni di dollari alla società britannica William & Glynn Industrial Leasing Ltd, dalla quale venne preso in consegna a Mariehamn il 18 agosto, a un mese dell'effettiva entrata in servizio della nuova unità, cambiando nome in Earl Granville e salpando dalle Isole Åland alla volta dei cantieri navali Seebeck Werft di Bremerhaven, dove vennero imbarcate a bordo delle pinne stabilizzatrici AEG Denny-Brown, poi installate tra settembre e il marzo del 1981 presso lo stabilimento di costruzione di Papenburg, nel quale l'unità venne anche profondamente ristrutturata con la rimozione di un gran numero di cabine, la completa rimotorizzazione, il rinnovamento degli strumenti di navigazione, reffittata e rinforzata al livello del garage, al fine di essere preparata al servizio nel canale della Manica, in noleggio decennale alla Sealink, come stipulato il 4 ssettembre. Il 20 marzo 1981, al completamento dei lavori, il traghetto giunse infine a Portsmouth, che iniziò a collegare nove giorni più tardi alle isole del Canale, con scalo a Saint Helier e Saint Peter Port, estesi saltuariamente o per brevi o medi periodi di tempo, spesso stagionali, a Cherbourg e Weymouth. Nel novembre del 1988 operò inoltre anche nei collegamenti tra Liverpool e Dún Laoghaire, mentre dall'8 al 19 gennaio 1989 tra Harwich e Hoek van Holland.

Nel febbraio del 1989, al rientro dall'impiego tra Regno Unito e Paesi Bassi, il traghetto venne noleggiato alla MMD/Commodore, operando fino a marzo tra Portsmouth e le isole del Canale. Tuttavia, il 19 luglio, a pochi mesi dalla ripresa del servizio per conto della Sealink, il traghetto, in arrivo a Cherbourg con 700 passeggeri a bordo, entrò in collisione con la diga foranea, riportando uno squarcio di circa 14 metri nello scafo, riparato poi dal 7 settembre al 22 febbraio 1990 nei cantieri Cie Siren di Le Havre. Tra il 4 marzo e il 5 aprile operò tra Stranraer e Larne, mentre dal 19 luglio al 14 agosto in noleggio alla HoverSpeed tra Cherbourg e Portsmouth in sostituzione dell'HoverSpeed Great Britain, venendo definitivamente disarmato a Southampton al termine dell'incarico, in cerca di acquirenti. A novembre, a tre mesi dalla messa in vendita, il traghetto venne acquistato per 9,4 milioni di dollari dalla greca Agapitos Bros., dalla quale venne ribattezzato Express Olympia alla consegna, avvenuta il 10 dicembre, e trasferito due giorni dopo dal Regno Unito ai cantieri navali di Perama, dove venne preparato all'immissione nei collegamenti tra Il Pireo, Siro, Paroikia, Nasso, Io, Santorini e Anafi per il 1991. Nel 1993, con a scissione della società, venne trasferito alla neocostituita Agapitos Express Lines, per la quale operò fino al novembre del 1999, mese in cui quest'ultima venne acquistata dalla connazionale Minoan Flying Dolphins, che estese il servizio a Icaria, Forni e Samo nel giugno del 2001, operandolo sotto le insegne dell'Hellas Ferries. Nel settembre del 2004, dopo circa quattordici anni di servizio in Grecia, il traghetto venne definitivamente disarmato al Pireo e poco dopo il cambio di denominazione sociale della compagnia in Hellenic Seaways, nell'aprile del 2005 venduto per la demolizione ai cantieri di Alang, dove venne spiaggiato il 21 luglio con il nome troncato in Express O.

Navi gemelle Apollo Mecca 1 St. Damian Rahal Sinaloa Star Puerto Vallarta Boughaz Atzeca

Note

Altri progetti

Categoria:Navi costruite a Papenburg Categoria:Traghetti finlandesi Categoria:Traghetti britannici Categoria:Traghetti greci