Uno sbarramento da pesca (in inglese fishing weir, fish weir, fishgarth o kiddle) è una struttura posta nelle acque soggette alla marea, oppure interamente o parzialmente attraverso un fiume, allo scopo di dirigere il passaggio dei pesci o di catturarli. Uno sbarramento può essere utilizzato per intrappolare i pesci marini nella zona intertidale durante il riflusso della marea, specie come i salmoni mentre risalgono i fiumi per riprodursi, oppure le anguille durante la loro migrazione verso valle. In alternativa, gli sbarramenti possono essere impiegati per convogliare i pesci verso un luogo specifico, come una scala di risalita per pesci. Tradizionalmente venivano costruiti in legno o pietra. L'utilizzo di sbarramenti come trappole per pesci risale probabilmente a prima della comparsa degli esseri umani moderni e da allora queste strutture sono state impiegate da numerose società in tutto il mondo.
Nelle Filippine alcuni particolari sbarramenti da pesca indigeni, derivati dagli antichi sbarramenti in pietra austronesiani, sono noti in inglese anche come fish corrals e barrier nets.
Etimologia Il termine inglese weir deriva dall'anglosassone wer, uno dei cui significati era «dispositivo per catturare i pesci».
Distribuzione geografica Africa Una fila di pietre risalente all'Acheuleano, rinvenuta in Kenya, potrebbe essere stata uno sbarramento di pietra soggetto alle maree sulle rive di un lago preistorico; se tale interpretazione fosse corretta, questa tecnologia sarebbe precedente alla comparsa degli esseri umani moderni.
Americhe Nordamerica
Nel settembre 2014 alcuni ricercatori dell'Università di Victoria esaminarono quella che potrebbe essere una struttura da pesca risalente a 14.000 anni fa, situata a 37 metri di profondità al largo delle coste di Haida Gwaii, nella Columbia Britannica./
In Virginia i nativi americani costruivano sbarramenti di pietra a forma di V nei fiumi Potomac e James. Queste strutture furono descritte nel 1705 da Robert Beverley Jr. nell'opera The History and Present State of Virginia, In Four Parts:
La pratica fu adottata dai primi coloni, ma nel 1768 l'Assemblea generale del Maryland ordinò la distruzione degli sbarramenti presenti sul Potomac. Tra il 1768 e il 1828 furono compiuti notevoli sforzi per eliminare quelli che ostacolavano la navigazione e, a partire dalla metà del XIX secolo, anche quelli ritenuti dannosi per la pesca sportiva.
Nell'area di Back Bay, a Boston, nel Massachusetts, durante gli scavi per tunnel della metropolitana e fondazioni di edifici sono stati documentati resti di pali lignei appartenenti al Boylston Street Fishweir. Quest'ultimo era in realtà una successione di sbarramenti costruiti e mantenuti lungo l'antica costa soggetta alle maree tra 5.200 e 3.700 anni fa.
Le popolazioni native della Nuova Scozia utilizzano sbarramenti che attraversano interamente il fiume per trattenere le alose durante le migrazioni stagionali lungo i fiumi Shubenacadie, Nine Mile e Stewiacke, raccogliendo poi i pesci intrappolati con le reti. Nelle acque soggette alle maree venivano utilizzati diversi modelli di sbarramento per catturare differenti specie, e alcuni sono ancora impiegati oggi. Nella baia di Fundy vengono utilizzati sbarramenti a V dotati di strutture circolari nelle quali trattenere i pesci durante l'alta marea, soprattutto per la pesca delle aringhe, che seguono il flusso dell'acqua. Strutture simili a V vengono impiegate anche nella Columbia Britannica per convogliare i salmoni verso l'estremità della V durante le variazioni di marea.
I Cree delle Hudson Bay Lowlands utilizzavano sbarramenti costituiti da una palizzata di pali e da una trappola posta trasversalmente nei fiumi dalla corrente rapida. I pesci venivano convogliati dai pali lungo una rampa e quindi in una struttura simile a una cassa, anch'essa realizzata con pali legati insieme. La sommità della rampa rimaneva sotto la superficie dell'acqua ma leggermente al di sopra del bordo superiore della cassa, in modo che la corrente e la sporgenza della rampa impedissero ai pesci di fuggire. I pesci venivano quindi raccolti dalla cassa con un retino.
Sudamerica Una vasta rete di sbarramenti da pesca, canali e isole artificiali fu costruita da una cultura precolombiana sconosciuta nella regione di Baures, in Bolivia, parte dei Llanos de Moxos. Queste opere di terra coprono più di 500 km² e sembrano aver sostenuto una popolazione numerosa e densamente insediata attorno al 3000 a.C.
Sbarramenti da pesca in pietra erano utilizzati già 6.000 anni fa sull'isola di Chiloé, al largo delle coste del Cile.
Asia e Oceania
Gli sbarramenti da pesca in pietra soggetti alle maree costituiscono una delle tecnologie di pesca ancestrali dei popoli austronesiani navigatori. Si trovano negli estuari soggetti alle maree e nelle acque costiere poco profonde di tutte le regioni colonizzate dagli Austronesiani durante l'espansione austronesiana (). La loro forma e struttura sono notevolmente simili in tutte queste regioni.
Esistono diverse varianti, la più semplice delle quali ha forma semicircolare, descritta nei vari casi anche come a ferro di cavallo, a punta di freccia, a boomerang o a cuore, con l'apertura rivolta verso il mare, cioè nella direzione della bassa marea. Talvolta comprendono corridoi lineari o triangolari per i pesci, che conferiscono alla struttura una forma simile a una racchetta da tennis o a un buco della serratura e servono a guidare i pesci verso l'apertura dello sbarramento. Alcune varianti comprendono alle estremità anche un labirinto destinato a funzionare come vera e propria trappola. Gli sbarramenti possono inoltre essere inseriti l'uno nell'altro o ampliati con numerose camere più piccole per suddividere la cattura collettiva. In alcune regioni sono stati trasformati in recinti o peschiere, oppure realizzati con materiali più deperibili quali bambù, fascine e reti.
Gli sbarramenti da pesca austronesiani in pietra raggiungono le maggiori concentrazioni nelle isole Penghu di Taiwan, nelle Filippine e in tutta la Micronesia. Sono diffusi anche nell'Indonesia orientale, in Melanesia e in Polinesia. A Taiwan sopravvivono circa 500 sbarramenti in pietra, mentre un tempo ne esistevano milioni nelle isole della Micronesia.
Sono conosciuti come atob nelle Visayas delle Filippine, maai a Chuuk, aech a Yap, loko ‘umeiki alle Hawaii e pā in Nuova Zelanda, oltre a numerosi altri nomi locali. Il più antico esempio conosciuto di sbarramento in pietra di Taiwan fu costruito dagli indigeni Taokas nella contea di Miaoli. Si ritiene che anche la maggior parte degli altri sbarramenti in pietra sia di origine antica, ma pochi studi ne hanno determinato l'età poiché è difficile datarli, essendo stati ricostruiti continuamente nello stesso luogo.
La tecnologia degli sbarramenti in pietra soggetti alle maree si diffuse anche nelle regioni vicine durante i secoli nei quali Taiwan fu sotto la giurisdizione della Cina e del Giappone imperiale. Sono conosciuti come ishihibi o sukki nel Kyūshū, kaki nelle isole Ryūkyū; dŏksal, sŏkpangryŏm, sŏkchŏn o wŏn in Corea del Sud, in particolare nell'isola di Jeju; e chioh-ho a Taiwan.
I cinesi Han possedevano inoltre proprie antiche tecniche di costruzione di sbarramenti da pesca, note come hu, che utilizzavano cancelli o «tende» di bambù negli estuari fluviali. In Cina queste strutture sono documentate almeno dal VII secolo.
Europa Nell'Europa medievale grandi sbarramenti da pesca venivano costruiti con pali di legno e recinzioni di graticcio. Le strutture fluviali a forma di V potevano raggiungere di lunghezza e funzionavano convogliando i pesci verso trappole o reti. Tali sbarramenti erano spesso causa di dispute tra le diverse categorie di utilizzatori dei fiumi e i proprietari o affittuari dei terreni circostanti.
Le trappole a cesta associate agli sbarramenti sono raffigurate in illustrazioni medievali e ne sono stati rinvenuti esemplari conservati. Queste trappole misuravano circa di lunghezza ed erano costituite da due coni di vimini, uno inserito nell'altro: per il pesce era facile entrarvi ma difficile uscirne.
Gran Bretagna In Gran Bretagna la forma tradizionale consisteva in uno o più sbarramenti di pietra costruiti nelle correnti di marea o su spiagge sabbiose, con una piccola apertura che poteva essere chiusa da recinzioni di graticcio quando la marea tornava a defluire verso il mare.
Galles
Esempi ancora conservati, sebbene non più utilizzati, sono visibili nello stretto di Menai; quelli meglio preservati si trovano a Ynys Gored Goch («isola dello sbarramento rosso») e risalgono circa al 1842. Sulla spiaggia di Aberarth, nel Ceredigion, sopravvivono inoltre alcuni goredi, originariamente dodici. Un altro antico esempio si trovava a Rhos Fynach, nel Galles settentrionale, dove rimase in uso fino alla prima guerra mondiale. Lo sbarramento medievale di Traeth Lligwy, a Moelfre, fu classificato come monumento antico protetto nel 2002.
Inghilterra Gli sbarramenti da pesca costituivano un ostacolo alla navigazione e una possibile minaccia per le risorse ittiche, ragione per cui nel corso della storia furono compiuti vari tentativi di limitarne la diffusione. La Magna Carta del 1215 contiene una clausola che recepiva la richiesta dei baroni di rimuovere gli sbarramenti del re e quelli appartenenti ad altri proprietari:
Durante il regno di Edoardo III (1327-1377) fu approvata una legge, successivamente confermata da Edoardo IV nel 1472. Un'ulteriore regolamentazione fu emanata sotto Enrico VIII, apparentemente su iniziativa di Thomas Cromwell, quando nel 1535 furono nominati in ogni contea dei commissari incaricati di sovrintendere alla «rimozione» degli sbarramenti. Il testo della commissione recitava:
Il re non esentò sé stesso dalla normativa e, a causa della distruzione degli sbarramenti reali, perse un reddito annuo di 500 marchi. I Lisle Papers forniscono un resoconto contemporaneo dettagliato dei tentativi compiuti dai proprietari dello sbarramento di Umberleigh, nel Devon, per ottenere un'esenzione dalla normativa del 1535. Il Salmon Fishery Act 1861 (24 & 25 Vict. c. 109), le cui disposizioni pertinenti sono state successivamente riprese da altre norme, vieta l'impiego degli sbarramenti tranne nei luoghi nei quali possa essere dimostrato un uso pressoché continuo anteriore alla Magna Carta del 1215.
Irlanda In Irlanda alcune trappole per pesci associate a sbarramenti sono state datate a circa 8.000 anni fa. Sbarramenti costieri in pietra soggetti alle maree erano utilizzati in varie parti del mondo e nel 1707, lungo le coste della penisola di Shimabara in Giappone, erano in uso 160 strutture di questo tipo, alcune lunghe fino a 360 metri.
Galleria
Voci correlate Aquilone del deserto Sbarramento
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni Prehistoric Fishweirs in Eastern North America – tesi di laurea sugli sbarramenti da pesca preistorici del Nordamerica orientale.
Categoria:Attrezzatura da pesca