È noto per aver interpretato la spia britannica James Bond (sesto attore a ricoprire tale ruolo) in cinque pellicole prodotte tra il 2006 e il 2021: Casino Royale – per cui è stato candidato al Premio BAFTA come miglior attore –, Quantum of Solace, Skyfall, Spectre e No Time to Die. Dal 2019 interpreta il detective Benoît Blanc nella serie cinematografica Knives Out, per la quale ha ricevuto due candidature al Golden Globe come migliore attore in un film commedia o musicale. Nel 2024 ha ricevuto il plauso della critica per la sua interpretazione in Queer, per il quale ha ricevuto la candidatura al Golden Globe per il miglior attore in un film drammatico, al Critics' Choice Award al miglior attore e allo Screen Actors Guild Award per il miglior attore cinematografico.
Tra gli altri noti film ai quali ha partecipato figurano Elizabeth (1998), Lara Croft: Tomb Raider (2001), Era mio padre (2002), The Pusher (2004), Munich (2005), La bussola d'oro (2007), Cowboys & Aliens (2011), Le avventure di Tintin - Il segreto dell'Unicorno (2011), Millennium - Uomini che odiano le donne (2011) e La truffa dei Logan (2017).
Biografia
Figlio di Timothy James Craig e di Olivia Williams, entrambi di origini gallesi, a quattro anni, dopo il divorzio dei genitori, si trasferisce a Liverpool. Brillante negli studi e nello sport, soprattutto nel rugby, verso i sedici anni inizia ad interessarsi alla recitazione. Studia quindi alla National Youth Theatre; per mantenersi gli studi fa il cameriere per diversi anni fino a laurearsi, nel 1990, presso la prestigiosa Guildhall School of Music and Drama. Debutta nella serie televisiva Le avventure del giovane Indiana Jones nel ruolo di Schiller, e successivamente recita nel film La forza del singolo al fianco di Morgan Freeman. Dopo varie pellicole secondarie e produzioni per il piccolo schermo, approda al cinema impegnato nel film Elizabeth di Shekhar Kapur, con Cate Blanchett; assieme al ruolo di un omosessuale in Love Is the Devil, queste interpretazioni iniziano a metterlo in evidenza.
Nel 2001 lavora a Hollywood nel blockbuster Tomb Raider con Angelina Jolie, e in Era mio padre di Sam Mendes. Nel 2003 è nel cast del discusso The Mother e nel successivo L'amore fatale, entrambi del regista Roger Michell. Lavora poi con Gwyneth Paltrow in Sylvia e in The Jacket, fino a essere scelto da Steven Spielberg per Munich, al fianco di Eric Bana. Nel 2004 recita da protagonista assoluto in The Pusher, dove interpreta uno spacciatore che cerca di uscire dal giro. Nello stesso anno iniziava lo sviluppo preliminare di un ambizioso adattamento cinematografico, per la regia di Scott Derrickson, basato sul poema Paradiso perduto di John Milton; il produttore Vincent Newman stava pensando a Craig o Heath Ledger per il ruolo di Lucifero, ma il film non si concretizzò mai realmente.
Tra il 2002 e il 2006 prese parte in ruoli secondari a diverse pellicole importanti, tra cui Era mio padre di Sam Mendes (2002), The Jacket di John Maybury (2004) e Munich di Steven Spielberg (2005), senza però riuscire a elevarsi a protagonista assoluto. Nel 2006 recita nel biopic dedicato allo scrittore Truman Capote, Infamous - Una pessima reputazione di Douglas McGrath, al fianco di Toby Jones, Sandra Bullock, Gwyneth Paltrow, Isabella Rossellini, Sigourney Weaver, Peter Bogdanovich e Jeff Daniels.
Il 14 ottobre 2005 la EON Productions rivelò la notizia dell'ingaggio di Craig come nuovo James Bond, dopo aver battuto la concorrenza di attori come Clive Owen, Ewan McGregor, Colin Farrell e Hugh Jackman, prendendo il posto di Pierce Brosnan nel 21º film dedicato all'agente segreto. Craig è il sesto attore a interpretare l'agente 007 e il secondo, insieme a Roger Moore, a essere biondo; nonostante questo, che da molti veniva visto come un ostacolo, Craig dimostra di essere al pari dei suoi predecessori, e il suo debutto in Casino Royale conquista pubblico e critica, piazzandosi subito tra i migliori film di James Bond di sempre. Anche le recensioni su Craig sono ottime, riuscendo a risollevare il mito di Bond che negli ultimi vent'anni aveva visto una lieve battuta d'arresto con le interpretazioni di Timothy Dalton e Pierce Brosnan.
Nel 2007 ha recitato in due film accanto a Nicole Kidman: Invasion, remake del fanta-thriller L'invasione degli ultracorpi, e La bussola d'oro, adattamento fantasy dell'omonimo romanzo di Philip Pullman. L'anno dopo torna a vestire i panni dell'agente Bond nel film Quantum of Solace, sequel del campione d'incassi Casino Royale, riuscendo a bissarne il successo sia a livello di critica sia di incassi. Nello stesso anno Daniel Craig è arrivato secondo nella classifica "Uomini più sexy del mondo" stilata dalla rivista People, dietro Hugh Jackman. Nel 2011 è il protagonista di un film di successo, Millennium - Uomini che odiano le donne, diretto da David Fincher, seconda versione cinematografica dell'omonimo romanzo di Stieg Larsson. Nello stesso anno recita nel western fantascientifico Cowboys & Aliens e nel thriller Dream House, che però non convincono pienamente la critica; è inoltre la voce narrante del documentario One Life. Nel 2012 interpreta per la terza volta il ruolo di James Bond in Skyfall. A quattro anni di distanza dall'ultima interpretazione, il film ottiene un successo ancora maggiore dei precedenti, guadagnando 5 candidature agli Oscar e vincendone 2, arrivando a incassare in tutto il mondo 1,1 miliardi di dollari, facendone il film più fruttuoso di sempre della serie di James Bond.
Nello stesso anno veste i panni di 007 anche nel cortometraggio Happy and Glorious di Danny Boyle, realizzato per la cerimonia di apertura dei Giochi della XXX Olimpiade, in cui Craig recita accanto a Elisabetta II del Regno Unito. Il 4 dicembre 2014 viene annunciato il suo ritorno nei panni di Bond nel 24º film della saga, Spectre, uscito nelle sale britanniche il 25 ottobre 2015. Nell'agosto 2017, ospite del The Late Show with Stephen Colbert, annuncia che tornerà a interpretare per la quinta e ultima volta James Bond nel 25º film della serie, No Time to Die, uscito quattro anni più tardi.
Nel 2017 recita nella commedia La truffa dei Logan (Logan Lucky) diretta da Steven Soderbergh. Nel 2019 veste per la prima volta i panni dell'eccentrico detective Benoit Blanc nel giallo di grande successo Cena con delitto - Knives Out (Knives Out) di Rian Johnson, ruolo che gli vale una candidatura ai Golden Globe. Negli anni successivi continua a collaborare con importanti autori cinematografici, recitando come protagonista nel film Queer (2024) diretto da Luca Guadagnino.
Vita privata
Dal 1992 al 1994 è stato sposato con l'attrice scozzese Fiona Loudon, da cui ha avuto una figlia nel '92, Ella Loudon, divenuta a sua volta attrice. Nel 2011 ha sposato l'attrice inglese Rachel Weisz; la coppia ha una figlia, nata nel 2018.
Nel gennaio 2018 Craig acquista una casa a Brooklyn per una cifra superiore ai 6 milioni di dollari. È un appassionato tifoso del Liverpool Football Club e un grande fan del rugby; nel 2013 si è recato in Australia per seguire il tour dei British and Irish Lions. Nel 2019 Craig annuncia di aver ottenuto la cittadinanza statunitense.
Nel settembre 2021 viene nominato Comandante onorario della Royal Navy, raggiungendo lo stesso grado del suo personaggio sullo schermo, James Bond. In occasione degli onori del Nuovo Anno 2022 viene nominato Compagno dell'Ordine di San Michele e San Giorgio (CMG) per i servizi resi al cinema e al teatro, un'ulteriore onorificenza condivisa con il personaggio di 007.
Impegno nel sociale
Nel corso della sua carriera, Daniel Craig si è distinto per un costante impegno in iniziative benefiche e cause sociali di rilevanza globale.
Nel campo della filantropia e del sostegno umanitario, in occasione della Giornata internazionale della donna del 2011 l'attore ha collaborato con Judi Dench alla realizzazione di un cortometraggio volto a denunciare le disparità di genere. L'anno seguente si è recato in Mongolia con l'organizzazione Orbis International per promuovere l'attività dell'ospedale oculistico volante (Flying Eye Hospital), mentre nel 2014 ha sottoscritto un appello pubblico rivolto alle emittenti britanniche per richiedere una maggiore rappresentanza delle minoranze etniche nei media. Sostiene inoltre attivamente l'associazione S.A.F.E. Kenya, che impiega il teatro di strada per sensibilizzare la popolazione su tematiche sociali, e l'organizzazione Opportunity Network, impegnata nel garantire l'accesso all'istruzione superiore agli studenti a basso reddito di New York. Paralellamente, Craig ha preso parte a diverse iniziative di beneficenza e spettacoli promozionali. Tra queste si segnalano le sue partecipazioni alla maratona benefica della BBC Red Nose Day, organizzata da Comic Relief. Nel dicembre 2009, durante le repliche a Broadway del dramma A Steady Rain, ha promosso una campagna di raccolta fondi a margine delle esibizioni teatrali, raccogliendo oltre 1,5 milioni di dollari a favore di Broadway Cares/Equity Fights AIDS nell'ambito della 21ª edizione della competizione Gypsy of the Year.
Nel campo istituzionale, nell'aprile 2015 il Segretario Generale delle Nazioni Unite, Ban Ki-moon, lo ha nominato primo Mandatario Globale (Global Advocate) per l'eliminazione delle mine e dei pericoli esplosivi per conto dell'UNMAS (United Nations Mine Action Service). Con l'incarico di promuovere la sensibilizzazione e il sostegno politico ed economico verso la causa, nel 2019 l'attore ha successivamente lanciato, al fianco del nuovo Segretario Generale António Guterres, la campagna internazionale Safe Ground, finalizzata alla bonifica e riconversione dei campi minati in aree ricreative.
Filmografia Attore Cinema La forza del singolo (The Power of One), regia di John G. Avildsen (1992) Un ragazzo alla corte di re Artù (A Kid in King Arthur's Court), regia di Michael Gottlieb (1995) Saint-Ex, regia di Anand Tucker (1996) Obsession, regia di Peter Sehr (1997) Elizabeth, regia di Shekhar Kapur (1998) Love Is the Devil (Love Is the Devil: Study for a Portrait of Francis Bacon), regia di John Maybury (1998) The Trench - La trincea (The Trench), regia di William Boyd (1999) The Adventures of Young Indiana Jones: Daredevils of the Desert, regia di Simon Wincer (1999) Amore e rabbia (Love & Rage), regia di Cathal Black (2000) Sognando l'Africa (I Dreamed of Africa), regia di Hugh Hudson (2000) Some Voices, regia di Simon Cellan Jones (2000) Hotel Splendide, regia di Terence Gross (2000) Lara Croft: Tomb Raider, regia di Simon West (2001) Era mio padre (Road to Perdition), regia di Sam Mendes (2002) Dieci minuti più vecchio: il violoncellista (Ten Minutes Older: The Cello), regia di Bernardo Bertolucci, Claire Denis, Mike Figgis e Jean-Luc Godard (2002) Occasional, Strong, regia di Steve Green – cortometraggio (2002) The Mother, regia di Roger Michell (2003) Sylvia, regia di Christine Jeffs (2003) L'amore fatale (Enduring Love), regia di Roger Michell (2004) The Pusher (Layer Cake), regia di Matthew Vaughn (2004) The Jacket, regia di John Maybury (2005) Senza destino (Sorstalanság), regia di Lajos Koltai (2005) Munich, regia di Steven Spielberg (2005) Infamous - Una pessima reputazione (Infamous), regia di Douglas McGrath (2006) Casino Royale, regia di Martin Campbell (2006) – James Bond Invasion (The Invasion), regia di Oliver Hirschbiegel e James McTeigue (2007) La bussola d'oro (The Golden Compass), regia di Chris Weitz (2007) Flashbacks of a Fool, regia di Baillie Walsh (2008) Quantum of Solace, regia di Marc Forster (2008) – James Bond Defiance - I giorni del coraggio (Defiance), regia di Edward Zwick (2008) Cowboys & Aliens, regia di Jon Favreau (2011) Dream House, regia di Jim Sheridan (2011) Le avventure di Tintin - Il segreto dell'Unicorno (The Adventures of Tintin), regia di Steven Spielberg (2011)