Sid Meier's Civilization II, meglio noto come Civilization II, è un videogioco strategico a turni progettato da Brian Reynolds, Douglas Caspian-Kaufman e Jeff Briggs. Sebbene sia il seguito del celebre Sid Meier's Civilization, Sid Meier non ha preso parte al suo sviluppo. Civilization II è stato prodotto inizialmente per Windows nel 1996 e in seguito portato anche sulle console PlayStation e Sega Saturn e su computer Mac OS. Successivamente è uscita una versione per N-Gage, intitolata solo Civilization.

Il seguito diretto di Civ II è Civilization III della Firaxis, ma il suo successo ha ispirato anche Sid Meier's Alpha Centauri e la serie di Call to Power della Activision, nonché i giochi amatoriali FreeCiv e C-Evo.

Modalità di gioco Il giocatore prende le parti del sovrano di una civiltà partendo nel 4000 a.C. con nient'altro che dei coloni, e fonda nuove città e costruisce un impero in competizione con un certo numero di altre civiltà (fino a sei) e con i barbari che appaiono casualmente.

L'area di gioco è un'enorme scacchiera che rappresenta il mondo intero, ma con una geografia arbitraria che può essere generata casualmente ad ogni partita, e inizialmente sconosciuta al giocatore. Sono disponibili anche mappe predisegnate (come quella del mondo reale) e scenari con situazioni storiche o fantasiose già sviluppate.

Oltre ad esplorare il mondo del gioco, partecipare alle guerre e intraprendere attività diplomatiche, il giocatore dovrà scegliere se costruire nelle sue città dei miglioramenti (acquedotti, caserme, teatri e tantissime altre) oppure unità mobili civili e militari. Intanto fonderà o conquisterà sempre nuove città espandendo il suo territorio, e trasformerà i terreni attorno alle città con irrigazioni, strade e miniere per rendere il suo regno più produttivo.

Naturalmente è molto importante anche la tecnologia: man mano che si ottengono nuove scoperte scientifiche, finanziando la ricerca o imparando dalle altre civiltà, diventano disponibili unità, edifici, forme di governo e quant'altro sempre più moderni.

Vittoria Vi sono generalmente due modi per vincere: conquistare il mondo distruggendo tutte le altre civiltà (a seconda delle regole impostate in precedenza, è possibile anche che il giocatore debba distruggere più volte lo stesso giocatore ma con diverse civiltà) o raggiungere Alfa Centauri con un'astronave avveniristica. In ogni caso, il gioco termina nell'anno 2020 se nessuna civiltà vince prima. Al giocatore viene assegnato un punteggio complessivo, in base alla popolazione e ad altri parametri di sviluppo della sua civiltà, che aumenta notevolmente in proporzione a quanto rapidamente si ottiene la vittoria. È possibile continuare a giocare anche dopo la conclusione, ma il punteggio non verrà ulteriormente aumentato. Fanno eccezione gli scenari predisegnati, che possono avere durata differente e obiettivi specifici come la conquista di determinate città.

Gran Consiglio Una particolarità del gioco è la possibilità di consultare il "Gran Consiglio" per avere dei suggerimenti di dubbia utilità ma spesso divertenti. I consiglieri sono rappresentati da filmati di attori mascherati nell'abbigliamento opportuno per il ruolo e l'epoca: un nervoso (e a volte ubriaco) generale per l'esercito, una sinuosa femme fatale per lo spionaggio e la diplomazia, uno scienziato nerd per la ricerca, un accomodante uomo d'affari per l'economia, e un Elvis Presley per la felicità del popolo. Lo stato d'animo dei personaggi cambia a seconda dello stato della loro area di competenza, e spesso litigano e si insultano tra loro. Quando il governo è in anarchia arrivano addirittura a insultarsi pesantemente.

Confronto con Civ I Civ II è in gran parte simile al primo Civilization, con arricchimenti e miglioramenti a tutte le caratteristiche del gioco. L'interfaccia è notevolmente migliorata con finestre mobili e link cliccabili, e la visuale della mappa è cambiata da pianta verticale a prospettiva isometrica zoomabile.

Il combattimento è notevolmente migliorato, con l'introduzione di molte più unità e la revisione di quelle vecchie per renderle più equilibrate. Inoltre sono stati introdotti due nuovi concetti, ovvero potenza e punti ferita, che riducono l'aspetto aleatorio degli scontri, così che un'unità primitiva non possa prevalere facilmente su di un'unità più recente.

Completamente nuova è la possibilità di giocare scenari predefiniti, con regole di gioco, unità militari e aspetto grafico personalizzati. Mappe e scenari possono anche essere creati dal giocatore con un semplice editor interno. È inoltre presente un sistema di trucchi a menù per modificare quasi ogni aspetto della partita in corso.

Espansioni Sono stati messi in commercio due pacchetti di espansione del gioco. Il primo era Conflitti in Civilization che includeva 20 nuovi scenari, di cui 8 creati da fan del gioco. Aggiungeva anche un linguaggio a macro per la generazione di eventi negli scenari. Uscì poi Fantastic Worlds che aggiungeva 19 scenari e migliorava ancora le capacità dell'editor di scenari. L'espansione definitiva è la Multiplayer Gold Edition, una versione integrale del gioco che riuniva l'originale più le precedenti espansioni e dava per la prima volta la possibilità di giocare in multigiocatore, in rete o sullo stesso PC.

Civilization II: Test of Time è un'altra versione indipendente messa in commercio nel 1999. Era un prodotto a parte con nuove caratteristiche, come unità animate, supporto per mappe multiple nella stessa partita, e nuove modalità "campagna".

Successo Civilization II si è piazzato 4º nella classifica dei 100 migliori videogiochi di tutti i tempi di IGN del 2005. La lista comprende anche i giochi per console, e Civ II è il più in alto tra i giochi per PC.

Civilization II è stato dichiarato uno dei dieci videogiochi più importanti di sempre da Henry Lowood della Stanford University, nel marzo 2007. Gli altri giochi nella lista sono: Spacewar! (1962), Star Raiders (1979), Zork (1980), Tetris (1985), SimCity (1989), Super Mario Bros. 3 (1990), Civilization I/II (1991), Doom (1993), Warcraft (1994) e Sensible World of Soccer (1994).

Come il suo predecessore, Civ II è un gioco longevo. Mentre la maggior parte dei videogiochi cessa di vendere nel giro di mesi, questo gioco andava ancora forte dopo diversi anni. Questa longevità è almeno in parte dovuta alla lunga serie di modifiche e scenari prodotti nel tempo dagli innumerevoli appassionati.

Dettagli Civiltà Queste sono le civiltà giocabili. Il loro atteggiamento è diverso quando sono controllate dal PC (ad esempio alcune civiltà sono più aggressive, altre più espansionistiche), ma per il giocatore la scelta è puramente estetica. Come in Civ I c'è una limitazione: civiltà con lo stesso colore non possono giocare nella stessa partita. Quelle nelle prime due colonne sono le stesse del primo Civilization, quelle nella terza sono introdotte in Civ II. Azzurro Americani Cinesi Persiani Giallo Aztechi Egiziani Spagnoli Verde Babilonesi Zulu Giapponesi Arancio Greci Inglesi Cartaginesi Bianco Romani Russi Celti Blu Francesi Tedeschi Vichinghi Viola Indiani Mongoli Sioux I barbari sono in rosso anche stavolta.

Forme di governo La forma di governo adottata da una civiltà ha un forte impatto su commercio, felicità del popolo, corruzione e molto altro. All'inizio del gioco è possibile solo il dispotismo, ma col progredire della scienza nuove forme diventano disponibili e si può scegliere di passare dall'una all'altra mediante una rivoluzione o in caso di collasso del governo, a seguito di un'eccessiva quantità di città in rivolta.

Dispotismo Monarchia Repubblica Comunismo Democrazia Fondamentalismo Anarchia (temporaneo tra un governo e l'altro)

Tipi di terreno La mappa di gioco è divisa in caselle, ognuna delle quali può essere formata da: Collina Deserto Foresta Ghiacciaio Giungla Mare Montagna Palude Pascolo Prateria Tundra

Tutti i terreni possono contenere risorse speciali come il petrolio che aumentano molto la produttività della casella, ma non hanno altri effetti speciali, contrariamente a quanto succede nei giochi successivi della serie di Civilization.

I fiumi non sono più un tipo di terreno a sé come in Civ I, ma piuttosto un extra che può trovarsi su qualunque terreno. Aumentano il commercio e la velocità di movimento proprio come le strade.

Potenziamenti del terreno che è possibile costruire (quando la tecnologia lo consente): Base aerea Fattorie Ferrovia Fortezza Irrigazione Miniera Strada Involontariamente si può generare anche l'inquinamento che ha effetti negativi.

Unità Ci sono numerose unità mobili in Civ II. Molte esistevano già in Civ I, a volte con nomi e caratteristiche diverse. Una differenza importante con Civ I è che le unità di mare non possono invadere le città.

Come in Civ I, le unità combattono sempre solo una alla volta sia in attacco che in difesa, tuttavia possono essere distrutte in gruppo quando attaccate fuori da città o fortezze.

Aereo da caccia Alpini Arcieri Artiglieria Carro da guerra Bombardiere Bombardiere Stealth Caccia Stealth Cacciatorpediniere Cannone Caravella Carovana Carro armato Catapulta Cavalieri Cavalleria Coloni Convoglio Corazzata Corazzata a vapore Crociati Diplomatico Dragoni Elefante Elicottero Esploratore Falange Fanatici Fanteria motorizzata Fregata Fucilieri Galeone Guerrieri Guerrieri a cavallo Incrociatore Incrociatore AEGIS Ingegneri Legione Marines Missile Cruise Missile nucleare Moschettieri Nave da carico Obice Paracadutisti Partigiani Picchieri Portaerei Sottomarino Spia Trireme

I barbari hanno anche una unità "comandante", simile all'unità diplomatico ma di fatto non usato per la diplomazia, che fornisce dell'oro come "riscatto" al giocatore che riesce a colpirlo.

Notare che le unità possono essere radicalmente diverse negli scenari delle espansioni, dove si combattono alieni, dinosauri e molto altro.

Miglioramenti cittadini Gli edifici che possono essere costruiti in ogni città:

Acquedotto - Permette la crescita della città oltre le 8 unità Aeroporto - Aerotrasporta unità di terra, addestra/ripara unità d'aria Anfiteatro - Riduce il malcontento popolare Autostrada - Aumenta il commercio sulle strade Banca - Aumenta del 50% il denaro riscosso dalle tasse e il lusso Biblioteca - Aumenta la ricerca scientifica del 50% Batteria SAM - Aumenta la difesa contro unità d'aria Borsa valori - Aumenta del 50% il denaro riscosso dalle tasse e il lusso Cantiere navale - Addestra/ripara unità di mare Caserma - Addestra/ripara unità di terra Cattedrale - Riduce il malcontento popolare Centrale elettrica - Aumenta del 50% la produzione della fabbrica Centrale idroelettrica - Aumenta la produzione della fabbrica (meno inquinamento) Centrale nucleare - Aumenta la produzione della fabbrica (meno inquinamento, pericolo di fusione) Centrale solare - Aumenta la produzione della fabbrica (no inquinamento) Fabbrica - Aumenta del 50% la produzione Fognature - Permette la crescita della città Fortezza costiera - Aumenta la difesa contro unità di mare Granaio - Risparmia il cibo salvandone il 50% ad ogni incremento di dimensioni della città, incrementandone così la velocità di crescita Impianto di riciclaggio - Riduce l'inquinamento industriale Impianto manifatturiero - Aumenta del 50% la produzione della fabbrica Laboratorio - Aumenta la ricerca scientifica Mercato - Aumenta del 50% il denaro riscosso dalle tasse e il lusso Mura - Aumenta la difesa contro unità di terra Palazzo - Indica la capitale Piattaforma petrolifera - Aumenta la produzione del mare Baia - Aumenta il cibo del mare Scudo spaziale - Protegge dai missili nucleari Stazione di polizia - Riduce il malcontento dovuto alla guerra (solo con Democrazia e Repubblica) Supermercato - Aumenta il cibo prodotto dalle fattorie Tempio - Riduce il malcontento popolare