Prestige Records fu il nome di una etichetta discografica statunitense specializzata in album jazz, fondata da Bob Weinstock nel 1949. La Prestige conobbe una grande importanza negli anni cinquanta e sessanta, durante i quali ebbe sotto contratto Miles Davis, John Coltrane, Sonny Rollins, Thelonious Monk ed altri giganti del jazz. Dopo essere stata ceduta alla Fantasy Records nel 1971, la Prestige è ora parte del Concord Music Group.
Storia Fondata dal ventenne Weinstock a New York con il nome di New Jazz Records all'inizio del 1949, la Prestige debuttò con un album del quintetto di Lennie Tristano che conteneva quello che sarebbe divenuto il primo successo di Lee Konitz,"Subconscious-Lee". e che ebbe ottime recensioni da tutte le riviste specializzate. Il marchio Prestige nacque immediatamente dopo come etichetta secondaria - sarebbe presto diventata quella principale - assieme al suo caratteristico logo col sassofono. Il primo grande successo dell'etichetta venne nel 1952, con l'incisione dell'album in vocalese di King Pleasure, "Moody's Mood for Love."
Weinstock - forse per ottenere registrazioni più fresche, o forse per semplice parsimonia - incoraggiava i musicisti a fare meno prove possibile: per questo, a differenza della concorrente Blue Note Records - con cui condivideva molti artisti e spesso lo studio di registrazione - la Prestige non pagava i musicisti per le prove. La mancanza di prove permetteva anche di avere sessioni di studio molto veloci e nei periodi di punta la Prestige - che utilizzava per le registrazioni gli studi del famoso tecnico di registrazione Rudy Van Gelder - ne realizzò anche 75 all'anno. Un'altra caratteristica di Weinstock era riusare i nastri dei take malriusciti (forse un ulteriore segno di parsimonia) che spiega il bassissimo numero di alternates negli archivi Prestige.
Caratteristiche delle edizioni Prestige Il consistere normalmente di cinque tracce (tre sul lato A e due sul lato B) e con durata inferiore ai quaranta minuti; L'essere composti quasi esclusivamente di standard, sia per il poco tempo lasciato ai musicisti per le prove, sia perché la Prestige manteneva i diritti per tutto il materiale che pubblicava, il che disincentivava i musicisti ad usare materiale originale (per la composizione del quale non avrebbe ricevuto royalty); Spesso il lato B conteneva un lungo (10-15 minuti) blues (è il caso di Saxophone Colossus di Sonny Rollins e Kenny Burrell & John Coltrane. Più di rado il blues era sul lato A (ad esempio in Screamin' the Blues di Oliver Nelson, un raro esempio di album Prestige costituito quasi interamente di materiale originale). Su uno dei primi album da 10 pollici del Modern Jazz Quartet lo stesso brano (Two Bass Hit), che doveva essere inizialmente centrato sulla batteria, venne ripetuto quattro volte, con un diverso strumento come protagonista ogni volta e poi ribattezzato La Ronde Suite. Weinstock ammise poi che cose di questo tipo si facevano anche per riempire dischi per cui altrimenti sarebbe mancato il materiale.
Weinstock aveva naso per il talento e la Prestige inaugurò la carriera di molte stelle del jazz (ebbe l'album del debutto di John Coltrane come leader, Two Tenors) e pubblicò diversi album fondamentali. Oltre al già citato Saxophone Colossus è obbligo citare le registrazioni pre-Columbia di Miles Davis (che fu con Weinstock dal 1951 al 1956) inclusi i famosi quattro album (Cookin', Relaxin', Workin', Steamin') che segnarono il successo del primo quintetto.
D'altra parte, la tendenza a registrare blowing sessions piuttosto che album più meditati, fece sì che pochi artisti raggiungessero l'eccellenza nel corso del loro contratto con la Prestige (Sonny Rollins è una delle notevoli eccezioni).
A partire dal 1958, la Prestige iniziò a diversificarsi e Weinstock affidò ad altri produttori, tra cui Ira Gitler, Ozzie Cadena, Esmond Edwardes, Don Schlitten, e al supervisore Bob Porter buona parte della direzione artistica. Nacquero negli anni successivi le etichette Swingsville e Moodsville e la rinata New Jazz, più tardi seguite dalla Bluesville. La Prestige si avvicinò al soul jazz reclutando artisti come Jaki Byard, Booker Ervin e Charles Earland.
Bob Weinstock è stato a volte criticato per il suo modo di fare affari (specialmente da Jackie McLean nel libro di A.B. Spellmann Four Lives in the Bebop Business del 1966): altri ta cui Miles Davis nella sua autobiografia, ne hanno invece preso le difese. La Prestige fu spesso chiamata la label dei drogati, una reputazione mal meritata, data la diffusione della droga tra i jazzisti degli anni cinquanta e 60.
Nel 1971 la Prestige, messa in difficoltà dal dominio del rock sul mercato discografico, fu ceduta alla Fantasy Records. Negli anni successivi le pubblicazioni a marchio Prestige decrebbero: l'etichetta è oggi utilizzata solo per riedizioni.
Bob Weinstock, si ritirò, ma per tutto il corso degli anni ottanta e 90 continuò a seguire le attività della sua creatura, interessandosi occasionalmente anche di sedute di registrazione. Morì, a causa di complicazioni dovute al diabete, in una casa di riposo di Boca Raton, in Florida, il 14 gennaio 2006.
Registrazioni Notevoli La Prestige pubblicò la maggior parte delle registrazioni di Miles Davis fino al 1954 e di Sonny Rollins, incluso il fondamentale e più volte citato Saxophone Colossus, alcune importanti sessioni di Thelonious Monk nonché molti degli album di Art Blakey e i Jazz Messengers. Un elenco più dettagliato si può trovare sul sito jazzdisco.
Artisti
Ahmed Abdul-Malik Al Sears Al Smith Alan Broadbent Albert King Albert King with Stevie Ray Vaughan Albert Wynn&His Gutbucket Seven Alberta Hunter Ali Akbar Khan André Previn Andy Bey And The Bey Sisters Andy Williams Anita O'day Annie Ross Arbee Stidham Art Blakey & The Jazz Messengers Art Farmer/Quartet/Quintet Art Pepper Art Tatum Baby Tate Barbara Lea Barney Kessel Barry Harris Quintet & Trio Ben Webster Bennie Green Bennie Green Quintet Benny Golson/Sextet Bernard Purdie Betty Rochè Bev Kelly Big Joe Williams Big Kahuna & The Copa Cat Pack Big Star Bill Easley Bill Evans/Trio Bill Harris & Friends Billie And Dede Pierce Billie Poole Billy Boy Arnold Billy Butler Billy Ross Billy Strayhorn All-stars Billy Taylor Billy Taylor Trio Bix Beiderbecke Blind Lemon Jefferson Blind Snooks Eaglin Blind Willie McTell Bob Scobey's Frisco Band Bobby Timmons/Trio Bola Sete Boogaloo Joe Jones Booker Ervin Bread & Roses Brother Jack McDuff Brownie McGhee Bud Freeman/All-stars/& His Windy City 5 Bud Powell Buddy Collette Buddy Tate Cal Tjader/Quartet/Modern Mambo Quintet Cannonball Adderley Sextet/Quintet Carla Thomas Carmell Jones Carmen McRae Carol Sloane Cedar Walton Charles Earland Charles Kynard Charles McPherson Charles River Valley Boys Charlie Byrd Charlie Parker Chet Baker Chick Corea/& Origin Chico O'Farrill And His Afro-Cuban Jazz Orchestra Chris Potter Chubby Jackson Big Band Chuck Higgins Chuck Wayne Claire Austin Clark Terry Clark Terry Five Clark Terry Quintet Claude Hopkins Cliff Jackson Clifford Jordan Coleman Hawkins Count Basie/His Orchestra/Big Band Curtis Jones Curtis Peagler & Modern Jazz Disciples Curtis Stigers Dave Brubeck/Quartet/Trio Dave Frishberg Dave McKenna Dave Pike Dave Van Ronk Dave Weckl David Bromberg Debby Boone Dennis Rowland Dexter Gordon Diane Schuur Dianne Reeves Dick Wellstood Django Reinhardt Dom Um Romao Don Ewell Quartet Don Patterson Dorothy Ashby Dotsero Duke Ellington/All-Stars/Orchestra/Quartet/Small Bands Earl "Fatha" Hines Eddie "Lockjaw" Davis/Big Band Eddie Jefferson Ella Fitzgerald Elliot Lawrence/Band/BigBand Ellis-Pass-Brown-Hanna Elmer Snowden Quartet Elmo Hope Trio Eric Dolphy Eric Kloss/ & The Rhythm Section Ernestine Allen Ernestine Anderson Ernie Henry Etta Jones Famous Castle Jazz Band Firehouse Five Plus Two Francisco Aquabella Orchestra Frank Capp Frank Morgan/All-stars Frank Rosolino Frank Strozier Frank Wess Frankie Lee Sims Fred Hersch Fred McDowell Freddie Hubbard Freddie Redd Trio Funk Inc. Furry Lewis Gary Bartz Ntu Troop Gary Burton Gary Lemel Gene Ammons/All Stars Gene Harris George Cables George Girard George Russell Sextet George Shearing George Wallington/Quintet/Trios Gigi Gryce Grady Tate Great Guitars Grover Washington, Jr. Guitar Slim Hampton Hawes/Quartet Hank Crawford Hank Jones Hank Mobley Harold Land Harold Mabern Helen Humes Henry "Red" Allen Herb Ellis Holy Modal Rounders Homesick James Honi Gordon Houston Person Howard Alden (& Jimmy Bruno) Idris Muhammed Illinois Jacquet Isaac Hayes J. J. Johnson JATP All-stars Jack McDuff Jack Teagarden Jackie McLean Jaki Byard/Quartet James Darren James Moody/ & The Swedish All-Stars Jeanie West Jeannie And Jimmy Cheatham Jerome Richardson Jesse Fuller Jim Hall Jim Robinson Jimmy Bruno Jimmy Forrest Jimmy Hamilton Jimmy Heath/Quintet Jimmy Liggins & His Drops Of Joy Jimmy McGriff Jimmy Scott Jimmy Smith Jimmy Witherspoon Jo Jones Jo Stafford Joe Henderson/Sextet Joe Hicks Joe Holiday Joe Houston Joe Liggins & The Honeydrippers Joe Loco Joe Newman Joe Pass/Quartet/Trio Joe Turner Joey DeFrancesco John Campbell John Coltrane John Fahey John Fogerty John Hicks John LaPorta John Lee Hooker John Patitucci John Pisano Johnny "Guitar" Watson Johnny "Hammond" Smith Johnny Griffin Johnny Hodges/All-Stars Johnny Holiday Jon Eardley Juan Amalbert Juanita Hall Julian Priester Junior Mance K. C. 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Gary Davis Rex Stuart Richard "Groove" Holmes Rob Mcconnell & The Boss Brass Robert Pete Williams Roland Alexander Ron Affif/Trio Ron Carter Ron Holloway Ronnie Mathews Roosevelt Sykes Rosemary Clooney Roy Eldridge Roy Milton Ruby Braff Russ Freeman Rusty Bryant Ruth Brown Sal Nistico Sam Jones Plus 10 Sarah Vaughan Scott Hamilton Scrapper Blackwell Shakey Jake Shelly Manne Shirley Scott