L.A. Noire è un videogioco action-adventure del 2011, sviluppato da Team Bondi e pubblicato da Rockstar Games per PlayStation 3, Xbox 360 e Windows.
Il gioco è stato reso disponibile a partire dal 17 maggio 2011 negli Stati Uniti e dal 20 maggio 2011 in Europa per PlayStation 3 e Xbox 360; la versione per Windows, comprendente anche di tutti i DLC, è invece uscita l'8 novembre 2011 negli Stati Uniti e l'11 novembre 2011 in Europa.
L.A. Noire è ambientato in una Los Angeles (California) del 1947 contaminata da crimini, vizi e droghe. Il gioco è completamente free-roaming, con attenzione all'ambientazione di quel periodo, come ad esempio gli abitanti della popolazione (si contano almeno 150 tipi di passanti diversi). La città, insieme a Hollywood, è stata riprodotta fedelmente sino ai minimi dettagli grazie a mappe, foto e video del tempo.
Caratteristiche Il gioco si distingue per essere stato il primo a utilizzare la tecnologia di nuova concezione "MotionScan" (sviluppata da Depth Analysis) per la realisticità dei volti. MotionScan utilizza 32 telecamere ad alta definizione circostanti gli attori per catturarne le espressioni facciali da ogni angolazione e registrarne i movimenti. Tale tecnologia è fondamentale per la meccanica degli interrogatori del gioco, poiché al giocatore è richiesto di utilizzare le reazioni dei sospettati all'interrogatorio per giudicare se mentono o meno. Per il gioco sono state registrate più di venti ore di lavoro vocale.
L.A. Noire utilizza una particolare palette di colori (saturata e con un ammiccamento al Technicolor nelle fasi diurne, dilavata e opaca di notte con rimandi ai classici del noir), ma in omaggio ai film noir c'è l'opzione di giocare al titolo in bianco e nero.
Vari elementi della trama rimandano alle più famose storie poliziesche e criminali, come La città nuda, Chinatown, The Untouchables - Gli intoccabili, Dalia Nera e L.A. Confidential. Inoltre, tre dei casi svolti per conto del dipartimento Narcotici hanno non solo lo stesso titolo, ma anche una trama molto simile ad altrettanti film noir: La città nuda (The Naked City), Un mare d'erba (Reefer Madness) e La trappola (The Set-Up), rifacimenti rispettivamente dei film La città nuda (The Naked City) del 1948, Reefer Madness del 1936 e Stasera ho vinto anch'io (The Set-Up) del 1949.Rispetto alle versioni cinematografiche, questi casi modificano pochi aspetti della trama come nomi e luoghi, ma rispettano in pressoché ogni aspetto le trame trasformando così dei film di Hollywood in casi da risolvere nella Hollywood del 1947. Nella versione italiana, il caso Reefer Madness viene chiamato Un mare d'erba, che a sua volta è il titolo di un film americano del 1947 (Il mare d'erba).
Modalità di gioco Il videogiocatore assume il controllo dell'agente, e in seguito detective, del Los Angeles Police Department Cole Phelps, segue la sua carriera mentre avanza attraverso gli uffici del dipartimento di polizia (rappresentati nel menù principale di gioco come "scrivanie") e nei suoi panni dovrà indagare su diversi crimini, alcuni dei quali collegati tra loro, in una fitta rete di collusioni con al centro il potere che comanda tutta la città di Los Angeles.
Il gioco inizia con Phelps come poliziotto di pattuglia in uniforme e, procedendo nel corso dell'avventura, il protagonista svolgerà una sorta di viaggio tra i diversi dipartimenti della polizia della sua città, come ad esempio la omicidi e la narcotici, ed in ognuno dei casi si troverà al suo fianco un differente compagno di lavoro che avrà il compito di supportarlo. Nonostante siano presenti molte parti d'azione frenetiche (tra cui inseguimenti in macchina, combattimenti, interrogatori e sparatorie), il gioco si concentra maggiormente sul lato investigativo, in cui intuito e razionalità saranno assolutamente necessari per identificare il potenziale colpevole del delitto, tramite l'accurata ricerca di indizi; solo dopo averlo identificato, Phelps potrà lanciarsi al suo inseguimento. Ogni sezione (Traffico, Omicidi, Narcotici, Incendi dolosi) offre al giocatore un nuovo partner che aiuterà Phelps nelle sue indagini su una serie di casi basati su un tipo specifico di crimine. Dopo ogni caso risolto il giocatore riceve una valutazione da 1 a 5 stelle a seconda delle sue prestazioni sia negli interrogatori che nella ricerca di indizi. Oltre a risolvere i diversi casi assegnati dall'ufficio, l'investigatore ed il suo collega di turno avranno modo di muoversi liberamente per la città, sia a piedi che in macchina, dove in quest'ultima potranno ascoltare la radio; in entrambe le situazioni avranno modo di completare incarichi minori ma non obbligatori, i quali se portati a termine permetteranno di sbloccare nuovi veicoli o rispondere alle chiamate degli altri agenti per risolvere casi di minore entità. In alcuni casi, durante la ricerca di indizi sul crimine in un'area, il giocatore può anche trovare dei giornali: oltre alla lettura della storia, i giornali danno accesso a un breve filmato che copre una parte della trama generale del gioco o un flashback dei ricordi di guerra di Phelps. Verso la fine dell'ultima scrivania (Incendi dolosi), il giocatore assume il controllo dell'investigatore privato Jack Kelso, che diventa il personaggio del giocatore per la maggior parte dei casi rimanenti; sebbene diversi nell'aspetto e nella personalità, i suoi controlli sono identici a quelli di Phelps.
Il gioco si divide principalmente in quattro fasi: una prima legata all'assegnazione del caso dove bisognerà recarsi presso la centrale dove i superiori daranno un nuovo incarico da completare, nella seconda ci si dovrà recare sulla scena del delitto, esaminando accuratamente la vittima, per raccogliere potenziali prove, che si dovranno appuntare sul proprio taccuino, il quale potrà essere consultato anche successivamente, oppure più semplicemente cercando ad esempio nella giacca del malcapitato per ritrovare dei documenti, la terza invece è quella dell'interrogazione di ogni sospetto, dove sarà bene fare attenzione anche alla più piccola minuzia ed infine quella legata agli inseguimenti, i quali potranno essere a piedi o in auto, dove spesso si finirà in sparatorie o eventuali scontri corpo a corpo. In combattimento possono essere usati il sistema di mira automatica o la copertura dietro ripari come assistenza contro i nemici. Se i personaggi dei giocatori subiscono danni, la salute del personaggio si rigenererà gradualmente. Le armi possono essere utilizzate solo in circostanze appropriate, come durante gli scontri a fuoco. Durante la guida di veicoli, il giocatore ha la possibilità di saltare direttamente alla destinazione nominando il proprio partner come conducente. Il giocatore può anche chiedere indicazioni al partner. Oltre ai casi della trama, il giocatore può impegnarsi in indagini secondarie opzionali, note come "crimini di strada", che non sono correlate al caso su cui stanno lavorando. Alcuni crimini di strada includeranno personaggi di casi precedenti.
Nella simulazione investigativa, i sospetti e i testimoni in un caso possono essere interrogati per ottenere informazioni. Quando l'interrogato risponde, il videogiocatore ha la possibilità di credergli, dubitarne o accusarlo di mentire. Se il giocatore lo accusa di mentire, deve presentare prove per dimostrarlo. Quando interroga due sospetti alla stazione di polizia, il giocatore può decidere chi accusare del crimine; caricare il sospetto sbagliato influisce sulla valutazione finale del giocatore. Al giocatore viene offerta la possibilità di saltare una sequenza di azioni e continuare la narrazione se fallisce tre volte. Vi è anche una modalità di roaming gratuita chiamata "The Streets of L.A.", che viene sbloccata dopo il completamento di ogni "scrivania", in cui il giocatore e il suo partner possono vagare liberamente per la città di Los Angeles, per trovare bobine di film d'oro, scoprire punti di riferimento, raccogliere veicoli nascosti, trovare badge o semplicemente andare in giro e ascoltare la radio.
Durante la ricerca degli indizi sarà necessario esaminare molto attentamente la scena del crimine, la quale potrebbe nascondere sempre diverse prove e piste da seguire, dall'arma del delitto ad un messaggio in codice scritto su un foglio di carta, inoltre ci si potrà recare presso la casa della vittima o nei luoghi che frequentava abitualmente, per poi poter passare in rassegna gli indizi, i cui dettagli più rilevanti verranno appuntanti automaticamente nel taccuino, consultabile in ogni momento per trarre una soluzione al caso. Alcuni dei sospetti che verranno rintracciati dal detective potrebbero opporre resistenza oppure attaccarlo a sorpresa, innescando così delle lotte a corpo a corpo, in altri casi gli indagati tenteranno la fuga in macchina, dove si dovrà sportellare l'auto nemica oppure attendere che il collega non alla guida spari alle ruote per fermare il mezzo, quando la situazione invece precipiterà nel peggiore dei casi non resterà che affidarsi alle armi da fuoco, le quali potranno essere utilizzate per sparare in aria per immobilizzare i fuggitivi o per affrontare gli scagnozzi e le guardie di quest'ultime in furibonde sparatorie. Catturato il sospetto, si procederà all'interrogatorio finale, dove bisognerà strappare la confessione sfruttando gli appunti del taccuino per smontare ogni alibi.
Trama Los Angeles, 1947. In mezzo al boom post-bellico dell'epoca d'oro di Hollywood, Cole Phelps è un semplice agente di pattuglia del Los Angeles Police Department, gettato a capofitto in una città che sta affogando nel suo stesso successo. Un uomo onesto e retto, con una moglie e due figlie, nonché un pluridecorato eroe della seconda guerra mondiale che cerca di elevare il proprio umile lavoro ad una missione contro i mali del mondo e di fare carriera nell'LAPD.
Dopo qualche anno di pattuglia per Cole è arrivato il momento di abbandonare l'uniforme blu e cominciare ad indossare giacca e cravatta. In poco tempo si porta all'attenzione degli alti ranghi della polizia, e soprattutto a quella di James Donnelly il capitano della omicidi, un uomo rispettato e temuto, che non disprezza scorciatoie e dubbia moralità per imporre la sua personale visione della giustizia, una visione più che orientata dalla sua ideologia di estrema destra, razzista e profondamente cattolica e tradizionalista. Cole (ancora di pattuglia) col suo entusiasmo rampante si impegna subito nelle indagini di un omicidio noncurante delle gerarchie. E quando alla fine Phelps riesce ad assicurare il colpevole alla giustizia, il capitano Donnelly lo prende sotto la sua opprimente ala protettrice. Riconosce in lui un talento e decide di dargli una opportunità promuovendolo Detective e mandandolo in prova al dipartimento del Traffico.
Traffico Cole inizia la sua carriera di detective sospinto da Donnelly e dalla fama derivante dalla sua onorificenza di eroe di guerra. Un'onorificenza di cui non sembra andare molto orgoglioso. Infatti, mediante una serie regolare di flashback, Phelps rivive la sua esperienza bellica. Come recluta era un giovanotto rampante ed entusiasta. L'idolo del sergente istruttore, la recluta più promettente, più talentuosa e ligia agli ordini. Un uomo quadrato pur se non molto ammirato dagli altri soldati; in particolare dal sergente Jack Kelso. Un ragazzo più disincantato e realista, che vede in Phelps quell'incosciente rampantismo che sta trasformando l'America in una nazione dominatrice e oppressiva. I dissapori tra i due giovani giunsero a livelli tali, che Kelso cambiò divisione pur di sfuggire alla sua presenza.
Al dipartimento del Traffico a Cole viene affiancato Stefan Bekowsky, un detective polacco, un tipo diretto ironico e spigliato, che non usa mezze misure e tratta con iniziale ironia Phelps. Ma dopo alcuni casi, risolti brillantemente, tra i due si instaura un rapporto di mutua simpatia.