Il nocciolo della questione (The Heart of the Matter) è un romanzo di Graham Greene, pubblicato nel 1948. In quest'opera Greene traspose la propria esperienza come ufficiale dei Servizi Segreti Britannici a Freetown, nella Sierra Leone (allora colonia dell'Impero Britannico). Sebbene Freetown non venga menzionata nel libro, l'autore confermò l'ambientazione nelle memorie del 1980 Ways of Escape.Tradotte in italiano col titolo Vie di scampo, Arnoldo Mondadori Editore, 1981
Il romanzo ottenne immediato e largo successo di pubblico, vendendo circa trecentomila copie nei primi tre anni in Gran Bretagna.
Trama Il maggiore Henry Scobie è un funzionario britannico in una colonia, non nominata ma abbastanza intuibile, dell'Africa Occidentale durante la seconda guerra mondiale. La quieta routine della sua vita, con la moglie Louise, viene sconvolta dall'infatuazione per un'altra donna, Elena, che è sopravvissuta a un naufragio, e dagli intrighi di Yusef, un mercante siriano.
Adattamenti Tra il 1949-1950 Greene scrisse una versione teatrale dell'opera. Debuttata a Boston, si rivelò un fallimento, e venne subito ritirata dalle scene.Paolo Bertinetti, Nota introduttiva, in Romanzi 1936-1955, Mondadori, Milano, 2000, p.1070
Nel 1953 il romanzo fu trasposto nel film The Heart of the Matter, diretto da George More O'Ferrall, cambiandone il finale. In Italia, il film fu presentato con un titolo totalmente fuorviante, L'incubo dei Mau-Mau, che cambiò completamente le battute originali.Paolo Bertinetti, Nota introduttiva, in Romanzi 1936-1955, Mondadori, Milano, 2000, p.1070-1071
Edizioni italiane - Collana Oscar n.647, Mondadori, 1976-1989; Introduzione di Paolo Bertinetti, Collana Oscar Narrativa n.1203, Mondadori, 1992-2002, ISBN 978-88-045-0983-7.
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