Tra i primi ruoli della sua carriera c'è stato quello di Satipo, la guida di Indiana Jones in I predatori dell'arca perduta (1981); in seguito interpretò, tra gli altri, Cezar, un antagonista minore nel noto Ladyhawke (1985) e il conte De Raynaud in Chocolat (2000). È noto soprattutto per la sua famosa interpretazione del Dottor Octopus, personaggio che ha portato sul grande schermo nel 2004 in Spider-Man 2 (trilogia di Sam Raimi) e nel 2021 in Spider-Man: No Way Home (trilogia di Jon Watts, facente parte del Marvel Cinematic Universe).
Biografia Molina nacque a Paddington, un'area di Westminster (Londra), figlio di Esteban Molina, uno chauffeur spagnolo originario di Murcia, e di Giovanna Bonelli, una domestica e cuoca italiana, e crebbe a Notting Hill (Londra). Fa il suo esordio cinematografico con il film I predatori dell'arca perduta (1981) di Steven Spielberg, mentre nel 1987 recita in Prick Up - L'importanza di essere Joe. Interpreta il ruolo del muralista messicano Diego Rivera in Frida (2002), biopic sulla pittrice messicana Frida Kahlo, e di Johann Tetzel in Luther - Genio, ribelle, liberatore (2003). Nel 2004 prende parte al film Spider-Man 2, diretto da Sam Raimi, dove interpreta il villain Dottor Octopus, ruolo ripreso nel 2021 nel ventisettesimo film del Marvel Cinematic Universe Spider-Man: No Way Home, diretto da Jon Watts. Nel 2006 recita nel thriller Il codice da Vinci, omonimo adattamento cinematografico del controverso best seller di Dan Brown.
In ambito teatrale, Molina si è distinto a Broadway nella riedizione del 2004 del musical Il violinista sul tetto. Sul grande schermo recita in La Pantera Rosa 2 (2009), insieme a Steve Martin, e l'anno seguente è nel cast del film Prince of Persia - Le sabbie del tempo (2010), basato sull'omonimo videogioco. Nel corso della sua carriera prende parte a numerose altre pellicole, come Mai senza mia figlia! (1991), La leggenda di Zanna Bianca (1994), Specie mortale (1995), La famiglia Perez (1995), Premonizioni (1995), Prima e dopo (1996), Boogie Nights - L'altra Hollywood (1997), L'uomo che sapeva troppo poco (1997), Chocolat (2000), Bara con vista (2002) e As You Like It - Come vi piace (2006). Nel 2010 recita la parte del perfido mago Maxim Horvath nel film Disney fantasy L'apprendista stregone, diretto da Jon Turteltaub. Dal 2010 al 2011 è uno dei protagonisti dello spin-off di Law & Order - I due volti della giustizia, Law & Order: Los Angeles, nel ruolo del vice procuratore Ricardo Morales; la serie viene cancellata al termine della prima stagione. A partire dal 2016 prende parte alla serie televisiva TBS Angie Tribeca, nel ruolo del dottor Edelweiss.
Vita privata Residente a Los Angeles, era sposato dal 1986 con l'attrice Jill Gascoine, morta nel 2020. Il 9 agosto 2021 si è risposato con la regista Jennifer Lee.
Ha una figlia, Rachel (1980), avuta con la prima moglie. Oltre all'inglese, sua lingua nativa, parla fluentemente lo spagnolo e l'italiano.
Filmografia Attore Cinema Rapina in Berkeley Square (A Nightingale Sang in Berkeley Square), regia di Ralph Thomas (1979) – non accreditato I predatori dell'arca perduta (Raiders of the Lost Ark), regia di Steven Spielberg (1981) Acqua in bocca (Water), regia di Dick Clement (1985) Eleni, regia di Peter Yates (1985) – non accreditato Ladyhawke, regia di Richard Donner (1985) Lettera a Breznev (Letter to Brezhnev), regia di Chris Bernard (1985) Prick Up - L'importanza di essere Joe (Prick Up Your Ears), regia di Stephen Frears (1987) Manifesto, regia di Dušan Makavejev (1988) Mai senza mia figlia! (Not Without My Daughter), regia di Brian Gilbert (1991) Le amiche americane (American Friends), regia di Tristram Powell (1991) Un incantevole aprile (Enchanted April), regia di Mike Newell (1992) The Trial, regia di David Hugh Jones (1993) When Pigs Fly, regia di Sara Driver (1993) Crociera fuori programma (Cabin Boy), regia di Adam Resnick (1994) – non accreditato La leggenda di Zanna Bianca (White Fang 2: Myth of the White Wolf), regia di Ken Olin (1994) Maverick, regia di Richard Donner (1994) Premonizioni (Hideaway), regia di Brett Leonard (1995) The Steal, regia di John Hay (1995) La famiglia Perez (The Perez Family), regia di Mira Nair (1995) Dead Man, regia di Jim Jarmusch (1995) Specie mortale (Species), regia di Roger Donaldson (1995) Scorpion Spring, regia di Brian Cox (1995) Prima e dopo (Before and After), regia di Barbet Schroeder (1996) Desert Moon, regia di Kevin Dowling (1996) Anna Karenina, regia di Bernard Rose (1997) Boogie Nights - L'altra Hollywood (Boogie Nights), regia di Paul Thomas Anderson (1997) A Further Gesture, regia di Robert Dornhelm (1997) L'uomo che sapeva troppo poco (The Man Who Knew Too Little), regia di Jon Amiel (1997) Gli imbroglioni (The Impostors), regia di Stanley Tucci (1998) The Treat, regia di Jonathan Gems (1998) Pete's Meteor, regia di Joe O'Byrne (1998) Dudley Do-Right, regia di Hugh Wilson (1999) Magnolia, regia di Paul Thomas Anderson (1999) Chocolat, regia di Lasse Hallström (2000) Texas Rangers, regia di Steve Miner (2001) Frida, regia di Julie Taymor (2002) Bara con vista (Plots with a View), regia di Nick Hurran (2002) La mia vita senza me (My Life Without Me), regia di Isabel Coixet (2003) – non accreditato Identità (Identity), regia di James Mangold (2003) Coffee and Cigarettes, regia di Jim Jarmusch (2003) Luther - Genio, ribelle, liberatore (Luther), regia di Eric Till (2003) Spider-Man 2, regia di Sam Raimi (2004) Crónicas, regia di Sebastián Cordero (2004) Il codice da Vinci (The Da Vinci Code), regia di Ron Howard (2006) As You Like It - Come vi piace (As You Like It), regia di Kenneth Branagh (2006) L'imbroglio - The Hoax (The Hoax), regia di Lasse Hallström (2006) E lucean le stelle (The Moon and the Stars), regia di John Irvin (2007) Seta (Silk), regia di François Girard (2007) The Little Traitor, regia di Lynn Roth (2007) Nothing Like the Holidays, regia di Alfredo Rodriguez de Villa (2008) The Lodger - Il pensionante (The Lodger), regia di David Ondaatje (2009) An Education, regia di Lone Scherfig (2009) La Pantera Rosa 2 (The Pink Panther 2), regia di Harald Zwart (2009) Prince of Persia - Le sabbie del tempo (Prince of Persia: The Sands of Time), regia di Mike Newell (2010) The Tempest, regia di Julie Taymor (2010) L'apprendista stregone (The Sorcerer's Apprentice), regia di Jon Turteltaub (2010) Abduction - Riprenditi la tua vita (Abduction), regia di John Singleton (2011) The Forger, regia di Lawrence Roeck (2012) La verità su Emanuel (Truth About Emanuel), regia di Francesca Gregorini (2013) Da tre a zero (Return to Zero), regia di Sean Hanish (2014) We'll Never Have Paris, regia di Jocelyn Towne e Simon Helberg (2014) I toni dell'amore - Love Is Strange (Love Is Strange), regia di Ira Sachs (2014) Vendetta e redenzione (Swelter), regia di Keith Parmer (2014) Il segreto dei suoi occhi (Secret in Their Eyes), regia di Billy Ray (2015) Whiskey Tango Foxtrot, regia di Glenn Ficarra e John Requa (2016) Little Men, regia di Ira Sachs (2016) Paint It Black, regia di Amber Tamblyn (2016) Message from the King, regia di Fabrice Du Welz (2016) Quando un padre (A Family Man), regia di Mark Williams (2016) Sister Cities, regia di Sean Hanish (2016) Breakable You, regia di Andrew Wagner (2017) Vice - L'uomo nell'ombra (Vice), regia di Adam McKay (2018) Saint Judy, regia di Sean Hanish (2018) The Front Runner - Il vizio del potere (The Front Runner), regia di Jason Reitman (2018) Don't Let Go, regia di Jacob Estes (2019) Frankenstein's Monster's Monster, Frankenstein, regia di Daniel Gray Longino (2019) The Devil Has a Name, regia di Edward James Olmos (2019) Una donna promettente (Promising Young Woman), regia di Emerald Fennell (2020) The Water Man, regia di David Oyelowo (2020) Spider-Man: No Way Home, regia di Jon Watts (2021) The Instigators, regia di Doug Liman (2024) Il magico mondo di Harold (Harold and the Purple Crayon), regia di Carlos Saldanha (2024)
Televisione The Losers – serie TV, 5 episodi (1978) Bognor – serie TV, episodi 1x15-1x16 (1981) Anyone for Denis?, regia di Dick Clement – film TV (1982) Reilly, l'asso delle spie (Reilly: Ace of Spies) – miniserie TV, episodio 1x7 (1983) Meantime, regia di Mike Leigh – film TV (1984) Angels in the Annexe, regia di Rob Walker – film TV (1984) Number One, regia di Les Blair – film TV (1985) C.A.T.S. Eyes – serie TV, episodio 1x12 (1985) Casualty – serie TV, episodio 1x4 (1986) Miami Vice – serie TV, episodio 4x4 (1987) Saracen – serie TV, episodio 1x3 (1989) Screen One – serie TV, 4 episodi (1989-1992) Screen Two – serie TV, 4 episodi (1989-1995) EI C.I.D. – serie TV, episodi 13 episodi (1990-1991) Performance – serie TV, episodio 1x5 (1991) Ashenden – miniserie TV, episodio 1x4 (1991) Boon – serie TV, episodio 6x14 (1991) A Year in Provence – miniserie TV, episodi 1x3-1x4 (1993) Crime Story – serie TV, episodio 2x2 (1993) The Marshal, regia di Alan Clayton – film TV (1993) Codice genetico, regia di Yvonne Mackay – film TV (1993) Requiem Apache, regia di David Ward Jones – film TV (1994) Tracey Takes On... – serie TV, episodio 1x4 (1996) The Place of Lions, regia di Audrey Cooke – film TV (1997) Due Coppie (Rescuers: Stories of Courage: Two Couples), regia di Lynne Littman e Tim Hunter – film TV (1998) Ladies Man – serie TV, 30 episodi (1999-2001) Assassinio sull'Orient Express (Murder on the Orient Express), regia di Carl Schenkel – film TV (2001) Bram and Alice – serie TV, 9 episodi (2002) Law & Order - Unità vittime speciali (Law & Order: Special Victims Unit) – serie TV, Episodio 6x20 (2005) Law & Order - Il verdetto (Law & Order: Trial by Jury) – serie TV, 1 episodio (2005) The Company, regia di Mikael Salomon – miniserie TV (2007) Detective Monk (Monk) – serie TV, episodio 6x03 (2007) Courtroom K, regia di Anthony e Joe Russo – film TV (2008) Law & Order: Los Angeles (Law & Order: LA) – serie TV, 16 episodi (2010-2011) Harry's Law – serie TV, 3 episodi (2011) Innocente (Innocent), regia di Mike Robe – film TV (2011) Roger & Val Have Just Got In – serie TV, 12 episodi (2010-2012) Loving Miss Hatto, regia di Aisling Walsh – film TV (2013) Monday Mornings – serie TV, 10 episodi (2013) Assistance, regia di Adam Bernstein – film TV (2013) Drunk History – serie TV, episodio 1x6 (2013) The Normal Heart, regia di Ryan Murphy – film TV (2014) Matador – serie TV, 13 episodio (2014) Show Me a Hero – miniserie TV, 6 episodi (2015) Angie Tribeca – serie TV, 14 episodi (2016-2017) Funny or Die presenta: L'arte di fare affari di Donald Trump - Il film (Donald Trump's The Art of the Deal: The Movie), regia di Jeremy Konner – film TV (2016) Close to the Enemy – miniserie TV, 7 episodi (2016) Dragons: Race to the Edge – serie TV, 6 episodi (2016-2017) Long Day's Journey Into Night: Live, regia di David Horn – film TV (2017) Feud – serie TV, 8 episodi (2017) I'm Dying Up Here - Chi è di scena? (I'm Dying Up Here) – serie TV, episodio 1x1 (2017) Roar – serie TV, episodio 01x08 (2022) Il Commissario Gamache - Misteri a Three Pines (Three Pines) – serie TV, 8 episodi (2022) The Boroughs - Ribelli senza tempo (The Boroughs) – serie TV, 8 episodi (2026)
Cortometraggi Revolutionary Witness: The Preacher, regia di Jonathan Dent (1989) Orchids, regia di Bryce Dallas Howard (2006) Lessons in Self-Defense, regia di Lee Miller (2009) Big Guy, regia di David Oyelowo (2009) Serena, regia di Rodrigo García (2012)
Doppiatore La famiglia della giungla (The Wild Thornberrys Movie) – serie TV, 1 episodio (1998) The Miracle Maker, regia di Stanislav Sokolov e Derek W. Hayes (2000) Justice League – serie animata, 2 episodi (2003) Spider-Man 2 – videogioco (2004) Steamboy (Suchîmubôi), regia di Katsuhiro Ōtomo (2004) Joan of Arc – documentario (2005)