I Train sono un gruppo musicale rock statunitense fondato a San Francisco e vincitore di tre Grammy Award. Tre dei loro album hanno raggiunto le prime 10 posizioni del Billboard 200 ed hanno venduto oltre quattro milioni di copie negli USA. Tre dei loro brani sono stati presenti nella top 10 della Billboard Hot 100, compresa la loro canzone di maggior successo Drive By. Attualmente il gruppo è composto da Pat Monahan (voce), Jerry Becker (tastiere e chitarra), Hector Maldonado (basso e percussioni), Matt Musty (batteria e percussioni) e Taylor Locke (chitarra).
Storia Esordi Dopo lo scioglimento della sua cover band dei Led Zeppelin, il cantante Pat Monahan, alla fine del 1993, lasciò la sua città natale di Erie, in Pennsylvania e si stabilì in California, dove incontrò Rob Hotchkiss, che si esibiva in caffè e club locali. I due cantavano entrambi, in più Hotchkiss suonava la chitarra e l'armonica, mentre Monahan le percussioni, tra cui un conga modificato attaccato a un tamburo con un pedale. Hotchkiss era stato il cantante degli Apostles di Los Angeles. Dopo aver deciso di formare una band completa, il duo reclutò Jimmy Stafford, ex chitarrista degli Apostles, alla chitarra, Charlie Colin al basso e Scott Underwood alla batteria, consolidando così, nel 1994, la formazione dei Train. Nel 1996 i Train tentarono di ottenere un contratto sotto la Columbia Records, ma furono respinti. Successivamente, la band decise di pubblicare il suo primo album, omonimo, indipendentemente. Dal 1997, i Train iniziarono una tournée a livello nazionale, aprendo i concerti per band più famose come i Barenaked Ladies, gli Hootie & the Blowfish, i Cracker e i Counting Crows.
Train (1998) La band si auto-finanziò il primo album, Train, la cui produzione costò 25000$. Esso fu pubblicato il 24 febbraio 1998, con una lista delle tracce diversa rispetto a quella proposta dopo la sua registrazione nel 1996, la quale era stata rifiutata. Dopo aver ascoltato il primo album del gruppo, la Columbia Records decise di concedergli un contratto sotto la Aware Records.
Da questo album furono pubblicati tre singoli. Il primo singolo, Free, ottenne subito numerosi passaggi nelle "rock radio" più importanti, fino a diventare un successo, ma non riuscì a sfondare in altre radio.
Successivamente la band pubblicò nel 1999 come secondo singolo la canzone Meet Virginia, che divenne subito una hit nelle principali radio ed entrò nelle Top 20 delle principali classifiche, tra cui la Billboard Hot 100, raggiungendone la posizione numero 20.
Il terzo e ultimo singolo estratto dall'album ad essere pubblicato, nel 2000, fu I Am, il quale però, nonostante fosse riuscito a raggiungere la posizione numero 35 nella Adult Top 40, al contrario del singolo precedente, che ebbe molto successo, non riuscì nemmeno ad entrare nella Billboard Hot 100.
Il successo di Meet Virginia spinse il loro album a tal punto da fargli raggiungere la posizione numero 76 nella Billboard 200 e a far sì che venisse certificato come disco di platino dalla RIAA. L'album portò quindi la band ad ottenere un discreto successo, e a iniziare a lavorare al suo secondo album, Drops of Jupiter.
Drops of Jupiter (2001) Prima dell'uscita del suo secondo album, la band realizzò il singolo Drops of Jupiter (Tell Me). Il brano fece il suo ingresso nelle Top 100 il 10 marzo 2001 per poi rimanerci per oltre un anno (54 settimane). Raggiunse la posizione numero 5 nella Billboard Hot 100. Il brano vinse un Grammy Award come miglior brano rock ed uno come miglior arrangiamento strumentale, il quale fu scritto da Paul Buckmaster, noto per i suoi arrangiamenti per Elton John (la band ha riferito di aver assunto Buckmaster espressamente per creare un suono simile al suo arrangiamento per "Burn Down the Mission" di Elton John).
L'album, intitolato Drops of Jupiter, uscì il 27 marzo 2001 e divenne ben presto il primo disco dei Train ad ottenere vari dischi di platino, grazie anche alla spinta del precedente singolo. Venne prodotto da Brendan O'Brien, in passato produttore di artisti come Pearl Jam, King's X, Bob Dylan, Korn, Bruce Springsteen & The E-Street Band e Neil Young. Questo fu dunque il primo album della band ad entrare nelle Top 10 degli USA, raggiungendo inoltre il sesto posto nella Billboard 200. Anche in Inghilterra entrò nella Top 10 raggiungendo l'ottavo posto.
Dall'album furono estratti altri due singoli, che però non ottennero lo stesso successo del precedente. Il secondo singolo ad essere estratto dall'album fu Something More, il quale però non riuscì ad entrare nella Billboard Hot 100, raggiungendo solo la posizione numero 15 nella Bubbling Under Hot 100.
Il terzo e ultimo singolo dell'album fu She's on Fire, il quale ebbe un discreto successo e fu presentato nella commedia del 2001 Animal.
Durante il tour di Drops of Jupiter, la band pubblicò un DVD live di un concerto tutto-esaurito nella sua città natale San Francisco nel The Warfield. Il DVD fu intitolato Midnight Moon e presentava successi dei Train tratti dai loro primi due album. Il concerto fu registrato il 26 maggio 2001.
Nel 2002 fu chiesto ai Train di realizzare una cover della canzone degli Aerosmith Dream On che venne trasmessa da MTV durante il programma Icon interamente dedicato agli Aerosmith. Da allora i Train, dopo averne realizzato anche una versione studio, ripropongono il brano in molti loro concerti. L'anno successivo, Rob Hotchkiss lasciò la band per divergenze creative. Secondo le interviste alla band, Hotchkiss si offese per essere stato escluso come cantautore e decise di andarsene. Hotchkiss iniziò a perseguire una carriera da solista, dopo aver contribuito a sei delle undici canzoni presenti nell'allora prossimo album My Private Nation. Il suo album da solista, Midnight Ghost, fu pubblicato nel 2004.
Il 1º maggio 2012 Drops of Jupiter (Tell Me) fu pubblicato come DLC per il videogame Rock Band 3.
My Private Nation (2003) Il terzo album della band, My Private Nation, venne realizzato nel giugno 2003 con il brano Calling All Angels a fare da singolo principale. E infatti divenne il terzo brano dei Train ad entrare nella Top 20, essendo anche uno dei maggiori successi nella Billboard Hot Adult Contemporary Tracks. Il singolo è stato certificato come disco d'oro dalla RIAA. La canzone fu un inno della squadra di baseball dei Los Angeles Angels of Anaheim; fu eseguita all'Angels Stadium prima di ogni partita durante la stagione 2010. La canzone fu anche presentata nella prima stagione dello show di successo della Warner Bros., One Tree Hill.
Il secondo singolo dell'album fu When I Look to the Sky, che entrò nella Top 100. La canzone fu anche usata per il trailer del film del 2004 Jersey Girl.
Intanto, nell'ottobre 2003 il bassista Charlie Colin fu costretto a lasciare la band per abuso di sostanze stupefacenti. Secondo il cantante Pat Monahan, Colin era "un disastro". Dopo una presentazione live in Oregon, il cantante convocò una riunione di emergenza, nella quale affermò, rivolgendosi alla band: "Potete avere il vostro bassista, o potete avere il vostro cantante".
Sempre nel 2004, il loro singolo inedito Ordinary, tratto dall'album live Alive at Last, venne incluso nella colonna sonora del film Spider-Man 2, mentre il video entrò in rotazione su MTV, anche se la canzone si posiziona solo la Adult Top 40. Il brano verrà poi nuovamente utilizzato nel 2007 per la serie Heroes della NBC. Nel 2004 il gruppo realizzò anche il proprio primo album live, Alive at Last, da cui poi venne estratto il singolo Ordinary. L'album vinse in seguito un Radio Music Award come miglior artista.
Nel luglio del 2005, dopo che il brano venne utilizzato dalla Cingular per la propria campagna pubblicitaria, la band produsse l'ultimo singolo dell'album My Private Nation, Get to Me. Il singolo raggiunse la nona posizione della Adult Top 40. Paul Buckmaster ritornò nell'album My Private Nation con degli arrangiamenti per le tracce Lincoln Avenue e Your Every Color. L'album intanto fu certificato come disco di platino dalla RIAA.
For Me, It's You (2006) I Train iniziarono le registrazioni del loro quarto album, For Me, It's You, ad Atlanta nell'estate del 2005. Registrarono il primo singolo Cab il 14 novembre 2005 e terminarono l'album il 31 gennaio 2006. La canzone raggiunse la nona posizione nella Adult Top 40 e l'album raggiunse la decima posizione nella Billboard 200. Tuttavia sia l'album sia il singolo furono una delusione sul piano delle vendite, e For Me, It's You rimane tuttora l'unico album a non essere stato certificato come disco d'oro dalla RIAA. Quest'album fu l'unico a essere registrato col contributo di Johnny Colt e Brandon Bush, rispettivamente al basso e alle tastiere.
Intanto, sempre nello stesso anno, furono pubblicati altri due singoli, Give Myself to You e Am I Reaching You Now.
Pausa (2006-2009) A partire da novembre 2006, la band prese una pausa di tre anni dalle registrazioni e dai tour per stare con amici e familiari. Il cantante e compositore della band Pat Monahan pubblicò un album da solista, Last of Seven nel 2007, a cui seguì una versione live. Pat Monahan scrisse anche The Truth per il vincitore di American Idol Kris Allen. In un'intervista a Billboard.com, Pat Monahan annunciò che già durante il tour di For Me, It's You i Train erano pronti a riunirsi per realizzare il loro quinto album, che sarebbe poi stato intitolato Save Me, San Francisco.
Save Me, San Francisco (2009) L'11 agosto 2009, sempre per l'etichetta discografica CBS, fu pubblicato il quinto album del gruppo, intitolato Save Me, San Francisco, prodotto dallo svedese Martin Terefe (James Morrison, KT Tunstall, Jamie Cullum).
La promozione del disco avvenne attraverso la pubblicazione il 27 ottobre 2009, come primo singolo, del brano Hey, Soul Sister, che riscosse un notevole successo sia negli Stati Uniti che in Europa. Il singolo divenne il secondo dei Train a raggiungere la top 10 della Billboard Hot 100 nella sua sedicesima settimana in classifica, dopo un'impennata dalla posizione numero 23 alla numero 7 durante la settimana del 30 gennaio 2010, soprattutto grazie a un incremento dell'81% degli sconti digitali rispetto alla settimana precedente. Come il loro precedente successo Get to Me, questa canzone guadagnò ulteriore popolarità quando fu usata per promuovere la televisione 3D della Samsung durante gli Oscar. È ad oggi il singolo della band che ha raggiunto la posizione più alta nella Billboard Hot 100, la canzone più riprodotta nella storia della radio australiana, la canzone più scaricata da iTunes nel 2010, il singolo che ha venduto di più nella storia della CBS Records, ed è stata certificata come quintuplo disco di platino dalla RIAA. L'album in sé ha raggiunto la posizione numero 17 nella Billboard 200.
Il secondo singolo tratto dall'album, If It's Love, raggiunse la posizione numero 34, divenendo tra i singoli tratti per secondi da qualsiasi loro album, quello più di successo, e fu anche certificato disco d'oro dalla RIAA.
I Train pubblicarono il loro terzo singolo dall'album, Marry Me, il 25 ottobre 2010. Il brano debuttò nella Billboard Hot 100 alla posizione numero 95, facendo così in modo che per la prima volta i Train avessero tre singoli consecutivi in questa classifica. La canzone raggiunse come posizione più alta nella Billboard Hot 100 la numero 34. Marry Me fu presentato su One Tree Hill il 1º febbraio 2011. Fu inoltre certificato come disco d'oro dalla RIAA.
I Train pubblicarono come quarto singolo una canzone natalizia intitolata Shake Up Christmas. Fu presentata nel 2010 come canzone di sottofondo delle pubblicità della Coca Cola. Il singolo raggiunse la posizione numero 12 nella Billboard Hot Adult Contemporary Tracks. Raggiunse inoltre la posizione numero 99 nella Billboard Hot 100.