Il Tour de France 1972, cinquantanovesima edizione della corsa, si svolse in venti tappe precedute da un prologo iniziale, tra il 1º luglio e il 23 luglio 1972, per un percorso totale di 3 846,6 km.
Fu vinto dal passista-cronoman, scalatore e finisseur belga Eddy Merckx (al quarto podio consecutivo, e sempre da vincente, su quattro partecipazioni totali nella corsa a tappe francese).
Si trattò della sedicesima edizione che vide il trionfo di un corridore belga.
Merckx, detto "Il Cannibale", diventò così il secondo corridore della storia del Tour de France ad imporsi in quattro edizioni di fila; prima di lui ci era riuscito il normanno Jacques Anquetil (dal 1961 al 1964). Anquetil, comunque, in quel momento rimaneva ancora il più vincente della Grande Boucle con cinque trionfi (considerando pure la prima sua vittoria nel 1957). Merckx lo avrebbe eguagliato nel 1974.
Nel 1972 al fiammingo riuscì di nuovo la stessa impresa già compiuta nel 1970: vincere l'accoppiata Giro d'Italia-Tour de France; fino a quel momento soltanto Fausto Coppi (nel 1949 e nel 1952) aveva realizzato due volte l'accoppiata Giro-Tour. Merckx nel 1974 diventerà l'unico corridore della storia ad aver finora compiuto l'accoppiata Giro-Tour nella stessa annata per ben tre volte.
Nell'edizione 1972 del Tour, Eddy Merckx terminò le sue fatiche sulle strade trandlsalpine con il tempo di 108h17'18".
In seconda posizione della classifica generale, con un distacco di 10'41" dal vincitore, si piazzò il passista-cronoman, scalatore e finisseur italiano Felice Gimondi (al secondo ed ultimo podio della carriera al Tour, dopo il trionfo nell'edizione del 1965).
Al terzo posto della graduatoria generale, distaccato di 11'34" dal vincitore, si piazzò il passista-cronoman, scalatore e finisseur francese Raymond Poulidor (al sesto podio nella Grande Boucle: mai vincente, si trattò della quarta volta in cui arrivò terzo, mentre per due volte era stato in piazza d'onore).
Raymond Poulidor eguagliò il primato di podi (sei) fino allora detenuto da due connazionali: Gustave Garrigou, che lo aveva stabilito nel 1913 e che, contrariamente a Poulidor, aveva almeno trionfato in una edizione (1911) e il vecchio rivale Jacques Anquetil (vincente cinque volte e terzo in una occasione).
Tappe TappaDataPercorsokmVincitore di tappaLeader cl. generaleProl.1º luglioAngers (cron. individuale)7,2 Eddy Merckx Eddy Merckx1ª2 luglioAngers > Saint-Brieuc233,5 Cyrille Guimard Cyrille Guimard2ª3 luglioSaint-Brieuc > La Baule206,5 Rik Van Linden Cyrille Guimard3ª-1ª4 luglioPornichet > Saint-Jean-de-Monts161 Ercole Gualazzini Cyrille Guimard3ª-2ª4 luglioCircuit de Merlin Plage (cron. a squadre)16,2 Molteni Eddy Merckx4ª5 luglioMerlin Plage > Royan236 Cyrille Guimard Cyrille Guimard5ª-1ª6 luglioRoyan > Bordeaux133,5 Walter Godefroot Cyrille Guimard5ª-2ª6 luglioBordeaux (cron. individuale)12,7 Eddy Merckx Cyrille Guimard6ª7 luglioBordeaux > Bayonne205 Leo Duyndam Cyrille Guimard8 lugliogiorno di riposo7ª9 luglioBayonne > Pau220,5 Yves Hézard Cyrille Guimard8ª10 luglioPau > Luchon163,5 Eddy Merckx Eddy Merckx9ª11 luglioLuchon > Colomiers179 Jos Huysmans Eddy Merckx10ª12 luglioCastres > La Grande-Motte210 Willy Teirlinck Eddy Merckx11ª13 luglioCarnon-Plage > Mont Ventoux207 Bernard Thévenet Eddy Merckx12ª14 luglioCarpentras > Orcières-Merlette192 Lucien Van Impe Eddy Merckx13ª15 luglioOrcières-Merlette > Briançon201 Eddy Merckx Eddy Merckx14ª-1ª16 luglioBriançon > Valloire/Colle del Galibier51 Eddy Merckx Eddy Merckx14ª-2ª16 luglioValloire > Aix-les-Bains151 Cyrille Guimard Eddy Merckx15ª17 luglioAix-les-Bains > Le Revard28 Cyrille Guimard Eddy Merckx18 lugliogiorno di riposo16ª19 luglioAix-les-Bains > Pontarlier198,5 Willy Teirlinck Eddy Merckx17ª20 luglioPontarlier > Ballon d'Alsace213 Bernard Thévenet Eddy Merckx18ª21 luglioVesoul > Auxerre257,5 Marinus Wagtmans Eddy Merckx19ª22 luglioAuxerre > Versailles230 Joseph Bruyère Eddy Merckx20ª-1ª23 luglioVersailles > Versailles (cron. individuale)42 Eddy Merckx Eddy Merckx20ª-2ª23 luglioVersailles > Parigi89 Willy Teirlinck Eddy MerckxTotale3 846,6
Squadre e corridori partecipanti
N.Cod.Codici non ufficialiSquadra1-11MOL Molteni12-22BEA Beaulieu-Flandria23-33SON Sonolor34-44PEU Peugeot-BP-Michelin45-55MAG De Gribaldy-Magniflex-Van Cauter56-66BIC BicN.Cod.Squadra67-77GAN Gan-Mercier-Hutchinson78-88ROK Rokado89-99SAL Salvarani100-110GOU Goudsmit-Hoff111-121GIT Gitane121-132WAT Watney-Avia
Resoconto degli eventi
Al Tour de France 1972 parteciparono 132 corridori, dei quali 88 giunsero a Parigi. In questa edizione le squadre presentarono 11 corridori ciascuna invece dei 10 corridori delle edizioni precedenti. Le 12 squadre erano 5 francesi, 4 belghe, 1 italiana, 1 olandese e 1 tedesca. I corridori erano 46 francesi, 44 belgi, 16 olandesi, 9 italiani, 8 tedeschi, 3 portoghesi, 2 spagnoli, 2 britannici, 1 danese, 1 lussemburghese.
Il trionfatore finale Merckx fu per la quarta edizione consecutiva anche il corridore che si aggiudicò il maggior numero di frazioni: sei (più la cronometro a squadre vinta dalla sua Molteni) su un totale di venticinque (considerando come unità anche il cronoprologo e le semitappe.
Fu il Tour dell'atteso scontro tra Eddy Merckx e Luis Ocaña, dopo che lo spagnolo era caduto sul Col de Menté nell'edizione dell'anno precedente quando sembrava avviato a vincere la corsa. Ocaña però cadde nuovamente, sul Colle d'Aubisque, e lasciò Eddy Merckx a contendersi la vittoria con Cyrille Guimard; si dovrà poi ritirare per problemi polmonari nel corso della quindicesima frazione.
Lo stesso Cyrille Guimard, pur non uno dei favoriti alla vigilia, fu grande protagonista, rivaleggiando con Merckx (vinse peraltro quattro frazioni) ma dovendosi poi ritirare nella penultima tappa a causa di una tendinite al ginocchio che da diversi giorni lo affliggeva; gli verrà comunque assegnato il premio della combattività.
Alla fine Merckx fu maglia gialla al termine di diciassette frazioni su venticinque: al termine del cronoprologo, poi perse il simbolo del primato e lo riconquistò al termine della quinta frazione, riperdendolo di nuovo subito dopo. Poi riprese la maglia gialla tenendola consecutivamente nelle ultime quindici frazioni. Le otto volte che la maglia gialla non fu del "Cannibale" belga, la indossò Cyrille Guimard.
In questa annata Merckx, oltre a Giro d'Italia e Tour de France, vinse tre classiche monumento e stabilì, in ottobre, il record dell'ora a Città del Messico.
Classifiche finali Classifica generale - Maglia gialla CorridoreSquadraTempo1 Eddy MerckxMolteni108h17'18"2 Felice GimondiSalvarania 10'41"3 Raymond PoulidorGana 11'34"4 Lucien Van ImpeSONa 16'45"5 Joop ZoetemelkBeaulieua 19'09"6 Mariano MartínezMagniflexa 21'31"7 Yves HézardSonolora 21'52"8 Joaquim AgostinhoMagniflexa 34'16"9 Bernard ThévenetPeugeota 37'11"10 Edward JanssensMagniflexa 42'33"
Classifica a punti - Maglia verde CorridoreSquadraPunti1 Eddy MerckxMolteni1972 Rik Van LindenMagniflex1353 Joop ZoetemelkBeaulieu1334 Raymond PoulidorGan1225 Frans VerbeeckWatney-Avia118
Classifica scalatori CorridoreSquadraPunti1 Lucien Van ImpeSonolor2292 Eddy MerckxMolteni2113 Joaquim AgostinhoMagniflex1364 Mathieu PustjensSonolor745 Joop ZoetemelkBeaulieu104
Classifica combinata - Maglia bianca CorridoreSquadraPunti1 Eddy MerckxMolteni42 Raymond PoulidorGan133 Joop ZoetemelkBeaulieu134 Lucien Van ImpeSonolor145 Felice GimondiSalvarani19
Classifica sprint CorridoreSquadraPunti1 Willy TeirlinckSonolor612 Robert MintkiewiczSonolor483 Barry HobanGan374 Raymond RiotteSonolor284 Giacinto SantambrogioSalvarani28
Classifica a squadre SquadraTempo1 Gan-Mercier-Hutchinson2 De Gribaldy-Magniflex-Van Cauter3 Molteni4 Sonolor5 Bic
Note
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Categoria:Ciclismo nel 1972 Categoria:Tour de France