La American Association for the Advancement of Science, (abbreviata con AAAS, a sua volta letta Triple A-S) è un'organizzazione internazionale senza fini di lucro dedicata all'avanzamento della scienza nel mondo, che opera come educatore, leader, portavoce e come associazione professionale.
Essa pubblica l'autorevole settimanale Science, molte newsletters scientifiche, libri e rapporti; essa inoltre sviluppa con determinazione programmi che si propongono di far crescere ovunque il livello di comprensione della scienza.
Fondata nel 1848, la AAAS raggruppa circa 262 fra società affiliate e accademie scientifiche e si rivolge a 10 milioni di persone; essa quindi è la più grande associazione scientifica generalista del mondo.
Science è il maggiore periodico scientifico generalista peer-reviewed a pagamento del mondo ed ha un numero di lettori stimato intorno al milione. AAAS è aperta a tutti e realizza la sua missione di "far progredire la scienza e servire la società" attraverso iniziative di politica della scienza, programmi internazionali, attività di educazione alla scienza; in particolare organizza il servizio EurekAlert!, il primo sito web per le notizie riguardanti la scienza.
Fra i presidenti figurano Robert Millikan, Arthur Compton, Edward Charles Pickering e Edwin Conklin.
Storia Fondazione L'American Association for the Advancement of Science fu fondata il 20 settembre 1848 presso l'Accademia di scienze naturali di Filadelfia, Pennsylvania. Nasceva da una riforma dell'Associazione dei geologi e naturalisti americani con la missione ampliata di essere la prima organizzazione permanente a promuovere la scienza e l'ingegneria a livello nazionale e a rappresentare gli interessi dei ricercatori americani di tutti i campi scientifici. La società scelse William Charles Redfield come primo presidente, perché aveva proposto i piani più completi per l'organizzazione. Secondo la prima costituzione approvata nella riunione del 20 settembre, l'obiettivo della società era quello di promuovere il dialogo e una maggiore collaborazione fra gli uomini di scienza. In tal modo, l'associazione mirava a utilizzare le risorse per condurre la scienza con maggiore efficienza e consentire un progresso scientifico a un ritmo accresciuto. L'AAAS aveva inoltre cercato di aumentare le risorse a disposizione della comunità scientifica attraverso la difesa attiva della scienza. Quando fu costituita l'AAAS c'erano solo 78 membri. In qualità di membro del nuovo organismo scientifico, Matthew Fontaine Maury, USN, fu uno di coloro che parteciparono al primo incontro del 1848.
In una riunione tenutasi venerdì pomeriggio, 22 settembre 1848, Redfield presiedette e Matthew Fontaine Maury presentò un rapporto scientifico completo sulle sue carte del vento e delle correnti. Maury dichiarò che centinaia di navigatori navali stavano ora inviando registri dei loro viaggi all'Osservatorio navale degli Stati Uniti. Ha aggiunto: "Mai prima d'ora si era conosciuto un simile corpo di osservatori". Tuttavia, sottolineò ai suoi colleghi scienziati, di avere necessità di più "osservazioni simultanee". "Il lavoro", affermò Maury, "non è esclusivamente a beneficio di nessuna nazione o epoca". I verbali della riunione dell'AAAS rivelano che, a causa dell'universalità di questa "visione sull'argomento", fu suggerito se gli stati della cristianità avrebbero potuto non essere indotti a cooperare con le loro marine nell'impresa, almeno al punto da far sì che gli estratti dei loro diari di bordo e di navigazione fossero forniti a Matthew F. Maury presso l'Osservatorio navale di Washington".
William Barton Rogers, professore all'Università della Virginia e in seguito fondatore del Massachusetts Institute of Technology, propose una risoluzione:
La risoluzione fu adottata e, oltre a Rogers, furono nominati nel comitato i seguenti membri dell'associazione: Joseph Henry di Washington; Benjamin Peirce di Cambridge, Massachusetts; James H. Coffin di Easton, Pennsylvania; Stephen Alexander di Princeton, New Jersey. Si trattava di cooperazione scientifica e Maury tornò a Washington con grandi speranze per il futuro.
Nel 1850 furono accettati i primi membri di sesso femminile: l'astronoma Maria Mitchell e l'entomologa Margaretta Morris. L'educatrice scientifica Almira Hart Lincoln Phelps fu eletta nel 1859.
Crescita iniziale e inattività post-guerra civile Nel 1860 il numero degli iscritti aumentò a oltre 2.000. Sebbene l'AAAS fosse rimasta inattiva durante la Guerra civile americana (il loro incontro dell'agosto 1861 a Nashville, nel Tennessee, fu rinviato a tempo indeterminato dopo lo scoppio del primo grande scontro della guerra a Bull Run), l'associazione si riprese dopo la fine delle ostilità.
Nel 1866, Frederick Barnard presiedette la prima riunione della ricostituita AAAS a New York. Dopo la rinascita dell'AAAS, il gruppo registrò una crescita considerevole. L'AAAS consentiva a tutte le persone di aderire, indipendentemente dalle credenziali scientifiche. Tuttavia, istituì una politica volta a concedere il titolo di "Fellow dell'AAAS" agli scienziati più stimati all'interno dell'organizzazione.
Allo stesso tempo, dovette affrontare la concorrenza di diverse società scientifiche di nuova costituzione, come la National Academy of Sciences (fondata nel 1863), l'American Chemical Society (1876), l'Archaeological Institute of America (1879), la Modern Language Association (1883), l'American Historical Association (1884), la Geological Society of America (1888), la National Geographic Society (1888), l'American Physical Society (1899), che allontanò alcuni membri dell'AAAS. La reputazione dell'AAAS fu in qualche modo offuscata, perché il suo terzo presidente Alexander Dallas Bache utilizzò la Società come strumento di lobbying per la sua agenzia, l'US Coast Survey. Diversi eminenti scienziati persero interesse per l'AAAS e l'influenza della società diminuì.Teich, A. H. (2002), AAAS and public policy: Speaking softly and carrying a medium-sized stick, Technology in Society, 24(1-2), 167-178. https://doi.org/10.1016/S0160-791X(01)00052-5
XX secolo Il successivo punto di svolta nella storia dell'AAAS fu il partenariato con la rivista Science, che divenne la pubblicazione ufficiale della società nel 1900, e fornì all'AAAS alcune entrate attraverso abbonamenti e pubblicità. Nel 1946 l'AAAS divenne l'unico proprietario di Science. La scienza del secondo dopoguerra, guidata da importanti scoperte scientifiche e tecniche (come i voli spaziali, l'energia nucleare e la scoperta del DNA), suscitò un crescente interesse pubblico per queste discipline negli Stati Uniti e, di conseguenza, un aumento delle vendite della rivista, ulteriormente moltiplicate dalle astute decisioni aziendali dei suoi redattori Dael Wolfle (1954-1970) e William D. Carey (1974-1985). Un altro evento importante per la società fu l’istituzione del suo programma Congressional Fellowship nel 1973, che fu avviato da una donazione di 10.000 dollari da parte di William T. Golden.
Attività Alan I. Leshner, CEO dell'AAAS dal 2001 al 2015, ha pubblicato numerosi articoli di opinione in cui discuteva delle persone che integrano scienza e religione nelle loro vite. Si è opposto all'inserimento di contenuti quali il creazionismo o il disegno intelligente fra le materie di insegnamento scientifiche delle scuole. Alan I. Leshner, The Times-Picayune 6 maggio 2008 Alan I. Leshner, Akron Beacon-Journal 11 settembre 2006
Nel dicembre 2006, l'AAAS ha adottato una dichiarazione ufficiale sul cambiamento climatico, in cui affermava:, dicembre 2006
Nel febbraio 2007, l'AAAS ha utilizzato immagini satellitari per documentare le violazioni dei diritti umani in Birmania.
L'anno successivo, fu inaugurato il Center for Science Diplomacy per promuovere la "scienza "e le relazioni nel senso più ampio tra i Paesi partner, sviluppando la diplomazia e la cooperazione scientifiche a livello internazionale.
Nel 2012, l’AAAS ha pubblicato editoriali, Alan I. Leshner, Bradenton Herald 27 settembre 2012 ha organizzato eventi a Capitol Hill e ha diffuso analisi del bilancio federale statunitense per la ricerca e lo sviluppo, per avvertire che i tagli avrebbero avuto gravi conseguenze sul progresso scientifico.
Sostegno scientifico L'AAAS sostiene diverse discipline delle scienze e dell'ingegneria. È composta da 24 sezioni, ciascuna con un comitato e relativo presidente. A questi comitati è inoltre affidata la valutazione annuale e la selezione dei membri. Le sezioni sono: Agricoltura, alimentazione e risorse rinnovabili Antropologia Astronomia Scienze atmosferiche e idrosferiche Scienze biologiche Chimica Odontoiatria e scienze della salute orale Istruzione Ingegneria Interesse generale per la scienza e l'ingegneria Geologia e Geografia Storia e filosofia della scienza Scienza e tecnologia industriale Informazione, informatica e comunicazione Linguistica e scienze del linguaggio Matematica Scienze mediche Neuroscienze Scienze farmaceutiche Fisica Psicologia Scienze sociali, economiche e politiche Impatti sociali della scienza e dell'ingegneria Statistica.
Forma di governo L'ultima Costituzione dell'AAAS, promulgata il 1º gennaio 1973, stabilisce che il governo è compito di quattro entità: un presidente, un gruppo di funzionari amministrativi, un consiglio di amministrazione e un ulteriore consiglio.
Gli individui eletti alla presidenza dell'AAAS ricoprono un mandato di tre anni nel seguente modo: il primo anno è trascorso come presidente eletto, il secondo come presidente e il terzo come presidente del consiglio di amministrazione. In conformità con la convenzione seguita dall'AAAS, i presidenti vengono indicati in base all'anno in cui hanno lasciato l'incarico.
Funzionari amministrativi Esistono tre classificazioni di funzionari amministrativi di alto livello che svolgono le funzioni quotidiane di base. Si tratta del funzionario esecutivo, del tesoriere e poi di ciascuno dei segretari di sezione. L'attuale CEO dell'AAAS ed editore esecutivo della rivista Science è Sudip Parikh. L'attuale caporedattore di quest'ultima è Holden Thorp.
Sezioni dell'AAAS Al 2026 l'AAAS è composta da 24 "sezioni", ciascuna delle quali è responsabile di una specifica preoccupazione dell'AAAS. Ci sono sezioni per agricoltura, antropologia, astronomia, scienze atmosferiche, scienze biologiche, chimica, odontoiatria, istruzione, ingegneria, interesse generale per la scienza e l'ingegneria, geologia e geografia, storia e filosofia della scienza, tecnologia, informatica, linguistica, matematica, scienza medica, neuroscienze, scienza farmaceutica, fisica, psicologia, scienza e diritti umani, sociali e scienze politiche, l'impatto sociale della scienza e dell'ingegneria e statistica.
Affiliazioni Tra gli affiliati dell'AAAS figurano 262 società e accademie scientifiche, che accolgono più di 10 milioni di membri, dall'Acoustical Society of America alla Wildlife Society, nonché gruppi non tradizionali come la Parapsychological Association.
Il Consiglio Il Consiglio è composto dai membri del direttivo, dai presidenti di sezione in pensione, dai delegati eletti e dai membri affiliati del consiglio estero. Tra i delegati eletti ci sono sempre almeno due membri dell'Accademia Nazionale delle Scienze e uno per ogni regione del Paese. Il Presidente dell'AAAS svolge la funzione di Presidente del Consiglio. I membri prestano servizio nel consiglio per un mandato di tre anni.
Il consiglio si riunisce ogni anno per discutere questioni importanti. Ha il potere di esaminare tutte le attività dell'associazione, eleggere nuovi membri, adottare risoluzioni, proporre emendamenti alla costituzione e allo statuto dell'Associazione, creare nuove sezioni scientifiche e organizzare e supportare le sezioni locali dell'AAAS.
Consiglio di amministrazione