Laggressività è una forma di interazione sociale e un comportamento di attacco ostile, intesa come un istinto riconosciuto da azioni in cui la violenza è dominante, condotta con l'intenzione di infliggere un danno o altre spiacevoli conseguenze a un altro individuo. Può verificarsi in modo reattivo o senza provocazione. L'aggressività è un fenomeno complesso, che rientra nelle problematiche legate al manifestarsi della violenza negli esseri umani o negli altri esseri viventi. Le dinamiche psichiche e biologiche che conducono ai conflitti violenti tra le persone, il loro legame con gli istinti primari sono questioni che da due secoli psicologi e altri studiosi analizzano e che solo recentemente si stanno chiarendo.
Nelle definizioni comunemente usate nelle scienze sociali e comportamentali, l'aggressività è un'azione o una risposta di un individuo che porta qualcosa di spiacevole a un'altra persona. Alcune definizioni includono che l'individuo intende danneggiare un'altra persona.
In una prospettiva interdisciplinare, l'aggressività è vista come un insieme di meccanismi formatisi nel corso dell'evoluzione per affermare se stessi, parenti o amici contro gli altri, per guadagnare o difendere risorse (cause ultime) con mezzi dannosi. Questi meccanismi sono spesso motivati da emozioni come paura, frustrazione, rabbia, sentimenti di stress, dominio o piacere (cause prossime). A volte il comportamento aggressivo funge da sollievo dallo stress o da una sensazione soggettiva di potere. Il comportamento predatorio o difensivo tra membri di specie diverse non può essere considerato aggressione nello stesso senso.
Etologia
Nell'etologia, col termine aggressività s'intende l'impulso istintuale ad aggredire animali di altre specie o della propria, al fine di attentare alla loro esistenza, per cibarsene nel caso di specie predatorie carnivore, o comunque di provocare loro lesioni o danni diffusi. In altri termini, l'aggressività è letta dagli etologi come funzionale alla soddisfazione degli obiettivi primari: mangiare e copulare. Si ha aggressività intra- o interspecifica per difendere un territorio, per accedere all'accoppiamento, per proteggere i propri piccoli, per organizzare la scala sociale gerarchica all'interno di un gruppo nelle specie sociali. Konrad Lorenz ha studiato l'aggressività all'interno del comportamento animale, pubblicandone un primo saggio nel 1966 con il titolo Il cosiddetto male.
Il tipo più evidente di aggressività interspecifica è quello osservato nell'interazione tra un predatore e la sua preda. Tuttavia, secondo molti ricercatori, bisogna distinguere tra predazione e aggressività. Un gatto non sibila o inarca la schiena quando insegue un topo, e le aree attive nel suo ipotalamo assomigliano a quelle che riflettono la fame piuttosto che quelle che riflettono l'aggressivitàGleitman, Henry, Alan J. Fridlund, and Daniel Reisberg. Psychology. 6th ed. New York: W W Norton and Company, 2004. 431–432.. Tuttavia, altri si riferiscono a questo comportamento come un'aggressione predatoriaGendreau, PL & Archer, J. 'Subtypes of Aggression in Humans and Animals', in Developmental Origins of Aggression, 2005, The Guilford Press..
Fisiologia Molti ricercatori si concentrano sul cervello per spiegare l'aggressività. Numerosi circuiti all'interno di strutture neocorticali e sottocorticali giocano un ruolo centrale nel controllo del comportamento aggressivo, a seconda della specie, e il ruolo esatto dei percorsi può variare a seconda del tipo di innesco o intenzione..
Nei mammiferi, l'ipotalamo e la sostanza grigia periacqueduttale del mesencefalo sono aree critiche, come dimostrato da studi su gatti, ratti e scimmie. Queste aree cerebrali controllano l'espressione di entrambe le componenti comportamentali e autonome dell'aggressività in queste specie, inclusa la vocalizzazione. La stimolazione elettrica dell'ipotalamo causa un comportamento aggressivo e l'ipotalamo ha recettori che aiutano a determinare i livelli di aggressività in base alle loro interazioni con serotonina e vasopressina. Nei roditori, l'attivazione dei neuroni che esprimono il recettore degli estrogeni nella porzione ventrale dell'ipotalamo ventromediale (VMHvl) è risultata essere sufficiente per iniziare l'aggressione sia nei maschi che nelle femmine. Le aree del mesencefalo coinvolte nell'aggressione hanno connessioni dirette sia con i nuclei del tronco cerebrale che controllano queste funzioni, sia con strutture come l'amigdala e la corteccia prefrontale.
La stimolazione dell'amigdala determina un comportamento aggressivo aumentato nei criceti, mentre le lesioni di un'area evolutivamente omologa nella lucertola riducono notevolmente la spinta e l'aggressività della competizione. Nelle scimmie Rhesus, le lesioni neonatali nell'amigdala o nell'ippocampo si traducono in una ridotta espressione di dominio sociale, correlata alla regolazione dell'aggressività e della paura. Diversi esperimenti su criceti dorati siriani innescati agli attacchi, ad esempio, supportano l'affermazione che la circuità all'interno dell'amigdala sia coinvolta nel controllo dell'aggressività. Il ruolo dell'amigdala è meno chiaro nei primati e sembra dipendere più dal contesto situazionale, con lesioni che portano ad aumenti nelle risposte di affiliazione sociale o aggressive.
L'ampia area della corteccia conosciuta come la corteccia prefrontale (PFC) è cruciale per l'autocontrollo e l'inibizione degli impulsi, inclusa l'inibizione dell'aggressività e delle emozioni. L'attività ridotta della corteccia prefrontale, in particolare le sue porzioni mediali e orbitofrontali, è stata associata ad aggressione violenta/antisocialePaus, T. 'Mapping Brain Development' in Developmental Origins of Aggression, 2005, The Guilford Press.. Inoltre, è stata riscontrata una ridotta inibizione della risposta nei criminali violenti, rispetto ai criminali non violenti.
È stato anche esaminato il ruolo delle sostanze chimiche nel cervello, in particolare i neurotrasmettitori, nell'aggressione. Questo varia a seconda del percorso, del contesto e di altri fattori come il genere. Un deficit di serotonina è stato teorizzato avere un ruolo primario nel causare impulsività e aggressività. Almeno uno studio epigenetico supporta questa supposizione. Tuttavia, bassi livelli di trasmissione di serotonina possono spiegare una vulnerabilità all'impulsività e a potenziali aggressioni, e possono avere un effetto attraverso le interazioni con altri sistemi neurochimici. Questi includono i sistemi dopaminici che sono generalmente associati all'attenzione e alla motivazione verso i premi e operano a vari livelli. La norepinefrina, nota anche come noradrenalina, può influenzare le risposte di aggressione sia direttamente che indirettamente attraverso il sistema ormonale, il sistema nervoso simpatico o il sistema nervoso centrale (incluso il cervello). Allo stesso modo, il GABA, sebbene associato a funzioni inibitorie a molte sinapsi del sistema nervoso centrale, a volte mostra una correlazione positiva con l'aggressività, anche quando è potenziata dall'alcolPihl, RO & Benkelfat, C. 'Neuromodulators in the Development and Expression of Inhibition and Aggression' in Developmental_origins_of_aggression.html?id=XmSfJEl2v4sC&redir_esc=y Developmental Origins of Aggression, 2005, The Guilford Press..
I neuropeptidi ormonali vasopressina e ossitocina svolgono un ruolo chiave nei comportamenti sociali complessi in molti mammiferi come la regolazione dell'attaccamento, del riconoscimento sociale e dell'aggressività. La vasopressina è stata implicata nei comportamenti sociali maschili tipici, che includono l'aggressività. L'ossitocina può avere un ruolo particolare nella regolazione dei legami femminili con la prole e compagni, compreso l'uso di aggressività protettiva. Gli studi iniziali sugli esseri umani suggeriscono alcuni effetti simili.
Nel comportamento umano, l'aggressività è stata associata ad anomalie in tre principali sistemi di regolazione nei sistemi di serotonina, nei sistemi di catecolamina e nell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene. È anche noto che le anormalità in questi sistemi sono indotte dallo stress, sia grave, stress acuto, sia stress cronico di basso livello.
Scienze sociali
In psicologia ed in altre scienze sociali e comportamentali, con il termine aggressività ci si riferisce all'inclinazione a manifestare comportamenti che hanno lo scopo di causare danno o dolore ad altri da sé. L'aggressione in ambito umano può attuarsi sia sul piano fisico che verbale, ed una certa azione viene considerata aggressiva anche se non riesce nelle sue intenzioni di danneggiamento. Al contrario, un comportamento che causa solo accidentalmente un danno non è da considerarsi aggressione.
L'aggressività è stato un argomento sempre trattato dalle scienze sociali (psicologia, sociologia, antropologia) ed infatti esistono varie teorie. Per alcuni studiosi l'aggressività dipende da fattori innati, cioè sostengono che si nasce con l'istinto di aggredire, per gli ambientalisti, invece, l'aggressività è un fattore acquisito. Alcune scuole ambientaliste sono: la scuola che si basa sulla teoria della frustrazione; la scuola dell'apprendimento sociale;
Teoria della frustrazione La frustrazione è una condizione psicologica di sofferenza che nasce dalla impossibilità di soddisfare un'esigenza fondamentale di natura psicologica o fisica a causa di un ostacolo esterno. Grazie ad alcuni esperimenti di Leonard Berkowitz si dimostra che non solo la frustrazione può rendere aggressivi ma anche la presenza di indizi aggressivi. L'esperimento di Berkowitz, infatti, mette in evidenza che la causa dei comportamenti aggressivi, oltre alla frustrazione, è anche il modo in cui viene interpretata una situazione; se sono presenti armi, ad esempio, si è portati a credere che la situazione è pericolosa, pertanto frustrati o no si reagisce in modo aggressivo.
Scuola dell'apprendimento sociale Questa scuola di pensiero si basa sulla teoria per cui si diventa aggressivi quando si hanno dei modelli aggressivi nell'ambito familiare o a scuola o tra gli amici; è quindi un fattore acquisito. La psicologia sociale afferma che in un gruppo di amici esiste la mentalità di gruppo, ovvero tutti compiono delle azioni perdendo la propria obbiettività, quindi se nel gruppo si aggredisce e se gli altri aggrediscono, noi componenti di quel gruppo siamo portati a fare altrettanto.
Sociologia Per la sociologia l'aggressività è un fattore ambientale, conseguenza di contesti sociali negativi che spesso portano a comportamenti collettivi che si hanno quando migliaia di persone agiscono allo stesso modo, facendo la stessa cosa (ad esempio negli stadi).