Primogenito di Béla II il Cieco e di sua moglie, Elena di Rascia, quando suo padre morì, Géza era ancora un bambino e iniziò a governare sotto la tutela di sua madre e del fratello di lei, Beloš. Un pretendente al trono, Boris Colomanno, che aveva già rivendicato l'Ungheria durante il regno di Béla il Cieco, si insediò temporaneamente a Presburgo (l'odierna Bratislava, in Slovacchia) con l'assistenza di mercenari tedeschi all'inizio del 1146. Per rappresaglia, Géza, che divenne maggiorenne nello stesso anno, invase l'Austria e sbaragliò le truppe di Enrico II di Babenberg, margravio locale, nella battaglia del Fischa.

Sebbene le relazioni tedesco-ungheresi rimanessero tese, non si verificarono grandi scontri quando nel giugno 1147 i tedeschi, impegnati nella seconda crociata, marciarono attraverso il Regno d'Ungheria. Due mesi dopo arrivarono Luigi VII di Francia e i suoi seguaci insieme a Boris Colomanno, il quale tentò di approfittare della crociata per tornare in territorio magiaro. Luigi VII rifiutò di estradare Boris e consegnarlo a Géza, impedendo al contempo al pretendente di entrare in contatto con i suoi sostenitori in Ungheria e portandolo a Costantinopoli. Géza si unì alla coalizione formata da Luigi VII e Ruggero II di Sicilia contro Corrado III di Germania e l'imperatore bizantino Manuele I Comneno. Gli antenati dei sassoni di Transilvania giunsero sul suolo magiaro durante il regno di Géza. Anche i cavalieri dell'Europa occidentale e i guerrieri musulmani delle steppe del Ponto si stabilirono in Ungheria in questo periodo. Géza concesse ai suoi soldati musulmani di prendere delle concubine, un provvedimento senza precedenti.

Il sovrano intervenne almeno sei volte nei combattimenti per Kiev per conto di Izjaslav II inviando rinforzi o guidando personalmente le sue truppe nella Rus' tra il 1148 e il 1155. Egli intraprese inoltre delle guerre contro l'impero bizantino per conto dei suoi alleati, inclusi i suoi cugini, i governanti del Gran Principato di Serbia, ma non poté impedire ai romei di prevalere nelle lotte che affliggevano lo Stato a lui confinante. Al contempo emersero dei conflitti tra Géza e i suoi fratelli, Stefano e Ladislao, i quali abbandonarono l'Ungheria e si stabilirono alla corte dell'imperatore Manuele a Costantinopoli. Géza appoggiò Federico Barbarossa contro la Lega Lombarda mettendo a disposizione dei soldati di supporto tra il 1158 e il 1160. Dopo che i cardinali che sostenevano Federico Barbarossa elessero come antipapa Vittore IV, Géza riconobbe la sua legittimità nel 1160, cambiando però partito nel giro di un anno e concludendo un concordato con l'avversario di Vittore IV, il pontefice Alessandro III. Prima della sua morte, Géza istituì un ducato separato sotto forma di appannaggio per uno dei propri figli, Béla.

Biografia Primi anni

Géza era il primogenito di Béla II il Cieco, cugino del re Stefano II d'Ungheria, ed Elena di Rascia, e nacque nel 1130... Il padre di Géza era stato accecato assieme al padre ribelle, Álmos, nel 1110 per ordine del padre di Stefano II, Colomanno d'Ungheria, il quale voleva assicurarsi la successione di Stefano.. Quando Géza nacque, i suoi genitori si trovavano in un possedimento che re Stefano aveva concesso a Béla situato a Tolna. Il padre di Géza succedette a re Stefano nella primavera del 1131; secondo la Chronica Picta, nello stesso anno, la regina Elena portò Géza e suo fratello minore, Ladislao, a un'assemblea tenutasi ad Arad, dove la donna ordinò il massacro di sessantotto nobili «che avevano consigliato di accecare il re»....

Regno Durante la minore età (1141-1146)

Re Béla morì il 13 febbraio 1141 e Géza gli succedette senza che vi fosse alcun altro pretendente; l'undicenne Géza fu incoronato in data 16 febbraio... Durante la parentesi di reggenza, sua madre e il fratello di quest'ultima, Beloš, governarono il regno nei primi anni del suo mandato.

Uno dei primi documenti di Géza, emesso nel 1141, confermava i privilegi degli abitanti di Spalato, in Dalmazia.. Nell'atto, Géza si definisce «per grazia di Dio, re di Ungheria, Dalmazia, Croazia e Rama». Secondo allo storico Paul Stephenson, le città della Dalmazia centrale, tra cui Sebenico e Traù, accettarono la sovranità di Géza dopo un'invasione ungherese intorno al 1142.. Le truppe magiare assistettero il principe Vladimirko di Galizia, il quale aveva aiutato il padre di Géza contro il pretendente Boris, quando il Gran principe Vsevolod II di Kiev invase la Galizia nel 1144.. Sebbene le truppe di sostegno ungheresi «non giocarono alcun ruolo», secondo il Codice Ipaziano il Gran principe non fu in grado di occupare il principato di Vladimirko..

Boris era il figlio di Eufemia di Kiev, seconda moglie del re Colomanno d'Ungheria, espulsa dal sovrano dopo essere stata accusata di adulterio prima della nascita del bambino. Secondo il cronista e vescovo Ottone di Frisinga, Boris strinse contatti con Corrado III di Germania per chiedere il suo ausilio contro Géza alla fine del 1145. Su raccomandazione di Vladislao II di Boemia e di sua moglie Gertrude, il monarca teutonico autorizzò Boris ad assoldare mercenari in Baviera e in Austria. Boris prese d'assalto l'Ungheria e si diresse verso la fortezza di Presburgo (l'odierna Bratislava, in Slovacchia).. I soldati della corona imposero presto un blocco alla fortezza e convinsero i mercenari di Boris ad arrendersi senza opporre resistenza in cambio di denaro..

I magiari ritennero Corrado III responsabile dell'attacco di Boris e decisero di invadere il Sacro Romano Impero.. Prima di attraversare il fiume Leita, che segnava confine occidentale dell'Ungheria con l'Austria, il sedicenne Géza fu investito con una spada poggiata sulle spalle come segno del raggiungimento della maggiore età.. Con la battaglia del Fischa dell'11 settembre, l'esercito ungherese al comando di Géza e Beloš mise in fuga le truppe tedesche guidate da Enrico II di Babenberg, margravio d'Austria.

Marcia dei crociati attraverso l'Ungheria (1146-1147)

Géza sposò Eufrosina, sorella del Gran principe Izjaslav II di Kiev, nella seconda metà del 1146.. Le relazioni tedesco-ungheresi rimasero tese nei tempi a venire, specie quando Boris tentò di approfittare della decisione di Corrado III di condurre una crociata verso la Terra santa marciando attraverso l'Ungheria.. Tuttavia, secondo il cronista Oddone di Deuil, Géza, il quale sapeva che «poteva conseguire più facilmente i suoi obiettivi ricorrendo all'oro piuttosto che con la forza, concesse molto denaro ai tedeschi ed evitò così di venire attaccato».. I crociati tedeschi marciarono attraverso l'Ungheria senza gravi incidenti nel giugno 1147.

La Chronica Picta racconta che alcuni nobili ungheresi promisero a Boris che, «se gli fosse stato possibile accedere nel territorio del regno, molti lo avrebbero eletto proprio signore e, abbandonando il re, si sarebbero uniti a lui».. Boris convinse due nobili francesi ad assisterlo nascondendolo tra i crociati cisalpini che seguirono i tedeschi verso la Terra Santa. Re Luigi VII di Francia e i suoi uomini arrivarono in Ungheria in agosto; quando Géza apprese che il suo avversario si trovava con i francesi, chiese che venisse fatto prigioniero e portato alla sua corte.. Benché Luigi VII respinse questa richiesta, egli sorvegliò a vista Boris e, come riferisce Oddone di Deuil, «lo accompagnò fuori dall'Ungheria». Dopo aver lasciato l'Ungheria, Boris decise di trasferirsi a sud, nell'impero bizantino..

L'attiva politica estera (1147-1155)

Nello scacchiere geopolitico europeo della fine del 1140, si formarono due grosse coalizioni composte da varie potenze.. Una delle alleanze che si profilò vedeva come membri l'imperatore bizantino Manuele I Comneno e Corrado III in contrapposizione a Ruggero II di Sicilia, il quale aveva invaso i territori romei... Géza si schierò al fianco di Ruggero II e dei suoi alleati, incluso il principe tedesco ribelle, Guelfo I di Toscana e Uroš II di Serbia... Géza spedì dei rinforzi a suo cognato, il Gran principe Iziaslav II, contro il suo avversario Vladimir di Černigov nella primavera del 1148.. In siffatto scenario, il Gran Principato di Serbia si ribellò nel 1149, costringendo l'imperatore Manuele I a interrompere i suoi preparativi volti a invadere l'Italia meridionale per concentrarsi sulla Serbia nel 1149... Secondo l'imperatore panegirista Teodoro Prodromo, le forze ungheresi appoggiarono i serbi durante la campagna portata avanti da Costantinopoli.. Il Codice Ipaziano riferisce che Géza si scusò con Iziaslav II per non avergli inviato dei rinforzi poiché era impegnato contro l'imperatore Manuele; il sovrano ruteno era a sua volta impegnato in una lotta con Jurij Dolgorukij, principe di Suzdal, che si insediò a Kiev nell'agosto 1149. Gli uomini di supporto ungheresi giunti in seguito fornirono l'aiuto necessario a Iziaslav II per rioccupare Kiev all'inizio della primavera del 1150, ma nel giro di poco tempo Jurij Dolgorukij espulse Iziaslav dalla città e se ne riappropriò.. In autunno, Géza guidò il suo esercito contro Volodimirko di Galizia, uno stretto alleato di Jurij Dolgorukij. Tale intervento permise di espugnare Sanok, ma Volodimirko corruppe i comandanti ungheresi e li spinse a persuadere Géza a lasciare la Galizia prima di novembre.

Nello stesso anno, secondo il contemporaneo Giovanni Cinnamo, un «numerosissimo gruppo di alleati composto dalla cavalleria ungherese e dai Calizi eterodossi [forse rifugiati in cerca di rifugio dopo il crollo della Rus' di Kiev]» giunse in soccorso dei serbi, ma l'esercito bizantino sbaragliò gli avversari nei pressi del fiume Tara a settembre... La vittoria bizantina costrinse Uroš II di Serbia a riconoscere la sovranità dell'imperatore straniero; poco dopo, per vendetta, Manuele lanciò una campagna ai danni dell'Ungheria e devastò le terre tra i fiumi Sava e Danubio.... Affiancato dalle truppe bizantine, anche il pretendente Boris valicò i confini magiari e devastò la valle del fiume Timiș.. Géza, che aveva nel frattempo appena fatto ritorno dalla spedizione in Galizia, non voleva «coinvolgere i sopravvissuti in una nuova battaglia» e chiese la pace.. Poiché anche la controparte si trovava d'accordo, alla fine si scelse di firmare un'intesa negli ultimi mesi del 1150 o all'inizio del 1151.

Géza incontrò Enrico II di Babenberg e si impegnò a normalizzare le relazioni bilaterali fino ad allora tese nel 1151.. Inoltre, inviò rinforzi a Iziaslav II non appena gli fu possibile, con il risultato che il ruteno rioccupò nuovamente Kiev prima dell'aprile 1151.. Tre mesi dopo, Volodimirko di Galizia mise in rotta gli uomini ungheresi che stavano marciando verso l'odierna capitale ucraina. Federico Barbarossa, non appena nominato re di Germania, chiese il consenso dei principi teutonici per muovere guerra contro l'Ungheria alla dieta tenutasi nel giugno 1152, ma secondo Ottone di Frisinga i principi rifiutarono «per alcuni oscuri motivi».. Géza penetrò nuovamente in Galizia nell'estate del 1152 e, questa volta, gli eserciti congiunti di Géza e Iziaslav sconfissero le truppe di Volodimirko al fiume San, costringendolo a chiedere la stipula di un trattato di pace a lui sfavorevole. Papa Eugenio III inviò i suoi emissari in Ungheria per rafforzare la «fede e disciplina» della chiesa magiara, ma il sovrano proibì loro di accedere al regno, evento che dimostra come i rapporti con la Santa Sede apparissero ormai logori..