Biografia Nato il 10 maggio 1925 a Preetz nello Holstein in Germania, dal 1942 al 1945 è stato nella Marina militare del Terzo Reich, in cui raggiunse il grado di tenente. Ha studiato Teologia evangelica negli anni 1945-1950 a Kiel, Gottinga e Heidelberg. Nel 1950 ha conseguito il dottorato sotto la guida di Gerhard von Rad e nel 1953 l'abilitazione all'insegnamento universitario in Antico Testamento a Gottinga.
È stato professore di Antico Testamento alla Kirchliche Hochschule di Berlino nel periodo 1958-1963. Dal 1963 al 1990 è stato professore ordinario sempre di Antico Testamento all'Università di Heidelberg. Nel periodo 1970-1972 è stato anche rettore della stessa Università. Gli venne dato l'appellativo di “rettore della riforma” in quanto tentò di mediare tra il corpo insegnante, tradizionalista, e gli studenti che nel periodo successivo al 1968 chiedevano riforme radicali del sistema universitario. I conflitti lo costrinsero però alle dimissioni nel novembre 1972. È stato professore ospite in molte Università, fra cui: Gerusalemme, Pretoria, Chicago e Roma. Nel 1965 è stato uno dei fondatori della Deutsch-Israelische Gesellschaft (Società israelo-tedesca) in cui si impegnò per tutta la vita per migliorare la conoscenza reciproca fra tedeschi e israeliani, nonché fra israeliani e palestinesi.
Ancora oggi i suoi manuali principali, lIntroduzione all'Antico Testamento e la Teologia dell'Antico Testamento in due volumi, sono fra i testi più utilizzati, anche in Italia, in ambito accademico. È anche noto per aver studiato l'ipotesi supplementare sulla teoria della scrittura del Pentateuco.
Bibliografia in italiano W. Pannenberg, R. Rendtorff, T. Rendtorff, U. Wilckens, Rivelazione come storia, EDB, Bologna 1969. Protagonisti dell'Antico Testamento. Patriarchi, re e profeti, Claudiana, Torino 1978. Introduzione all'Antico Testamento. Storia, vita sociale e letteratura d'Israele in epoca biblica, Claudiana, Torino, 1990, 2001. Cristiani ed ebrei oggi. Nuove consapevolezze e nuovi compiti, Claudiana, Torino 1999. La “formula dell'alleanza”: Ricerca esegetica e teologica, Paideia, Brescia 2001. Teologia dell'Antico Testamento. Vol. 1. I testi canonici, Claudiana, Torino 2001. Teologia dell'Antico Testamento. Vol. 2. I temi, Claudiana, Torino 2003.
Categoria:Critici biblici Categoria:Professori dell'Università Ruprecht Karl di Heidelberg Categoria:Studiosi dell'Antico Testamento