Nel 1197 la morte del fratello di Filippo, l'imperatore Enrico VI, causò il crollo del dominio degli Hohenstaufen nell'Italia imperiale, che si estendeva fino alla Sicilia, e creò un vuoto di potere anche nella porzione dell'impero a nord delle Alpi. In un impero privo di una costituzione scritta, le reticenze attorno alla regalità di Federico, figlio minorenne di Enrico, portarono a due elezioni regali nel 1198, che sfociarono nella disputa sul trono tedesco: i due re eletti, Filippo di Svevia e il Welfen Ottone di Brunswick, divenuto poi imperatore Ottone IV, rivendicarono ciascuno per sé la carica di re. Negli anni successivi, entrambi gli avversari cercarono di vincere il conflitto attraverso il sostegno europeo e papale, con l'aiuto di denaro e doni, con apparizioni pubbliche dimostrative e rituali (comunicazione simbolica), con aumenti di rango o con misure militari e diplomatiche. Filippo fu sempre più in grado di affermare la sua regalità contro Ottone nel regno a nord delle Alpi. All'apice del suo potere, tuttavia, fu assassinato nel 1208. Ciò pose fine anche alla disputa per il trono. Il suo avversario Ottone trovò rapidamente il riconoscimento della sua regalità. Filippo fu il primo re romano-tedesco a essere assassinato durante il suo regno. Nei posteri, Filippo è uno dei sovrani Staufer meno conosciuti.

Biografia Contesto

Filippo apparteneva alla stirpe degli Staufer, nome conferito dagli storici del XV secoloKnut Görich: Die Staufer. Herrscher und Reich. München 2006, S. 19.. La discendenza e le origini della famiglia sono ancora oggi poco chiare; gli antenati da parte paterna erano insignificanti e i loro nomi non sono stati tramandati. Tutto ciò che si sa del bisnonno del Barbarossa, Federico di Büren, è che sposò una donna di nome Ildegarda. Alcuni anni fa si presumeva che la tenuta di Schlettstadt non appartenesse a Ildegarda, ma a Federico stesso, e che quindi gli Staufer non fossero una famiglia sveva ma alsaziana. Secondo questa teoria, la famiglia si sarebbe espansa nella valle della Rems, nella Svevia orientale, solo intorno al 1100, sotto il duca Federico IDaniel Ziemann: Die Staufer – Ein elsässisches Adelsgeschlecht? In: Hubertus Seibert, Jürgen Dendorfer (Hrsg.): Grafen, Herzöge, Könige. Der Aufstieg der Staufer und das Reich 1079–1152. Ostfildern 2005, S. 99–133. Ablehnend: Eduard Hlawitschka: Die Staufer: kein schwäbisches, sondern ein elsässisches Adelsgeschlecht? In: Zeitschrift für Württembergische Landesgeschichte 66, 2007, S. 63–79..

Molto più importante per la stirpe Staufer era il prestigioso rapporto con i Salici da parte di madre. La nonna di Federico Barbarossa era infatti Agnese, figlia del sovrano salico Enrico IV di Franconia. Il padre di Filippo si considerava discendente del primo imperatore salico Corrado II, e si riferiva più volte a quest'ultimo nei documenti come suo antenatoHubertus Seibert: Die frühen Staufer – Forschungsbilanz und offene Fragen. In: Hubertus Seibert, Jürgen Dendorfer (Hrsg.): Grafen, Herzöge, Könige. Der Aufstieg der Staufer und das Reich 1079–1152. Ostfildern 2005, S. 1–39, hier: S. 4.. Dopo l'estinzione della dinastia salica nel 1125, la stirpe degli Staufer rivendicò senza successo la regalità, prima attraverso Federico II e poi attraverso Corrado III. Nel 1138, Corrado III fu eletto re con successo, rendendo gli Staufer una stirpe regia. Nel 1152, la regalità passò senza problemi al nipote di Corrado, Federico Barbarossa, che dal 1155 fu anche imperatore dei Romani. Questo fu in conflitto con papa Alessandro III per decenni. In una società guerriera, l'honor determinava il rango sociale e le violazioni dellhonor del capo dell'impero era anche una violazione della dignità dell'impero. La preservazione dellhonor imperii, che l'imperatore vedeva attaccato dal cardinale Rolando, poi papa Alessandro III, e la conseguente necessità di vendicarsi, portarono a lunghi conflitti con il papatoGrundlegend wurde Knut Görich: Die Ehre Friedrich Barbarossas. Kommunikation, Konflikt und politisches Handeln im 12. Jahrhundert. Darmstadt 2001.. Fu solo nel 1177 che il conflitto venne risolto con la pace di Venezia.

Origini e giovinezza Filippo nacque a Pavia o nelle sue vicinanze, figlio minore dell'imperatore Federico I Barbarossa e di sua moglie Beatrice, e apparteneva alla stirpe degli Staufer; questi non avevano mai usato il nome Filippo prima di alloraGerd Althoff: Namengebung und adliges Selbstverständnis. In: Dieter Geuenich u. a. (Hrsg.): Nomen et gens. Zur historischen Aussagekraft frühmittelalterlicher Personennamen. Berlin 1997, S. 126–139, hier: S. 138.. Il nome fu probabilmente dato dall'arcivescovo di Colonia, Filippo I di Heinsberg, che all'epoca era un importante aiutante e confidente di Federico Barbarossa. Il nome dell'arcivescovo di Colonia divenne così parte del patrimonio onomastico della dinastia reale. Per Gerd Althoff, questo onore dimostrativo «rende tangibili i preparativi del Barbarossa per il confronto con Enrico il Leone»Gerd Althoff: Namengebung und adliges Selbstverständnis. In: Dieter Geuenich u. a. (Hrsg.): Nomen et gens. Zur historischen Aussagekraft frühmittelalterlicher Personennamen. Berlin 1997, S. 126–139, hier: S. 139.. Poco dopo, l'arcivescovo di Colonia fu determinante nel rovesciamento del potente duca di Baviera e Sassonia.

Da bambino, Filippo era destinato a una carriera ecclesiastica e per questo imparò a leggere e anche il latino. Filippo probabilmente insegnò per un certo periodo nel monastero dei premostratensi di AdelbergKnut Görich: Friedrich Barbarossa: Eine Biographie. München 2011, S. 206. Vgl. ausführlich Walter Ziegler: Philipp, Adelberg und der Hohenstaufen. In: Philipp von Schwaben – Ein Staufer im Kampf um die Königsherrschaft. (Schriften zur staufischen Geschichte und Kunst 27) Göppingen 2008, S. 62–121.. Dall'aprile 1189 al luglio 1193 Filippo fu prevosto della Marienstift di Aquisgrana. Il padre di Filippo, nel frattempo, era partito per la terza crociata nel 1189, ma annegò nel fiume Saleph, nell'Anatolia sudorientale nel 1190. Gli successe il fratello di Filippo, Enrico VI. Tra il 1190 e il 1191, Filippo fu eletto vescovo di Würzburg, ma Enrico probabilmente non riuscì a far consacrare suo fratello.

Nel 1186, Enrico aveva sposato Costanza di Sicilia, zia del re di Sicilia Guglielmo II. Ciò diede agli Staufer l'opportunità di unire il regno normanno all'Impero (unio regni ad imperium). Tuttavia, ciò peggiorò le relazioni con il papa, che voleva far valere le sue pretese feudali sul regno di Sicilia. Nella primavera del 1193, Filippo lasciò lo stato clericale, forse perché la coppia imperiale era senza figli. Anche gli altri fratelli di Filippo non avevano figli: il duca Federico VI di Svevia era già morto e suo fratello Corrado II di Rothenburg, che gli succedette come duca svevo, non era sposato; inoltre, il fratello di Filippo, Ottone, conte palatino di Borgogna, non aveva ancora discendenti maschi. Tuttavia, le preoccupazioni della coppia imperiale si rivelarono infondate: la moglie di Enrico, Costanza, diede alla luce a Jesi il 26 dicembre 1194 un figlio, il futuro imperatore Federico II. Nel 1194/95 Filippo era in Italia in compagnia del fratello e imperatore. Durante l'assenza di esso, i principi elessero il figlio Federico, di due anni, come re dei Romani a Francoforte alla fine del 1196: Enrico voleva infatti che la sua successione fosse regolata prima di partire per la crociata.

Per migliorare le relazioni con Bisanzio, l'imperatore fece sì che Filippo sposasse la principessa bizantina Irene. Filippo accompagnò il fratello imperatore nel suo viaggio in Sicilia. Fu nominato duca di Tuscia a Bari nella Pasqua del 1195. Non è chiaro quali misure Filippo intraprese per consolidare il suo dominio. In ogni caso, papa Celestino III lo scomunicò a causa delle sue attività di duca di Tuscia in Italia. Il 3 maggio 1196, Filippo fu documentato per l'ultima volta come duca di TusciaAndrea Rzihacek: Die Edition der Urkunden Philipps von Schwaben für die Diplomata-Reihe der Monumenta Germania Historica. Planung – Durchführung – Aspekte. In: Andrea Rzihacek, Renate Spreitzer (Hrsg.): Philipp von Schwaben. Beiträge der internationalen Tagung anlässlich seines 800. Todestages, Wien, 29. bis 30. Mai 2008. Wien 2010, S. 151–161, hier: S. 155.. Dopo la morte del fratello Corrado, Filippo fu infeudato del ducato di Svevia nell'agosto/settembre 1196. Il matrimonio con Irene avvenne probabilmente nella Pentecoste del 1197, o su una collina chiamata Gunzenle, vicino ad AugustaBernd Schütte: König Philipp von Schwaben. Itinerar – Urkundenvergabe – Hof. Hannover 2002, S. 490 f. Peter Csendes: Philipp von Schwaben. Ein Staufer im Kampf um die Macht. Darmstadt 2003, S. 36–38.. Dal matrimonio con la principessa bizantina nacquero quattro figlie (Beatrice la Vecchia, Cunegonda, Maria e Beatrice la Giovane) e probabilmente nessun figlio maschioTobias Weller: Dynastische Politik. In: Andrea Rzihacek, Renate Spreitzer (Hrsg.): Philipp von Schwaben. Beiträge der internationalen Tagung anlässlich seines 800. Todestages, Wien, 29. bis 30. Mai 2008. Wien 2010, S. 193–214, hier: S. 194..

Disputa sul trono

Scoppio del conflitto Nel settembre 1197 Filippo si recò verso in Puglia per far visita al nipote Federico II a scopo di accompagnarlo ad Aquisgrana per l'incoronazione. A Montefiascone, a nord di Viterbo, Filippo sembra aver appreso della morte del fratello Enrico VIBernd Schütte: König Philipp von Schwaben. Itinerar – Urkundenvergabe – Hof. Hannover 2002, S. 4., avvenuta a Messina il 28 settembre 1197. Alla notizia della sua morte, Filippo cercò di assicurare la regalità al nipote Federico. Il 21 gennaio 1198, Filippo emise un documento per i cittadini di Spira in cui dichiarava di agire per conto del re FedericoPeter Csendes: Aspekte der Biographie Philipps von Schwaben. In: Andrea Rzihacek, Renate Spreitzer (Hrsg.): Philipp von Schwaben. Beiträge der internationalen Tagung anlässlich seines 800. Todestages, Wien, 29. bis 30. Mai 2008. Wien 2010, S. 73–84, hier: S. 80..